©Reuters. Ein Schuh liegt in der Nähe einer beschädigten Hängebrücke, nachdem sie am Sonntag in der Stadt Morbi im westlichen Bundesstaat Gujarat, Indien, am 1. November 2022 eingestürzt war. REUTERS/Stringer
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Von Shivam Patel und Sumit Khanna
MORBI, Indien (Reuters) – Die Zahl der Todesopfer durch den Einsturz einer indischen Fußgängerbrücke stieg am Dienstag auf 135, wobei die Suchoperationen in einen dritten Tag eintraten, obwohl die Behörden sagten, dass fast alle Vermissten inzwischen erfasst sind.
Die Hängebrücke aus der Kolonialzeit über den Machchhu-Fluss in Morbi war voller Touristen – viele in der Stadt, um die Feste Diwali und Chhath Puja zu feiern – als sie am Sonntagabend brach und die Menschen etwa 10 Meter (33 Fuß) ins Wasser stürzte.
Die Behörden sagten, sie glauben, dass etwa 200 Menschen auf der Brücke waren, als sie einstürzte.
„Eine Person, die bei dem Vorfall verletzt und ins Krankenhaus eingeliefert wurde, erlag ihren Verletzungen und forderte 135 Opfer“, sagte GT Pandya, ein hochrangiger Verwaltungsbeamter in Morbi, gegenüber Reuters.
“Suchaktionen haben heute wieder begonnen. Wir glauben, dass derzeit eine Person vermisst wird.”
Anwohner am Ort der zerstörten Brücke sagten Reuters jedoch, dass sie glaubten, dass sich mehr als 200 Menschen auf der Brücke befanden, und befürchteten, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen könnte.
(GRAFIK: Gujarat-bridge-collapse – https://graphics.reuters.com/INDIA-ACCIDENT/BRIDGE/gdvzqrnxypw/graphic.jpg)
Die indische Armee, Marine und nationale Katastrophenschutzteams setzten die Suchoperationen fort, als sich Einheimische am Ufer des Flusses versammelten. Die Brücke – 233 Meter lang und 1,25 Meter breit – wurde ursprünglich 1877 gebaut und war bis letzte Woche für sechs Monate wegen Reparaturarbeiten gesperrt.
CCTV-Aufnahmen des Vorfalls zeigten eine Gruppe junger Männer, die versuchten, die Brücke von einer Seite zur anderen zu erschüttern, während andere die Fotos machten, bevor sie in den Fluss darunter stürzten, als die Kabel nachgaben.
Die indische Polizei hat am Montag neun Personen wegen fahrlässiger Tötung, die keinem Mord gleichkommt, festgenommen. Zu den Verhafteten gehörten Ticketverkäufer, die beschuldigt wurden, zu viele Menschen auf die Brücke gelassen zu haben, und Auftragnehmer, die für Reparaturarbeiten verantwortlich waren.
Der westliche Bundesstaat Gujarat, in dem sich Morbi befindet, erklärte den Mittwoch zum Trauertag.
Indiens Premierminister Narendra Modi, der aus Gujarat stammt und fast 13 Jahre lang Ministerpräsident des Staates war, wird die Industriestadt später am Tag besuchen.
Modi, der den Staat bereist hatte, in dem Anfang nächsten Jahres Wahlen anstehen, wird voraussichtlich den Katastrophenort und das Morbi-Krankenhaus besuchen, sagten Beamte.
Modis Bharatiya Janata Party wurde von Oppositionsparteien angegriffen, weil sie vor dem Besuch des Premierministers einen unscheinbar frischen Anstrich für das Krankenhaus nannten.
US-Präsident Joe Biden war der letzte, der um den Verlust von Menschenleben trauerte, von denen viele Kinder waren.
„In dieser schwierigen Stunde werden wir dem indischen Volk weiterhin zur Seite stehen und es unterstützen“, sagte Biden in einer Erklärung.