FSeit Jahren ist Helen Butler auf der Mission, die Wahlbeteiligung, insbesondere unter schwarzen Wählern, in Georgia und im ganzen Süden zu erhöhen. Sie ist die Skepsis gewohnt. Leute, die sie trifft, fragen sich, warum sie sich die Mühe machen sollten, weil ihre Stimme keine Rolle spielt. Egal, wer im Amt ist, langjährige Probleme werden nicht gelöst.
In jüngerer Zeit hat sie die Bemühungen der Republikaner in Georgia zurückgedrängt, das Wahlrecht zu erschweren. Sie hat Dinge wie übermäßig aggressive Versuche gesehen, Menschen aus den Wählerverzeichnissen zu entfernen, und die schnelle Konsolidierung der Wahllokale.
Letztes Jahr hörte sie zu, als Joe Biden versprach, das Wahlrecht zu schützen, wenn er zum Präsidenten gewählt würde. „Eine Sache, die der Senat und der Präsident sofort tun können, ist, das Gesetz zur Wiederherstellung des Stimmrechtsgesetzes zu verabschieden … es ist eines der ersten Dinge, die ich als Präsident tun werde, wenn ich gewählt werde. Wir dürfen uns das grundlegende Wahlrecht nicht verwehren lassen“, sagte er im Juli letzten Jahres.
Monate später gelang Butler und anderen Organisatoren ein Durchbruch, der jahrelang gedauert hatte. Nach Jahren der Investitionen in die Wählermobilisierung stieg die Wahlbeteiligung unter schwarzen Wählern bei den Wahlen im November und half Joe Biden, einen Staat zu gewinnen, der lange als republikanische Hochburg galt. Im Januar, Schwarze Wähler kamen wieder raus und half Jon Ossoff und Raphael Warnock, zwei verärgerte Senatsangebote zu gewinnen, wodurch die Demokraten die Kontrolle über den US-Senat erhielten.
In der Nacht, in der er zum Präsidenten gewählt wurde, rief Biden die schwarzen Wähler, die ihm halfen, die Präsidentschaft zu erobern, zu sich und sagte: „Als diese Kampagne am niedrigsten war – hat sich die afroamerikanische Gemeinschaft wieder für mich eingesetzt. Sie haben immer meinen Rücken, und ich werde deinen haben.“
Und so erwarteten Butler und viele andere nach der Amtseinführung von Biden, dass das Stimmrecht eines der ersten Dinge sein würde, mit denen sich der Präsident und die Demokraten befassen würden.
Stattdessen hat Butler während des ersten Amtsjahres des Präsidenten mit Bestürzung beobachtet, wie Biden und die Demokraten es versäumt haben, ein Gesetz zum Stimmrecht zu verabschieden. Unterdessen verabschiedeten die Republikaner in Georgien umfassende neue Wahlbeschränkungen, eine von mehreren Orten im ganzen Land, die das Wählen erschwerten.
„Ich kann Ihnen sagen, dass es entmutigend ist, bei all der Arbeit, die wir investiert haben, um faire Wahlen abzuhalten, Menschen zu engagieren und einen Senat zu haben, der nicht handelt, um das heiligste Recht, das Wahlrecht, zu schützen.“ , ist unbekannt “, sagte Butler.
“[It] lässt die Wähler sagen: „Habe ich die richtigen Leute gewählt? … du hast nicht für mich gekämpft. Warum sollte ich kämpfen, um Sie 2022 im Amt zu halten?’“
Die Demokraten wurden durch den Filibuster behindert, die Senatsregel, die 60 Stimmen erfordert, um die meisten Gesetze voranzubringen. Republikaner haben die Regel genutzt, um Stimmrechtsgesetze in diesem Jahr bei vier verschiedenen Gelegenheiten erfolgreich zu blockieren.
Die Demokraten brauchen die Unterstützung aller 50 Senatoren, um die Regel loszuwerden, und zwei Demokraten, Joe Manchin und Kyrsten Sinema, sind entschieden dagegen. Beide Senatoren haben argumentiert, dass die Regel einen parteiübergreifenden Kompromiss schmiedet, aber viele glauben, dass die Republikaner sie zu einem Instrument der Behinderung gemacht haben und dass der Schutz der Stimmrechte dringend genug ist, um die Abschaffung der Regel zu rechtfertigen.
Es gab bereits eine brodelnde Frustration von Wahlbefürwortern, die glauben, dass Biden keine starken Maßnahmen ergriffen hat, zumal mehrere Staaten dies beschlossen haben weitreichende neue Wahlbeschränkungen.
Diese Frustration verwandelt sich nun in einen eskalierenden Alarm, dass die Zeit abläuft, um vor den Zwischenwahlen 2022 inmitten einer vollgestopften Kongressagenda, die bereits für Dezember unterstützt wird, sinnvolle Stimmrechtsgesetze zu verabschieden. Mehr als 200 Bürgerinitiativen forderten den Kongress am Donnerstag aufschieben seine Dezember-Pause bis zur Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes.
