THeute leben 8 Milliarden Menschen auf dem Planeten, eine Zahl, die so groß ist, dass sie fast unvorstellbar ist. In einer so komplexen Welt ist es einfach, die globalen Probleme abzuschütteln und sich auf unser eigenes Leben und das, was vor unseren Augen liegt, zu konzentrieren.
Im Jahr 2021 habe ich über eine andere Herangehensweise nachgedacht. Was wäre, wenn unsere Weltbevölkerung auf eine Größe schrumpfen könnte, die wir alle verstehen können? Ich fühlte mich von der Idee der Welt als „globales Dorf“ angezogen, was die Art von Phrase ist, die man oft hört, ohne viel darüber nachzudenken, und ich fragte mich: Was wäre, wenn die ganze Welt ein wäre? tatsächlich Dorf?
Ein Dorf mit 100 Einwohnern. Ich denke, die meisten von uns können damit klarkommen. Wenn jeder dieser 100 Einwohner 80 Millionen Menschen in der realen Welt repräsentiert, haben wir ein Modell, das einfach und numerisch leicht zu skalieren ist. Das war der Anfang von If the World were 100 People, dem Buch, für das ich und der Illustrator Aaron Cushley erstaunlicherweise gerade den Jugendbuchpreis der Royal Society gewonnen haben.
Ich begann mit den Grundlagen. Wie viele Männer und Frauen gibt es? Es ist etwa 50/50. Und wie viele Kinder? Etwa 26: Jeder vierte von uns ist ein Kind. Etwa 750 Millionen Menschen leben in Europa und 4,8 Milliarden in Asien, was wertvolle Daten sind, aber die Zahlen machen mir Kopfzerbrechen. Dennoch kann ich mir vorstellen, dass 10 unserer Dorfbewohner Europäer, fünf Nordamerikaner und 60 Asiaten sind. Noch wichtiger ist, dass Kinder das auch können.
Wie viele von uns haben braune, blonde oder rote Haare? Und was sind die häufigsten Augenfarben? Wenn Sie wie ich in Irland aufgewachsen sind, denken Sie vielleicht, dass die Welt voller Menschen mit roten Haaren und grünen Augen ist; Aber es stellt sich heraus, dass wir weltweit so selten sind wie Einhörner. Menschen in Großbritannien denken vielleicht, dass blaue Augen genauso verbreitet sind wie braune, obwohl unsere braunäugigen globalen Dorfbewohner ihnen neun zu eins überlegen sind. Fakten wie diese, universell und unmittelbar, können Kindern helfen zu erkennen, dass die Welt viel größer ist als der Ort, an dem sie sich befinden. Und nicht nur Kinder.
Zahlen haben etwas, das alle möglichen Fragen im Kopf eines Kindes aufwirft und den Forschergeist fördert. Einfache Fragen wie: Warum leben die meisten unserer Dorfbewohner (75) auf der Nordhalbkugel? Denn dort ist das meiste Land. Auch schwierige Fragen – die meisten Kinder, die mein Buch lesen können, haben ein Dach über dem Kopf und ein Bett zum Schlafen, aber die schreckliche Wahrheit ist, dass 20 unserer Dorfbewohner kein sicheres Zuhause haben.
Das Wort „sicher“ muss hier ein wenig ausgepackt werden. Ein unsicheres Zuhause ist eines, das nicht in Zonen aufgeteilt oder geplant wurde und nicht legal ist. Es hat möglicherweise keinen Strom oder sauberes, fließendes Wasser. Jeder fünfte von uns lebt in diesen Elendsvierteln, Favelas und städtischen Slums, und das ist der Stadtteil unseres Dorfes, den die meisten Kinder und Erwachsenen nicht sehen.
Noch alarmierender ist, dass 89 von uns genug zu essen haben, während 11 dies nicht tun. Denken Sie darüber nach – 11 Menschen in unserem Dorf sind vom Hungertod bedroht oder hungern tatsächlich. Gleichzeitig landet ein Drittel der von uns produzierten Lebensmittel im Müll. In dem Buch werden diese Tatsachen einfach und mit wenig Kommentar dargestellt (obwohl Sie sich Aarons Illustrationen genau ansehen – sie erzählen ihre eigene Geschichte).
Für ein Kind mag die Lösung einfach erscheinen: Verwenden Sie die überproduzierten Lebensmittel, um die hungrigen 11 zu füttern, anstatt sie wegzuwerfen. Als Erwachsene kennen wir die Komplexität der Faktoren, die diese Situation verursachen, und manchmal lässt uns diese Komplexität vergessen, wie grotesk sie ist: Die krasse Einfachheit der Zahlen erinnert uns daran.
Wenn sich das schwer anhört, lassen Sie mich Sie beruhigen, es gibt viele Gründe, fröhlich zu sein. Nehmen Sie zum Beispiel die Technologie. In den 34 Jahren seit der Erfindung des World Wide Web haben 59 unserer Dorfbewohner Zugang zum Internet erhalten, und es wird geschätzt, dass die Zahl bis zum Ende dieses Jahrzehnts auf 90 steigen wird. Oder nehmen Sie Alphabetisierung. Vor 200 Jahren konnten nur 12 % der Erwachsenen weltweit lesen und schreiben; heute können 86 unserer erwachsenen Dorfbewohner lesen und schreiben.
Noch eine schwierige Frage zum Schluss: Reicht das Geld für alle? Die Zahlen sind immer noch atemberaubend, selbst wenn wir wissen, dass sie kommen: 10 glückliche Einwohner besitzen 82 % des gesamten Reichtums im Dorf, was bedeutet, dass die anderen 90 die restlichen 18 % besitzen. Insgesamt leben 23 von weniger als 3 £ pro Tag. Allein das Wissen um diese nackten Fakten sollte im Klassenzimmer Fragen aufwerfen, wie das sein kann, ob es fair ist und was dagegen getan werden kann.
Letztendlich ist dies eine Möglichkeit, Kindern eine andere Art des Denkens über die Welt näher zu bringen. Zahlen, Daten und Mathematik untermauern das Schreiben. Erwachsene verwenden ständig Zahlen. Wir sammeln Zahlen, analysieren, interpretieren und präsentieren sie als Daten: die Wissenschaft, die wir Statistik nennen. Mein Buch zeigt Kindern, dass sich beim Abfragen von Zahlen und Daten Informationen und Geschichten entfalten, die uns so viel über unsere Welt erzählen.