Jetzt ist es offiziell. Der Brexit hat der britischen Wirtschaft dauerhaften Schaden zugefügt, und angesichts der Ablehnung durch die Tories muss Labour mit einer neuen politischen Agenda vorangehen.
Dennoch ist es fast ein Tabuthema: Die Tory-Regierung will es nicht zugeben, und Labour zögert verständlicherweise, alte Brexit-Flammen wieder zu entfachen.
Der Gouverneur der Bank of England, das Office for Budget Responsibility (OBR) und die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) stimmen alle darin überein, dass der Brexit trotz Covid oder des Ukrainekriegs der Hauptgrund dafür ist, dass Großbritannien das Land ist einzige Wirtschaft in den G7 noch unter ihrer Größe vor der Pandemie.
Reallöhne sanken um 2,9 % nach dem Brexit, so die Resolution Foundation. Forscher der London School of Economics fanden Brexit ausgelöster Lebensmittelpreisanstieg um 6 % in den zwei Jahren bis Ende 2021. Auch die Unternehmensinvestitionen, die von der Unsicherheit nach dem Brexit heimgesucht wurden, sind seit 2016 im Vergleich zu den Trends in der EU und den USA abgeflacht.
Seit 2021 ist das Handelswachstum für das Vereinigte Königreich niedriger als der G7-Durchschnitt, was nichttarifäre Handelshemmnisse nach dem Brexit-Deal von Boris Johnson widerspiegelt.
Die OBR gefunden UK-Handel um 15 % niedriger als wenn wir in der EU geblieben wären. Die Tory-Führer versprachen ein neues Nirwana der Außenhandelsabkommen, nachdem sich das Vereinigte Königreich von der EU „befreit“ hatte. Doch unter den ganz wenigen Neuen hat Liz Truss’ vielgepriesener Japan-Deal tatsächlich zu einem Rückgang der Exporte nach Japan um 0,4 Mrd. £ oder 3,2 % geführt.
Ihr Abkommen mit Australien wurde vom Brexit-befürwortenden ehemaligen Kabinettsminister George Eustice als „eigentlich kein sehr gutes Geschäft für das Vereinigte Königreich“ angeprangert.
Was das versprochene „Lagerfeuer der Bürokratie“ für Unternehmen betrifft, so hat der Brexit tatsächlich zusätzliche Formularausfüllungen und Kosten für Unternehmen angehäuft, die versuchen, Zugang zu unserem größten und nächstgelegenen Markt zu erhalten. Die chemische Industrie hat 2 Mrd. £ ausgegeben, um das britische Duplikat des EU-Regulierungssystems absolut nutzlos einzuhalten, was das Finanzministerium dazu veranlasste, zuzugeben, dass die Brexit-Scheidungsrechnung des Vereinigten Königreichs auf 42,5 Mrd. £ steigen könnte, bis zu 7,5 Mrd. £ höher als ursprünglich geschätzt.
Diese Art von Alptraum wird sich für zahlreiche andere Sektoren der britischen Wirtschaft nur wiederholen, wenn das abscheuliche „Brexit Freedoms Bill“ jemals in das Gesetzbuch aufgenommen wird. Diese würden Ende 2023 etwa widerrufen 3.800 EU-Maßnahmen, die von der Regierung Theresa May fortgeführt wurden, um der Wirtschaft nach dem Referendumsergebnis regulatorische Sicherheit zu geben. Das daraus resultierende Chaos wäre auch unvereinbar mit der Anforderung in Johnsons Handels- und Kooperationsabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU, gleiche Wettbewerbsbedingungen mit dem Binnenmarkt aufrechtzuerhalten, damit das Vereinigte Königreich zollfreien Zugang dazu behält.
Der Brexit, der die Einwanderung „kontrollieren“ soll, hat tatsächlich sowohl zu einem chronischen Arbeitskräftemangel als auch zu einem dramatischen Anstieg der Nettomigration im Jahr bis Juni 2022 auf einen Rekordwert von 504.000 geführt – zutiefst ironisch angesichts des rassistischen Untertons in einem Großteil der Brexit-Kampagne.
Da diese Brexit-Versäumnisse offensichtlicher werden, scheint die Unterstützung für die Unabhängigkeit Schottlands zuzunehmen. Wenn Labour nichts dagegen unternimmt, könnten wir die Unabhängigkeit zumindest teilweise durch den Brexit vorantreiben, was Nicola Sturgeon immer wieder betont, wenn sie ihre Argumente vorbringt.
Der Brexit erweist sich als Katastrophe, und wenn eine Wiederholung eines Referendums nicht in Frage kommt, wie können wir dann „den Brexit zum Funktionieren bringen“, um Keir Starmer zu zitieren?
Auch wenn die wirkliche Lösung – der Wiedereintritt in den Binnenmarkt und die Zollunion – auf absehbare Zeit ausgeschlossen ist, gibt es eine Reihe praktischer Schritte, die Labour als neue Regierung priorisieren sollte.
Bauen Sie zunächst das Vertrauen wieder auf. Niemand an der EU-Spitze traut Großbritannien mehr. Und warum sollten sie, nachdem die Tories Verträge unterzeichnet haben, sie dann brechen? Doch ohne gegenseitiges Vertrauen werden Problemlösungsverhandlungen nicht gelingen – das weiß ich als ehemaliger Europaminister.
Wie das Ausbügeln unnötiger Reisebeschränkungen (wie das „90-Tage-Limit in allen 180 Tagen“ für britische Bürger, ob geschäftlich oder für den Tourismus, bis hin zum Schengen-Raum).
Dringender ist die Klärung des Nordirland-Protokolls, das einen Zusammenbruch der Selbstverwaltung von Stormont auslöste. Nachdem ich das Protokoll über ein Jahr lang als Mitglied eines Lords-Ausschusses untersucht habe, weiß ich, wie dies bewerkstelligt werden kann, aber es erfordert ein Geben und Nehmen auf beiden Seiten, insbesondere weniger Fundamentalismus und mehr direktes Handeln seitens des Vereinigten Königreichs.
Aufbauend auf dem Handelsabkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich müssen wir für die Fortsetzung „gleicher Wettbewerbsbedingungen“ bei der Regulierung sorgen. So kann beispielsweise Nissan Sunderland weitermachen Export 70% seiner Produktion nach Europa.
Die Zusammenarbeit in der Energiepolitik ist von entscheidender Bedeutung, auch in Bezug auf Netto-Null und Versorgungssicherheit (da wir für etwa ein Drittel unserer Energie von Importen vom europäischen Festland abhängig sind).
Großbritannien ist mit einer Vielzahl von Krisen konfrontiert, die nur gemeinsam mit unseren unmittelbaren europäischen Nachbarn bewältigt werden können: katastrophaler Klimawandel, Ukrainekrieg, Wirtschaftswachstum, Bezahlbarkeit und Sicherheit von Energie.
Es ist höchste Zeit, dass wir uns alle mit der Brexit-Fantasie eines „souveränen globalen Großbritanniens“ auseinandersetzen. Die Schrift ist an der Wand. Unser Schicksal liegt, wenn nicht innerhalb, dann sicherlich bei Europa – und Labour braucht praktische Strategien, um dies zu erreichen. Etwas, das angesichts des derzeitigen wohlstandszerstörenden Durcheinanders selbst Brexit-Wähler sicherlich begrüßen würde?