So es sind doch nicht die Hirnverletzungen. Die Rugbyspieler, bei denen mit Anfang 40 eine Demenz diagnostiziert wurde und deren Zahl stetig wächst, müssen getröstet werden, wenn sie erfahren, dass das sich wiederholende Hirntrauma, das sie in ihrer Spielerkarriere erlitten haben, nur einer von 12 modifizierbaren Risikofaktoren ist, die zu ihrer Erkrankung beigetragen haben könnten.
Dies ist der neueste Blickwinkel, den sich World Rugby ausgedacht hat, da das Posieren vor bevorstehenden Gerichtsverfahren fortgesetzt wird. Hier sind wir, fast ein Jahr, seit Rugby Union von der Nachricht erschüttert wurde, dass acht seiner ehemaligen Spieler den Sport nach ihrer Demenzdiagnose verklagten, und Dutzende von ihnen – jetzt Hunderte – warten mit weiteren Symptomen in den Startlöchern. Und World Rugby lenkt weiter ab.
In einer außergewöhnlich unsensiblen Pressemitteilung und einem begleitenden Video erklärt der globale Dachverband des Spiels, dass die Gesundheit des Gehirns eine Funktion der Lebensführung ist, dass Demenz in Schach gehalten werden kann und dass wir alle so viel tun können. Mit anderen Worten, es liegt an den Spielern. Wieder.
Dies steht in einem vertrauten Korb von Richtlinien, die von World Rugby seit langem favorisiert wurden und die den Titel „Blame The Players“ tragen könnten. Das gleiche gilt für das High-Tackle-Rote-Card-Fiasko. Dies ist nicht unser Problem; es sind diese ungezogenen Spieler, die ständig Kontakt mit den Köpfen der anderen aufnehmen.
Diesmal sagt World Rugby den Spielern effektiv, nicht trinken, nicht rauchen, gut essen, weiter trainieren, ein aktives soziales Leben führen, das Kreuzworträtsel lösen – für den Rest Ihres natürlichen Lebens – und alles wird sein Gut.
Während des gesamten Videos über die Gesundheit des Gehirns werden die 12 veränderbaren Risikofaktoren in einem Kreis auf dem Bildschirm angezeigt, wie ein gespenstisches Zifferblatt. Wenn Sie es pausieren, können Sie unter anderem Hirnverletzungen finden. Da ist es um ein Uhr, versteckt zwischen Fettleibigkeit um zwei und „weniger Bildung“ (ja, wirklich) in stolzer Position um 12.
Es ist wahr, dass die Gehirne von Menschen mit einem höheren IQ und/oder einem höheren Bildungsniveau widerstandsfähiger gegen die Verderbnisse dieser dementen Lebewesen sind, die sich im Laufe der Zeit in den Schaltkreisen so vieler Menschen aufbauen. Was es einem Rugbyspieler im Ruhestand nützt, darauf hingewiesen zu werden, ist jedoch unklar.
Das soll nicht die Gültigkeit einer dieser Empfehlungen leugnen, aber dies sind allgemeine Lehren für uns alle. Wenn sie sich daran halten, wird das Risiko minimiert, im späteren Leben an Demenz zu erkranken und in der Regel sogar zu den unglücklichen fünf Prozent der Fälle zu gehören, die sie vor dem 65. Lebensjahr entwickeln.
Aber diejenigen, bei denen Demenz in den 30ern, 40ern oder 50ern diagnostiziert wurde, gehören zu einer ganz anderen Kategorie. Du könntest es 24 Stunden am Tag mit Alkohol und Nikotin trinken, ohne dein Haus zu verlassen („mangelnde soziale Interaktion“, fünf Uhr), das neben einer Fabrik liegt („Luftverschmutzung“ um sieben) und deine Chancen mit 40 an Demenz zu erkranken, wäre verschwindend gering.
Wenn ungesundes Leben auch nur annähernd so bedeutsam wäre wie wiederholte Hirnverletzungen, würden wir bereits mit Fällen von früh einsetzender Demenz aus der Amateurzeit überschwemmt, als die Spieler, sagen wir, bei ihrer Lebensführung eher weniger penibel waren.
Es ist beleidigend für Carl Hayman (41 bei der Diagnose), Steve Thompson (42), Alix Popham (40), Michael Lipman (40) und ihre Familien, um nur einige zu nennen, wenn die Gouverneure des Sports, dem sie dies gegeben haben Vieles deutet darauf hin, dass ihre verheerenden Zustände sogar zum Teil das Ergebnis ihrer eigenen „veränderbaren“ Lebensführung sein könnten. Um die Rolle von Hirnverletzungen in ihrer Notlage zu sehen, wenn sie nicht vollständig beschönigt, zumindest in den Status eines Mitläufers degradiert wird, einer der 12 …
Schade ist, dass dieser Ansatz so unnötig ist, denn er trübt die Ankündigung der Gehirnklinik, die World Rugby einführt, was eindeutig gut ist – auch wenn wir mit Spannung auf die Ergebnisse warten.
Während die unabhängigen Studien immer mehr einfallen, die Hirnschäden von Spielern dokumentieren, die derzeit aktiv sind und die streng nach dem Kodex des Profisportlers leben, ist die Angst, die eine umfassende Prüfung der Gehirne der jetzt im Ruhestand befindlichen Personen aufdecken würde.
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Inzwischen ist klar, dass die Wahrscheinlichkeit, dass all dies auf zivilisierte Weise geregelt wird, so gering ist, dass Rab C. Nesbitt am Ende der ersten Serie Demenz entwickelt. Durch die weitere Ablenkung macht World Rugby seine Absicht deutlich, die Spieler zur Verantwortung zu ziehen, bevor sie ihren eigenen Sport ausüben. Vor einigen Monaten enthüllte der Guardian seinen Versuch, Daten der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 zu massieren, um zu erkennen, dass Rugby sicherer wird, als es wirklich ist.
Diese neueste zynische Übung zum Airbrushen stammt aus dem gleichen Playbook. Wie immer sind es die Spieler, die darunter leiden.