Der US-Kongress muss dringend handeln, um den von der chinesischen Regierung ausgehenden wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsbedrohungen entgegenzuwirken, warnte ein überparteilicher Chor von Gesetzgebern in einem neu geschaffenen Sonderausschuss des Repräsentantenhauses während einer Anhörung zur Hauptsendezeit.
Die beiden Supermächte seien in einen „existenziellen Kampf darüber verstrickt, wie das Leben im 21. Jahrhundert aussehen wird“, sagte der republikanische Vorsitzende des Gremiums, Mike Gallagher aus Wisconsin, während sich die Rivalität zwischen den USA und China verschärfte.
In einem Raum mit Aktivisten und Demonstranten nahm das Gremium – offiziell das House Select Committee on the Strategic Competition between the United States and the Chinese Communist Party – seine Arbeit in einem prekären Moment für die Beziehungen zwischen den USA und China auf. Es kommt Wochen, nachdem ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon über die kontinentalen USA schwebte, und inmitten von Geheimdienstinformationen, dass Peking erwägt, tödliche Waffen bereitzustellen, um Russland in seinem Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen.
Unterdessen haben Chinas Militarisierung und Aggression gegenüber Taiwan, einer selbstverwalteten Insel, die Peking für sich beansprucht, sowie seine Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie die Spannungen weiter eskaliert.
Unterstrichen wurde das breite Spektrum der Herausforderungen, die das Gremium anzugehen hofft, und der Gesetzgeber überschüttete die Zeugen mit Fragen zu Menschenrechtsverletzungen, Handelspolitik, dem Einfluss von TikTok, Aggression in Taiwan, den Ursprüngen von Covid-19 und internationaler Spionage.
Gallagher hofft, dass sein Gremium dazu beitragen wird, die chinesische Gesetzgebung zu leiten und zu gestalten, die die Unterstützung beider Parteien gewinnen kann. Aber mit dem bevorstehenden Präsidentschaftswahlkampf 2024 und den Republikanern, die darauf aus sind, Joe Biden als „schwach gegenüber China“ hinzustellen, wird die Möglichkeit eines parteiübergreifenden Vorgehens wahrscheinlich immer geringer.
„Die Zeit ist nicht auf unserer Seite“, sagte er und flehte einen bitter gespaltenen Kongress an, zusammenzukommen, um China entgegenzutreten. „Unsere Politik in den nächsten 10 Jahren wird die Weichen für die nächsten hundert stellen.“
Der Kongressabgeordnete aus Illinois, Raja Krishnamoorthi, der ranghöchste Demokrat im Gremium, wiederholte Gallaghers Gefühl der Dringlichkeit. Er sagte, Demokraten und Republikaner hätten die chinesische Regierung jahrelang „unterschätzt“ und geglaubt, dass die wirtschaftliche Integration „unweigerlich zu Demokratie führen würde“. Aber das tat es nicht, und jetzt mussten die USA schnell handeln, um eine Wirtschafts- und Handelspolitik zu verfolgen, die unser Spiel als Amerikaner verbessern würde, um mit China zu konkurrieren.
„Wir wollen keinen Krieg innerhalb der Volksrepublik China“, sagte er mit Blick auf die Volksrepublik China, „keinen kalten Krieg, keinen heißen Krieg. Wir wollen keinen Kampf der Kulturen.“
An dem stundenlangen Verfahren nahmen zwei ehemalige Berater von Donald Trump teil: der ehemalige nationale Sicherheitsberater HR McMaster und der ehemalige stellvertretende nationale Sicherheitsberater Matt Pottinger, ein China-Experte, der nach dem Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar zurückgetreten war.
Pottinger bot einen umfassenden Überblick über Chinas Aufstieg und sagte, der Erfolg der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), sich als „verantwortungsvoll“ und „normal“ zu präsentieren, sei „einer der großen Zaubertricks der modernen Ära“.
„Man könnte sagen, die KPCh sei der Harry Houdini der marxistisch-leninistischen Regime; der David Copperfield des Kommunismus; der Criss Angel der Autokratie“, sagte er, „aber die Magie verblasst.“
McMaster sagte, die Führung der USA und des Westens habe sich bei ihren Bemühungen, China in das internationale System zu integrieren, jahrzehntelangem „Wunschdenken und Selbsttäuschung“ schuldig gemacht.
