James Regan wartete mehr als zwei Monate, verbrachte über 70 Stunden am Telefon und musste mit rechtlichen Schritten drohen, bevor er seiner Mutter endlich sagen konnte, dass sie jede Woche ihre staatliche Rente beziehen würde. Susan James* aus Eastbourne hat nicht so viel Glück – sie wartet immer noch auf ihre erste Zahlung, obwohl sie bereits im März einen Antrag gestellt hat.
Im ganzen Land berichten Rentner, dass das Department for Work and Pensions (DWP) es versäumt hat, ihre staatliche Rente zu bearbeiten und ihre dringend benötigten Zahlungen zu leisten.
Die Wohltätigkeitsorganisation Age UK warnte, dass Antragsteller mit Verzögerungen von mehreren Monaten konfrontiert seien – Verzögerungen, die viele der Betroffenen in „dringende finanzielle Nöte“ gebracht hätten.
Die meisten derjenigen, die mit Wartezeiten zu kämpfen haben, sind neue Antragsteller im Alter von 66 Jahren, aber das Problem betrifft auch ältere Menschen, die ihre Rente aufgeschoben hatten, vielleicht weil sie über das Rentenalter hinaus erwerbstätig waren.
„DWP hat die Beschäftigungs- und Unterhaltsbeihilfe meiner Mutter pünktlich eingestellt, aber die fällige Rente nicht gezahlt“, sagt Regan.
„Was mich wirklich ärgert, ist die Tatsache, dass mir eine Antwort versprochen wurde, die nie passiert ist. Erst nachdem ich mit rechtlichen Schritten gedroht hatte, haben sie endlich mit den Zahlungen begonnen.“
Regan sagt, er habe die letzten zwei Monate damit verbracht, die DWP im Namen seiner Mutter anzurufen.
„Ich hatte keine andere Wahl, als fast militant zu sein, das scheint der einzige Weg zu sein, um die DWP dazu zu bringen, zuzuhören. Am Ende haben wir mit rechtlichen Schritten gedroht, und selbst dann wurde es nach der 48-Stunden-Frist bezahlt.“
In Eastbourne ist James ebenso frustriert und hat ihren Abgeordneten um Hilfe gebeten.
„Ich bin im Juli 66 Jahre alt geworden, habe mich aber im März online angemeldet“, sagt sie. „Ich habe mein Auszeichnungsschreiben immer noch nicht erhalten und hatte keine andere Kommunikation mit DWP, außer dass ich angerufen und ihnen geschrieben habe. Wenn Sie anrufen, müssen Sie 40 Minuten warten, um mit jemandem zu sprechen, aber es passiert nichts.
„Seit ich 15 Jahre alt bin, zahle ich Beiträge. Ich gehöre zu den Damen, die weitere sechs Jahre warten mussten, um die staatliche Rente zu bekommen, und jetzt das. Ich bin aufgebracht und wütend.”
Die Verzögerungen sind das jüngste Fiasko, das das Ministerium für Arbeit und Renten betrifft. Im März stellte sich heraus, dass sie 200.000 Frauen durchschnittlich 13.500 Pfund unterbezahlt hatte. Einigen, die fälschlicherweise nur 86 Pence pro Woche erhielten, wurden Nachzahlungen von über 40.000 Pfund Sterling geschuldet.
Im vergangenen Monat wurde Guardian Money von der Familie eines Taxifahrers in den 70ern kontaktiert, bei dem gerade Krebs im Endstadium diagnostiziert worden war, der jedoch von seinem Krankenhausbett aus gegen die DWP kämpfen musste, um seine aufgeschobene staatliche Rente zu erhalten.
„Es hat Wochen gedauert, bis sie ihm ein Formular geschickt haben“, schrieb ein Familienmitglied.
„Wir warten jetzt darauf, dass sie ein Schreiben mit detaillierten Angaben zu seinen Ansprüchen und ein weiteres Formular senden, das vor der Auszahlung ausgefüllt werden muss, obwohl wir sie mehrmals kontaktiert und die Dringlichkeit der Situation erläutert haben. Es ist herzzerreißend, einen Mann zu sehen, der nach dem Rentenalter noch weitere sechs Jahre ohne Einkommen am Sterbebett gearbeitet hat.“
Caroline Abrahams, die Wohltätigkeitsdirektorin von Age UK, sagt, die Situation sei „völlig inakzeptabel“ geworden.
Sie sagt: „Wir hören von vielen älteren Menschen, deren staatliche Rente hätte durchkommen sollen, die aber immer noch warten, und die mit wenig Geld zurücklassen.
„In einigen Fällen dauern diese Verzögerungen mehrere Monate, und zu allem Überfluss scheint die DWP sie nicht routinemäßig darüber zu informieren, dass sie Vorauszahlungen erhalten können, um sie bis zum Abschluss des Papierkrams zu erledigen. Die Minister müssen das Problem in den Griff bekommen und in Ordnung bringen, bevor aus der Not eine Tragödie wird, die unserer Meinung nach ein wachsendes Risiko darstellt.“
Christina Rees, die Labour-Abgeordnete von Neath, schrieb letzte Woche an die Arbeits- und Rentenministerin Thérèse Coffey und sagte, „über ein Dutzend“ ihrer Wähler hätten ihr gesagt, dass sie sich Sorgen darüber machten, wie sie Rechnungen bezahlen und Lebensmittel kaufen würden nach monatelanger Verzögerung.
