Französische Rugby-Chefs haben die Entscheidung, das Champions-Cup-Duell zwischen Toulouse und Cardiff am Samstag abzusagen, als „skandalös und völlig unbegründet“ verurteilt.
Rene Bouscatel, der Präsident der Ligue Nationale de Rugby, die den französischen Profisport überwacht, sagte, die Direktoren von LNR würden sich „dringend“ treffen, wenn mögliche rechtliche Schritte besprochen würden. Das Spiel, das in Toulouse stattfinden sollte, wurde nach mehreren positiven Covid-19-Tests im Lager der Gastgeber abgesagt. Der Turnierveranstalter European Professional Club Rugby sagte, dass Cardiff das Spiel mit einem 28: 0-Ergebnis mit fünf Matchpunkten gewonnen habe.
Damit hängen die Hoffnungen von Toulouse auf das Erreichen der K.-o.-Phase am seidenen Faden. Sie belegen derzeit den siebten Platz in Pool B – eine Position, die gut genug ist, um weiterzukommen – aber sie könnten jetzt ausfallen, wenn andere Ergebnisse an diesem Wochenende gegen sie ausfallen.
Es bringt auch Cardiff in das Qualifikationsbild, was an sich schon bemerkenswert ist, nachdem sie Toulouse und Harlequins vor Weihnachten ohne zahlreiche Spieler in Angriff genommen haben, weil sie in Südafrika unter Quarantäne gestellt wurden – wo sie zwei Spiele der United Rugby Championship spielen sollten – und nach ihrer Rückkehr nach das Vereinigte Königreich.
Toulouse hatte unterdessen ein Team für das Spiel benannt und es vor der Ankündigung der Absage am Freitag veröffentlicht. In einer Erklärung sagte LNR: „Nach der Ankündigung des EPCR, das Champions-Cup-Spiel zwischen Stade Toulousain und Cardiff Rugby abzusagen, verurteilt der LNR eine skandalöse und völlig unbegründete Entscheidung.
„Toulouse hat eine Gruppe von Spielern zusammengestellt, um eine Mannschaft aufzustellen, die für das Spiel geeignet ist, unter vollständiger Einhaltung der EPCR-Gesundheitsvorschriften und des französischen Gesundheitsprotokolls. Das Covid-19-Protokoll des EPCR sieht vor, dass das EPCR das von der Liga, der jeder Verein angehört, festgelegte Protokoll anwendet und sich auf dieses zurückzieht, und hält sich an die Position der medizinischen Behörde dieser Liga in Bezug auf die Möglichkeit, dass ein Verein das Spiel spielt, wenn dies positiv ist Fälle werden erklärt.
„Im Fall von Stade Toulousain hat die Sachverständigenkommission Covid-19 des NRL (LNR) am Donnerstagabend, dem 20. Januar, dem EPCR ihre Position mitgeteilt – diese Position lautet, dass der Verein das Spiel gegen Cardiff Rugby spielen könnte. Die Entscheidung des EPCR wird daher unter Verstoß gegen seine eigenen Vorschriften getroffen. Es ist nicht nachvollziehbar und beeinträchtigt den Verein und die Fairness des Wettbewerbs ernsthaft.“
Bouscatel fügte hinzu: „Der Champions Cup ist ein sehr prestigeträchtiger Wettbewerb. Ihre Organisatoren können es sich nicht leisten, willkürliche Entscheidungen zu treffen, die ihren eigenen Vorschriften widersprechen. Diese Entscheidung ist unverantwortlich. Ich habe beschlossen, dringend eine Sitzung des LNR-Vorstands einzuberufen, um die Folgemaßnahmen, einschließlich rechtlicher Schritte, zu besprechen, die aufgrund dieser Entscheidung zu ergreifen sind.“
Der Kader und das Management von Cardiff hatten Wales nicht verlassen, da ihr planmäßiger Charterflug vom Flughafen Cardiff am Freitagmorgen abgesagt wurde. EPCR sagte: „Gespräche mit Stade Toulousain und der Ligue Nationale de Rugby fanden statt, bevor der Ausschuss zur Bewertung des Spielrisikos, der sich aus Ärzten der medizinischen Beratergruppe von EPCR sowie unabhängigen Fachärzten zusammensetzte, EPCR über seine Bedenken informierte, wie Stade Toulousain aufgezeichnet hatte eine beträchtliche Anzahl positiver Covid-19-Testergebnisse innerhalb seines Turnierkaders. Und da das Risiko einer weiteren Infektion als zu groß angesehen wurde, wurde bedauerlicherweise die Entscheidung getroffen, das Spiel abzusagen.“
Leicesters Champions-Cup-Spiel zu Hause gegen Bordeaux-Begles am Samstag wurde ebenfalls abgesagt. EPCR sagte, dass Bordeaux-Begles eine Reihe positiver Covid-19-Testergebnisse im Kader verzeichnet habe und nicht in der Lage sei, das Spiel zu erfüllen. Leicester, das sich bereits für die K.-o.-Phase qualifiziert hatte, wurde ebenfalls mit einem 28:0-Ergebnis und fünf Matchbällen ausgezeichnet.
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Newcastles European Challenge Cup-Spiel gegen Toulon am Samstag wurde ebenfalls wegen Coronavirus-Fällen im Premiership-Club abgesagt. EPCR sagte, Newcastle habe ihnen mitgeteilt, dass sie nicht in der Lage seien, das Spiel im Stade Felix-Mayol zu erfüllen. Die Falcons sagten, dass nach Newcastles European Challenge Cup-Reise nach Biarritz vor sieben Tagen neun positive Covid-19-Tests aufgezeichnet worden seien. Infolgedessen riet Public Health England Newcastle, nicht nach Frankreich zu reisen.