Fast die Hälfte der britischen Bankfilialen ist seit 2015 verloren gegangen oder soll geschlossen werden, was nach Angaben einer Verbrauchergruppe gefährdete Kunden dem Risiko aussetzt, „abgestürzt“ zu werden.
Analyse durchgeführt von Welche? für die Nachrichtenagentur PA stellte fest, dass in den letzten sechs Jahren 4.735 Filialen geschlossen oder zur Schließung vorgesehen waren. Diese Zahl entspricht 48 % des Netzes im Stand vom Januar 2015.
Viele Großbanken haben in den letzten Jahren ihre Filialnetze gekappt, weil Kunden den klassischen Schalterservice zugunsten des Online- und Handy-Bankings aufgeben.
Einige sagten, die Covid-Pandemie habe diese Verlagerung zum digitalen Banking beschleunigt, und in den letzten Monaten gab es eine Flut von Ankündigungen von Schließungen.
Im Oktober kündigte die Lloyds Banking Group an, zwischen Januar und April 2022 41 Lloyds Bank- und sieben Halifax-Filialen in ganz England und Wales zu schließen. Dies kam zu den 100 Schließungen zu Beginn des Jahres hinzu.
Einige Wochen später gab TSB bekannt, 70 Filialen zu schließen – ein Viertel ihres Netzwerks, was bedeutet, dass sie die Anzahl ihrer Filialen in weniger als zwei Jahren mehr als halbiert hatte.
Jenny Ross, welche? Der Geldredakteur sagte: „Welle um Welle von Schließungen von Bankfilialen in den letzten Jahren hat viele Menschen, die für wesentliche Bankdienstleistungen von ihnen abhängig sind, – insbesondere ältere und schutzbedürftige – Gefahr laufen, auf der Strecke zu bleiben.
„Die jüngsten Vorschläge zur Sicherung der Zukunft des Bargelds sind sehr vielversprechend, aber wir werden genau beobachten, ob sie verhindern, dass weitere Gemeinden den Zugang zu Bargeld und wichtigen Bankdienstleistungen verlieren.“
Obwohl die Pandemie den Übergang vom Bargeld zum kontaktlosen Bezahlen beschleunigt hat, zeigten Anfang dieses Jahres veröffentlichte Zahlen, dass im Jahr 2020 immer noch 1,2 Millionen Menschen in Großbritannien für ihre täglichen Ausgaben auf Münzen und Banknoten angewiesen waren.
Die Regierung hat angekündigt, Gesetze zum Schutz der Zukunft des Bargelds zu erlassen, und hat Cashback ohne Kauf in Geschäften eingeführt, damit Menschen ohne Bankfiliale oder Geldautomaten auf ihr Geld zugreifen können.
Im Dezember kündigten mehrere Großbanken eine Initiative zur gemeinsamen Nutzung von Diensten an, und es ist geplant, ein Pilotprogramm auszuweiten, bei dem Postämter Bankmitarbeiter beherbergten und Privatpersonen und Unternehmen Schalterdienste anboten.
Natalie Ceeney, Vorsitzende der Cash Action Group, sagte, es gebe immer noch Millionen von Menschen, für die die Entscheidung, eine Bankfiliale zu schließen, wirklich störend sei.
„Das sind nicht nur gefährdete Menschen mit geringem Einkommen oder einer Behinderung, sondern auch kleine Unternehmen, deren Kunden bar bezahlen und ihre Einnahmen nicht mehr in der Filiale hinterlegen können, die einst gegenüber der Hauptstraße lag“, sagte sie.