Soccer AM, die TV-Show, die ursprünglich den Boom der Fußball- und Männermagazine Mitte der 90er Jahre überflutete, bevor sie zu einem beliebten Bestandteil der Samstagmorgen von Sky Sports wurde, wird nach fast 30 Jahren eingestellt.
Den Mitarbeitern wurde am Dienstag mitgeteilt, dass das 90-minütige Programm, das 1995 gestartet wurde, am 27. Mai enden würde. Berichten zufolge wird Saturday Social, das zuvor vor Soccer AM ausgestrahlt wurde, den freien Platz ab der nächsten Saison füllen, um jüngere Zuschauer anzulocken.
Soccer AM zog während seines 28-jährigen Bestehens große Namen und Einschaltquoten an, mit Interviews mit Spitzenspielern, Politikern wie Gordon Brown – der sein tiefes Wissen über die Startelf von Raith Rovers unter Beweis stellte – und Popstars wie Noel Gallagher.
Allerdings war es auch umstritten. Das Soccerette-Feature – wo eine junge Frau die Ausrüstung ihres Teams nach Wolfspfeifen modelliert – wurde 2015 unter Kritik aufgegeben, es sei ausbeuterisch. Zu der Show eingeladene Soccerettes wurden oft nach ihrem Familienstand gefragt – antworteten sie „Single“, erhielten sie normalerweise einen riesigen Jubel.
In ihren Spitzenjahren, unter den Moderatoren Tim Lovejoy und Helen Chamberlain, genossen Millionen die Show mit ihrer Mischung aus Highlights, schrägem Humor und skurrilen Features. Ein solches Objekt, Skill Skool, zeigte die Fähigkeiten junger Spieler wie der zukünftigen englischen Stars Raheem Sterling und Jordan Henderson.
Der Show wurde auch zugeschrieben, einen goldenen Stern auf Englands Fußballtrikot zu bekommen, um an den Gewinn der Weltmeisterschaft 1966 zu erinnern.
Wie Lovejoy 2020 zu Athletic sagte: „Ich wollte eine Fußballshow machen, die man genießen kann, ohne Fußball zu mögen. Es waren Leute, die Spaß hatten, und ich war immer der Meinung, dass das Fernsehen so sein sollte. Es gab ein paar Leute, die an der Show gearbeitet haben, die Fußball wirklich, wirklich liebten und es wirklich ernst nahmen, aber ich dachte: „Moment mal, beim Fußball geht es um Unterhaltung und um eine gute Zeit zu haben“. Die eher politische Seite des Ganzen war für mich nicht etwas, das mich interessierte.“
Die Show war weiterhin erfolgreich, nachdem Lovejoy 2008 durch Max Rushden ersetzt wurde, aber in den letzten Jahren sind ihre Einschaltquoten und ihr Einfluss gesunken.
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Ein Sky-Sprecher deutete die Schließung in einer Erklärung an. „Soccer AM hat in den letzten drei Jahrzehnten eine wichtige Rolle in unserer Berichterstattung über Fußball gespielt, und wir passen uns kontinuierlich an die sich entwickelnden Bedürfnisse unserer Kunden an“, sagte sie. „Wir gehen jetzt in eine Konsultationsphase, um die vorgeschlagenen Änderungen mit unseren Leuten zu besprechen. Während diese Konsultationen im Gange sind, können wir keine weiteren Einzelheiten nennen.“