„Wie die Kürzung der allgemeinen Krediterhöhung um 20 Pfund bringen Verzögerungen bei der Zahlung der staatlichen Rente die Menschen in finanzielle Not“, sagt sie.
„Das ist völlig inakzeptabel, aber wieder einmal haben die Tories keinen Bezug zu den gelebten Erfahrungen der Menschen, seien es hart arbeitende Familien oder diejenigen, die auf ihre staatliche Rente angewiesen sind, um im Ruhestand über die Runden zu kommen.
„Viele Menschen in meinem Wahlkreis Neath haben keine Ersparnisse oder Pauschalzahlungen, um die Verzögerung zu decken … Ich fordere die Regierung auf, die Dinge zu klären, bevor noch mehr Menschen unnötig leiden müssen, während sie auf die Auszahlung ihres eigenen Geldes warten.“ Sie.”
Die DWP räumte letzten Monat ein, dass die Pandemie und die Personalprobleme zu Zahlungsrückständen geführt hätten, und Rentenminister Guy Opperman sagte dem Parlament: „Der normale Dienst wird bis Ende Oktober 2021 wieder aufgenommen.“
Ein DWP-Sprecher sagte gegenüber Guardian Money: „Es tut uns leid, dass einige neue staatliche Rentenkunden mit Zahlungsverzögerungen konfrontiert waren.
„Alle Betroffenen wurden identifiziert und wir haben zusätzliche Ressourcen eingesetzt, um diese vorrangig zu bearbeiten. Alle heute geltend gemachten Ansprüche sollten nicht verzögert werden.“
David Sinclair, der Direktor des Thinktanks International Longevity Center, sagt, 2021 sei kein gutes Jahr für die DWP gewesen.
„Im Juli die Ombudsmann des Parlaments und des Gesundheitswesens sagte, die DWP habe es seit 1995 versäumt, „genaue, angemessene und rechtzeitige Informationen über Änderungen des gesetzlichen Rentenalters für Frauen“ bereitzustellen.
„Dann stellte der National Audit Office im September fest, dass menschliche Fehler aufgrund veralteter IT, komplexer Regeln und fehlender Automatisierung von Prozessen ‚fast unvermeidlich’ waren. Das fühlt sich an wie ein weiterer Missstand in der Verwaltung, und es ist an der Zeit, dass die Minister und die Abteilungsleiter die Probleme in den Griff bekommen.“
Stephen Timms, Vorsitzender des Sonderausschusses für Arbeit und Renten, sagt, die DWP habe ernsthafte Fragen zu beantworten.
„Es ist noch nicht klar, wie viele Menschen betroffen sind“, sagt er. „Die Regierung sagt, dass es sich nur um eine kleine Zahl handelt, aber es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass eine erhebliche Anzahl von Menschen betroffen sein könnte. Viele von ihnen werden dadurch Härten riskieren.“
Haben Sie Anspruch auf eine Vorauszahlung?
Wussten Sie, dass Sie, wenn Sie zu den Benachteiligten der Rentenzahlungsverzögerung gehören, möglicherweise Anspruch auf einen Vorschuss haben, um finanziell weiterzumachen?
Vorschusszahlungen wurden von Universalkreditantragstellern in großem Umfang verwendet, als die Covid-Sperren zutrafen, aber nicht jeder ist sich bewusst, dass sie für diejenigen verfügbar sind, die auf mehrere andere Leistungen warten, einschließlich der staatlichen Rente. Es gibt jedoch einen Vorbehalt – Sie müssen nachweisen können, dass Sie in „dringender finanzieller Not“ sind.
Dies wird im Allgemeinen als ernsthaftes Risiko einer Schädigung der Gesundheit oder Sicherheit von Ihnen oder einem Ihrer Familienmitglieder definiert. Wenn andere Leistungszahlungen in Erwartung des Rentenbeginns eingestellt wurden, sollte dies ein triftiger Grund für die Zahlung eines Vorschusses sein. Age UK sagt, dass es wichtig ist, so viele Informationen wie möglich über Ihre Umstände bereitzustellen, einschließlich Details zu Gesundheitsproblemen oder Behinderungen.
Bewerben 0800 731 0469, die Vorlauf-Hotline der Pensionen. Sie müssen dem Berater Ihre Umstände und die Höhe Ihres Kreditbedarfs mitteilen.
Wenn Sie genehmigt werden, wird der Vorschuss direkt auf Ihr Bankkonto überwiesen, oft am nächsten Tag. Das Geld wird aus Ihren Rentenzahlungen wieder eingezogen, sobald sie durchgekommen sind. Vorschüsse müssen innerhalb einer vereinbarten Frist zurückgezahlt werden, Zinsen fallen nicht an. Es gibt nichts, was Antragsteller davon abhält, angesichts anhaltender Verzögerungen mehr als einen Vorschuss zu beantragen.
*Name wurde geändert
Zusätzliche Berichterstattung von Miles Brigall