Das Gremium tagte in demselben mit Kronleuchtern geschmückten Raum, in dem der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses, der den Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar untersuchte, seine Anhörungen abhielt. Unter den Zuschauern befanden sich pro-demokratische Aktivisten aus Hongkong sowie Anti-Kriegs-Demonstranten, die das Verfahren unterbrachen und riefen: „Wir brauchen Kooperation, keinen Wettbewerb“.
Mehrere Mitglieder bemerkten die Einmischung und stellten fest, dass das Recht auf Protest ein Markenzeichen der amerikanischen Demokratie und eine Freiheit sei, die den Menschen in China nicht gewährt werde.
Die Hervorhebung von Menschenrechtsbelangen wird ein Hauptaugenmerk des Panels sein. Am Dienstag hörte das Gremium von Tong Yi, einem Menschenrechtsaktivisten, der der ehemalige Sekretär eines der führenden chinesischen Dissidenten war. Yi erzählte, wie sie in den 1990er Jahren von der KPCh festgenommen und eingesperrt wurde. Nachdem sie neun Monate in einer Haftanstalt verbracht hatte, wurde sie wegen „Störung der sozialen Ordnung“ angeklagt und zu zweieinhalb Jahren Arbeitslager verurteilt.
„In den USA müssen wir uns der Tatsache stellen, dass wir geholfen haben, das Drachenbaby der KPCh zu ernähren, bis es zu dem herangewachsen ist, was es jetzt ist“, sagte sie.
Das Komitee hörte auch von Scott Paul, Präsident der Alliance for American Manufacturing, der argumentierte, dass die Abhängigkeit der USA von China vernichtende Auswirkungen auf die amerikanischen Arbeiter und Löhne hatte. „Ein Konflikt mit China ist zwar nicht unvermeidlich, aber ein harter wirtschaftlicher Wettbewerb ist es“, sagte er.
Auf dem Capitol Hill hat sich ein parteiübergreifender Konsens über Maßnahmen zum Verbot von TikTok, der in chinesischem Besitz befindlichen Social-Media-App, Gesetze, die chinesischen Bürgern und Unternehmen den Kauf von Land in der Nähe sensibler Militärstandorte untersagen, und Bemühungen zur Begrenzung der US-Exporte und des Technologiehandels nach China herausgebildet. Aber es gibt auch scharfe Trennungen.
Die Republikaner greifen Biden weiterhin wegen seiner Reaktion auf den mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon an, der vom US-Militär abgeschossen wurde, nachdem er über die kontinentalen USA gesegelt war. Und Enthüllungen, dass das US-Energieministerium mit „geringem Vertrauen“ zu dem Schluss kam, dass die Covid-19-Pandemie das Ergebnis eines Laborlecks in China war, haben erneut eine parteiische Debatte über die Ursprünge des Virus entfacht. Beamte in Washington haben betont, dass sich die US-Behörden über die Herkunft des Virus nicht einig sind.
Kritiker des Sonderausschusses haben Bedenken geäußert, dass eine hitzige Rhetorik, die China als Feind der USA darstellt, angesichts einer Welle von Hassvorfällen die antiasiatische Stimmung verstärken würde. Krishnamoorthi würde diese Ängste direkt ansprechen und „antichinesische oder asiatische Stereotypen um jeden Preis“ vermeiden.
„Wir müssen erkennen, dass die KPCh will, dass wir widerspenstig, parteiisch und voreingenommen sind – tatsächlich hofft die KPCh darauf“, sagte er.
Am Dienstag zuvor hielt der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses eine Anhörung ab, die sich darauf konzentrierte, den zunehmenden Bedrohungen der nationalen Sicherheit durch China entgegenzuwirken. Daniel Kritenbrink, stellvertretender US-Außenminister für ostasiatische und pazifische Angelegenheiten, sagte vor dem Gremium aus, China sei „unsere folgenreichste geopolitische Herausforderung“.
Joan E. Greve hat zu diesem Bericht beigetragen