Die WTA arbeitet immer noch daran, eine Lösung für die Pattsituation mit China in der Peng Shuai-Frage zu finden, wird aber dieses Jahr nicht in das Land zurückkehren, sagte Tour-Chef Steve Simon.
Das Wohlergehen der ehemaligen Nummer 1 der Doppelwelt wurde zu einem Problem für die WTA, nachdem sie im vergangenen November eine Nachricht in den sozialen Medien veröffentlicht hatte, in der sie offenbar Chinas ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli beschuldigte, sie in der Vergangenheit zum Sex gezwungen zu haben. Peng sagte später, ihr Beitrag sei missverstanden worden.
Der Posten wurde daraufhin entfernt und Peng verschwand für drei Wochen aus der Öffentlichkeit. Im folgenden Monat setzte die WTA alle ihre Turniere in China aus, eine Entscheidung, die die Elite-Frauentour voraussichtlich Hunderte Millionen Dollar an Übertragung und Sponsoring kosten würde.
„Wir sind weiterhin bestrebt, eine Lösung dafür zu finden“, sagte Simon gegenüber The Tennis Podcast. „Wir wollen eine Lösung finden, mit der sich Peng, die chinesische Regierung und wir wohlfühlen können. Es geht uns nicht darum, China zu verlassen. Wir haben unseren Betrieb dort vorerst ausgesetzt. Das werden wir so lange tun, bis wir zu einer Lösung kommen.
„Wir werden entschlossen bleiben. Wir hoffen, dass wir 2023 mit der Resolution, die zeigt, dass Fortschritte im Weltraum erzielt wurden, wieder dort sein werden. Das ist ein Sieg für die Welt, wenn uns das gelingt.“
Peng, die sich bereits aus dem Profi-Tennis zurückgezogen hatte, trat im Februar bei den Olympischen Winterspielen in Peking auf und bestritt, irgendjemanden sexueller Übergriffe beschuldigt zu haben, und sagte, ihr Posten sei missverstanden worden. Sie fügte hinzu, dass sie selbst den Social-Media-Beitrag gelöscht und bestritten habe, „verschwunden“ zu sein. Die WTA hielt jedoch an ihrer Forderung nach einer formellen Untersuchung der Anschuldigungen von Peng und einer Gelegenheit fest, sich mit ihr privat zu treffen, um die Situation zu besprechen.
„Wir hatten in letzter Zeit keine Kommunikation mit Peng und die Welt hat Peng auch seit den Olympischen Spielen nicht mehr gesehen“, sagte Simon. „Ich glaube nicht, dass Sie diese Welt verändern werden, indem Sie sich von Problemen abwenden. Sie müssen Veränderungen schaffen. Es ist vielleicht nicht alles, was wir wollen. Aber wir müssen eine Lösung finden, die dieses Gleichgewicht findet, das es uns ermöglicht, zurückzugehen und Fortschritte in diesem Bereich zu sehen.“
Die WTA muss ihren Veranstaltungskalender für 2022 nach dem Grand Slam der US Open im September noch bekannt geben, aber Simon sagte, der Verwaltungsrat werde innerhalb der nächsten zwei oder drei Wochen einen „ziemlich soliden“ Herbstplan bekannt geben.
Während es seit Beginn der Covid-19-Pandemie Anzeichen einer Zusammenarbeit zwischen der ATP Tour und der WTA gibt, hat die Herren-Tour ihre Präsenz aus China nicht zurückgezogen und wird in dieser Saison vier Turniere im Land ausrichten. Simon sagte, er respektiere die Position der ATP.
„Ihr Unterschied ist, dass … sie dort kein betroffenes Mitglied haben“, fügte Simon hinzu. „Sie müssen zu diesem Zeitpunkt ihre eigenen Entscheidungen treffen. Würden wir gerne ihre Unterstützung für das, wofür wir dort stehen, und die Probleme haben? Absolut. Aber wir versuchen nicht, ihre Entscheidung in irgendeiner Weise zu beeinflussen, es muss ihre sein.“