„Alle Experten und Anwälte sagen uns dasselbe: Die Zeit wird knapp. Die Zeit ist noch nicht abgelaufen, aber wir haben keine Start- und Landebahn, um dieses Gesetz zu verabschieden, es gesetzlich zu unterzeichnen, in der Lage zu sein, alle rechtlichen Herausforderungen zu klären und es für 2022 tatsächlich umzusetzen“, sagte Tiffany Muller, Präsidentin und Executive Director von End Citizens United/Let America Vote, die beide Gesetzesvorlagen nachdrücklich unterstützt.
Die Demokraten im Senat suchen nach einem Weg nach vorne um den Filibuster herum, scheinen aber immer wahrscheinlicher, Bidens erstes Jahr im Amt zu beenden, ohne ein Stimmrechtsgesetz zu verabschieden.
„Wenn der Kongress dies nicht bis Ende des Jahres schafft, ist es schwer einzusehen, warum der politische Wille später da sein wird. Was wird sich im Januar im Februar geändert haben?“ sagte Ezra Levin, ein Co-Executive Director von Indivisible, einer Basisgruppe, die die Gesetzentwürfe unterstützt.
Die Notlage nimmt zu, da Republikaner in mehreren Bundesstaaten, darunter Texas, North Carolina, Georgia und Ohio, verzerrte Wahlkarten verabschiedet haben, die republikanische Vorteile im Kongress für das nächste Jahrzehnt sichern werden.
Viele der neuen Distrikte schwächen die Stimmmacht des schnellen Bevölkerungswachstums unter hispanischen, asiatischen und schwarzen Wählern ab, die dazu neigen, Demokraten zu unterstützen, indem sie sie in nicht wettbewerbsfähige Distrikte gruppieren.
Die im Kongress blockierten Stimmrechtsgesetze enthalten Bestimmungen, die diese Art von schwerwiegender Verzerrung, die als Gerrymandering bezeichnet wird, einschränken und in einigen Fällen stoppen würden. Die Gesetzentwürfe würden auch viele der neuen Beschränkungen stoppen, die Staaten in diesem Jahr verabschiedet haben, und in Zukunft vor ähnlichen Beschränkungen schützen.
Selbst wenn die Demokraten irgendwie einen Weg finden, ein Stimmrechtsgesetz zu verabschieden, würden sie sich einem harten Kampf stellen, wenn sie versuchen, bereits verabschiedete Karten zu blockieren – als Vorwahlen für die Kongresssitze, die in den Zwischenwahlen im nächsten Jahr zu gewinnen sind.
Die Frist für die Einreichung von Kandidaten hat bereits in Texas begonnen und soll bald in North Carolina beginnen, bemerkte Michael Li, ein Experte für Neuzuordnungen des Brennan Center for Justice sagte, weil es schwieriger ist, Karten anzufechten, nachdem sie in Kraft getreten sind und der Wahlkalender läuft.
„Wenn das Ziel darin besteht, Karten für 2022 zu reparieren … wird es gefährlich spät im Spiel“, sagte er.
Mehrere Bestimmungen im Freedom to Vote Act, einem der Stimmrechtsgesetze in der Schwebe auf dem Capitol Hill, würden einige Bundesstaaten auch verpflichten, die Art und Weise, wie Wahlen abgehalten werden, erheblich zu ändern.
Es erfordert, dass Staaten eine Registrierung am selben Tag anbieten (derzeit nicht in 30 Staaten angeboten), Online-Wahlregistrierung (wird nicht angeboten in acht Staaten). Wahlbeamte brauchen Zeit, um diese Änderungen umzusetzen, und am Vorabend der Wahlen wird es schwieriger.
Wenn die Gesetze erlassen würden, könnten sich die Staaten wahrscheinlich umdrehen, um Änderungen umzusetzen, und je mehr Zeit ihnen zur Verfügung steht, desto reibungsloser wird dies sein, sagte Tammy Patrick, eine auf Wahlverwaltung spezialisierte leitende Beraterin beim Demokratiefonds.
„Ich denke, es ist machbar. Aber wenn wir sicherstellen wollen, dass es richtig und gut gemacht wird, wird es einige Zeit und definitiv einige Ressourcen brauchen. Der Sand in der Sanduhr rutscht also weg“, sagte sie.
Während sich das Fenster für die Verabschiedung von Gesetzen schließt, sagen einige Stimmrechtsaktivisten, das Weiße Haus sei zu passiv.
Nachdem Biden sein bisher stärkstes Signal gegeben hatte, den Filibuster zu ändern, hatten Aktivisten große Hoffnungen, während eines Treffens mit Kamala Harris am 15.
Stattdessen gab Harris sechs Minuten lang Bemerkungen und überließ es dann den Mitarbeitern, Fragen zu beantworten. Einige Teilnehmer waren verärgert und einer, Cliff Albright, ein Mitbegründer von Black Voters Matter, sagte dem Guardian des Treffens: “Es ist nichts Wesentliches dabei herausgekommen, es war sehr frustrierend.”
Wie Butler sagte Albright, er sei besorgt über die Nachricht an die schwarzen Wähler, die sich herausstellten und bei der Wahl von Biden und Harris halfen.
„Es gibt Leute im Weißen Haus und Freunde des Weißen Hauses, die glauben: ‚Wenn wir es schaffen, ist es den Leuten egal, wie lange es dauert.’ Ich denke, dass sie sich gefährlich irren“, sagte er. „Die Leute erinnern sich, dass Sie alles andere über unsere Interessen gestellt haben.“