© Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann, der auf der Straße lebt, zeigt auf der anderen Straßenseite, wo der Bürgermeister von San Francisco, London Breed, gerade eine Pressekonferenz zur Einführung von Gesetzen zur Eindämmung des Anstiegs tödlicher Überdosierungen in den USA abgehalten hat, das, was er für die synthetische Droge Fentanyl hält
Von Brad Brooks und Manas Mishra
(Reuters) – Laut Bundesdaten, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, starben mehr Amerikaner als je zuvor an Drogenüberdosierungen, als die Coronavirus-Pandemie die medizinische Versorgung störte und die psychischen Probleme verstärkte und mehr tödliche Drogen die Straßen überschwemmten.
Der Rekord von mehr als 100.000 Todesfällen durch Überdosierung zwischen April 2020 und April 2021, den US-Präsident Joe Biden als „tragischen Meilenstein“ bezeichnete, bedeutet nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten einen Anstieg von 28,5% gegenüber den letzten 12 Monaten .
Die Regierung von Biden sagte, sie werde die Staaten dazu drängen, Gesetze zu erlassen, die es den Menschen erleichtern, Zugang zu Naloxon zu erhalten, einem Medikament, das Opioid-Überdosierungen rückgängig machen kann.
“Niemand sollte an einer Überdosis sterben, und Naloxon ist eines der wirksamsten Mittel, um Leben zu retten”, sagte Dr. Rahul Gupta, Direktor des Office of National Drug Control Policy.
Biden sagte in einer Erklärung, dass, selbst wenn das Land gegen die COVID-19-Pandemie kämpft, „wir diese Verlustepidemie“ durch Todesfälle durch Drogenüberdosis nicht übersehen können.
Dr. Joshua Sharfstein, Direktor der American Health Initiative an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, die sich auf Süchte und Überdosierung konzentriert, sagte, der Höhepunkt der Drogentoten sei im Frühjahr 2020 zu Beginn der Pandemie erreicht worden. Er erwartet, dass die Überdosis-Daten im Jahresvergleich mit den Juli-Zahlen sinken werden, aber nicht viel.
“Dies ist eine folgenschwere Tragödie, die von der Pandemie verborgen wird”, sagte Sharfstein. “Es ist herzzerreißend, wie viele Familien in diesem Jahr von einer Überdosis betroffen waren.”
Sharfstein sagte, der Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung spiegele zwei Faktoren wider, von denen der erste direkt mit Pandemiestörungen verbunden sei, die für viele Menschen intensiven Stress verursachten.
„Viele (Drogensucht-)Programme mussten während der Pandemie schließen oder ihre Öffnungszeiten reduzieren oder anderweitig weniger zugänglich werden“, sagte Sharfstein. “Obwohl es viel mehr Bedarf gab, gab es vielerorts weniger Zugang zu Pflege.”
Die zweite ist, dass die illegale Drogenversorgung auf den Straßen tödlicher geworden ist. Dies ist vor allem auf die weit verbreitete Verfügbarkeit von Fentanyl zurückzuführen, das 100-mal stärker sein kann als Morphin und wird zunehmend ohne Wissen der Verbraucher mit anderen Drogen wie Kokain gemischt, da die Arzneimittelanbieter ihre Wirkung verstärken wollen.
Schon winzige Mengen Fentanyl machen die Medikamente viel gefährlicher.
Sharfstein und andere Experten des öffentlichen Gesundheitswesens fordern Regierungen auf allen Ebenen auf, die Überdosis-Epidemie so ernst zu nehmen, wie sie mit COVID-19 konfrontiert sind, und mehr in nachweislich wirksame Behandlungen wie Naloxon und in Echtzeitdaten zu investieren, die verfolgen, wann und wo Überdosierungen aufflammen.
Daten im Juli zeigten, dass die Überdosierungen von Medikamenten im letzten Jahr um 30% gestiegen sind, da Pandemie-Sperren die Behandlung erschwerten und Händler mehr Medikamente mit Fentanyl- oder Nachahmerversionen des potenten Opioids verschnürten.
Die US-Bundesstaaten mit dem höchsten prozentualen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung waren Vermont mit 70 %, gefolgt von West Virginia (62,2 %) und Kentucky (54,5 %). Kalifornien, der bevölkerungsreichste Bundesstaat, verzeichnete einen Anstieg seiner Überdosierungen um fast 47,8%.