Es war das Foto eines jungen Mädchens, Sterben in einem Krankenhaus in Mariupol nach dem russischen Beschuss, so dachte Martin Wyness. Er musste in die Ukraine und dort helfen.
Weniger als drei Monate später raste er in einem Krankenwagen, um das Leben eines anderen kleinen Mädchens zu retten, das bei einem russischen Angriff schwer verletzt wurde, als weitere Granaten um sie herum einschlugen. Sie drehten um und rannten den Weg zurück, den sie gekommen waren, auf der Suche nach einem anderen Weg zur Sicherheit und medizinischen Versorgung des Achtjährigen, dessen Körper mit Schrapnellen übersät war.
„Sie haben sie beim ersten Mal nicht erwischt, also haben sie es noch einmal versucht“, sagte er in seinem Krankenhaus in der Region Donbass. „Als ob das kleine Mädchen nicht verletzlich genug wäre.“
Wyness ist Teil einer freiwilligen medizinischen Einheit, die die Lücke zwischen der Ostfront der Ukraine – die die intensivsten Kämpfe des Krieges erlebt – und großen Krankenhäusern überbrückt, in denen kriegsverletzte Soldaten und Zivilisten ihre Wunden langfristig behandeln können.
Medbat Das freiwillige Krankenhaus Pirogov bringt Dutzende von Ukrainern zusammen, darunter einige, die aus dem Ausland zurückgekehrt sind, um zu dienen, und eine Handvoll Internationaler, die sich gezwungen fühlten, zu versuchen, in einem Konflikt Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt zu helfen.
„Ich hatte das Gefühl, dass dies nicht der Krieg der Ukraine war, sondern der Krieg Europas, mein Krieg“, sagte Wyness. Zweimal ist er von seiner Heimatstadt Southampton in die Ukraine gereist. Den ersten Kriegsmonat verbrachte er im Keller eines Kiewer Krankenhauses und versorgte die Verletzten im Kampf um die Stadt.
Nachdem die Russen besiegt worden waren, kehrte er für eine Pause nach Hause zurück, kehrte aber Anfang Mai an die neue Front in der Nähe der fast belagerten Stadt Sjewjerodonezk zurück.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, der Kampf im Donbass sei so intensiv gewesen, dass jeden Tag bis zu 100 Soldaten des Landes im Kampf starben.
Es ist ein zermürbendes Artillerie-Duell, bei dem der Feind oft gesichtslos und unsichtbar ist, nur in Form von Granaten, Raketen und Flugkörpern erscheint und durch die schrecklichen Verletzungen sichtbar wird, die sie den Körpern von Zivilisten und Soldaten gleichermaßen zufügen.
„An manchen Tagen denke ich, ich muss gehen, es ist einfach zu viel“, sagte Wyness in einem Interview, das unterbrochen wurde, als Granaten in der Nähe der Basis einschlugen und das Team in einen Kellerbunker rennen musste.
Sowohl die Verletzungen als auch die ständige Todesdrohung sind anstrengend; Die Sanitäter sind Ziele eines Militärs, das wiederholt Krankenhäuser in der Ukraine und in Syrien bombardiert und Ärzte, Krankenschwestern und Patienten unter Missachtung des Völkerrechts getötet hat.
Die Sanitäter sammeln Spenden für gepanzerte Krankenwagen, die Sanitäter und Patienten zumindest vor den schlimmsten Splittern schützen würden, aber der Krieg hat die Preise selbst für Gebrauchtwagen in die Höhe getrieben. Also rast die Gruppe vorerst in gewöhnlichen Fahrzeugen zur Frontlinie, die in Stücke gerissen würden, wenn ein Artilleriegeschoss zu nahe landete.
Jennifer gab 4.500 Dollar (3.560 Pfund) ihres eigenen Geldes aus, um aus Kalifornien anzureisen und täglich den Tod zu riskieren, um zu helfen. Sie will nicht, dass ihr Nachname veröffentlicht wird, weil sie ihrer Mutter gesagt hat, sie gehe nur nach Polen, um Flüchtlingen zu helfen, obwohl sie ihren Töchtern – 17 und 23 – die Wahrheit gesagt hat.
„So wie ich sie erzogen habe, verstehen sie, dass dies eine wichtige Sache ist“, sagte sie. „Wenn du weißt, dass etwas nicht stimmt und du nichts sagst oder tust, ist es doppelt falsch.“
Jennifer arbeitete als Sanitäterin in Afghanistan im Auftrag der internationalen Mission, ist also an Konfliktverletzungen und gefährliche Umgebungen gewöhnt, aber die Intensität und Nähe der Kämpfe in der Ukraine hat sie immer noch schockiert.
„Es ist mehr als ich erwartet hatte. Gestern Morgen war ich oben, um mich umzuziehen, eine Rakete flog vorbei und landete ganz in der Nähe. In der ersten Nacht, als wir hier ankamen, waren wir im Keller und wurden aufgefordert, uns auf die Evakuierung vorzubereiten, weil sie dachten, die Russen hätten eingebrochen [Ukrainian lines] und kamen.“
Sie beschloss, sich freiwillig zu melden, als sie sah, wie Selenskyj die Welt um Unterstützung im Kampf der Ukraine bat, und begann, ihre Optionen zu recherchieren, bevor sie sich an Gennadiy Druzenko, den Gründer von Medbat, wandte. „Es ist ein Kampf um die Freiheit und sie brauchen Hilfe“, sagte Jennifer.
Die Ukrainer haben versucht, Ausländer ohne militärische Erfahrung davon abzuhalten, an die Front zu gehen, aber Martin und Jennifer verfügen über praktische Fähigkeiten, die erforderlich sind, da die Zahl der Toten und Verletzten unter Zivilisten und Soldaten zunimmt.
Es gibt auch ukrainische Sanitäter im Team, einige sind aus dem Ausland zurückgekehrt, andere sind nicht in der Lage, Aufträge im überzeichneten militärischen Sanitätskorps zu bekommen, sind aber entschlossen zu dienen. Dymtro Rusnak fuhr mit einem Auto voller medizinischer Hilfe aus Deutschland zurück.
Fast ein Jahrzehnt lang hatte er sich auf diesen Moment vorbereitet. Im Jahr 2014, nachdem Russland die Krim besetzt hatte und von Russland unterstützte Stellvertretertruppen die Kontrolle über Teile des Donbass übernahmen, wechselte Rusnak sein Fachgebiet von der Radiologie zur Akutversorgung.
„Ich sah, dass ich mich vorbereiten musste, denn es war jederzeit möglich, dass Russland einen vollständigen Krieg beginnen könnte“, sagte er. Als sie das taten, hielt er nur inne, um seinen Vertrag auf Eis zu legen – seine Chefs waren sehr verständnisvoll – und so viel medizinische Versorgung wie möglich von Freunden und Kollegen zu sammeln.
Seine größte Sorge, als die Granaten fallen, ist nicht seine eigene Sicherheit, sondern die Sorge, die er seinen alten Eltern bringt. „Obwohl sie stolz sind, ist es für sie sehr traumatisch, es gibt keine Eltern, die die Beerdigung ihrer Kinder sehen wollen.“
Er wartet darauf, seine deutsche medizinische Qualifikation bescheinigen zu lassen, damit er in der Ukraine als Arzt praktizieren kann, und arbeitet vorerst bei Wyness als Rettungssanitäter.
„Diese Jahre der Ausbildung und Vorbereitung, all diese Fähigkeiten, sollten genutzt werden“, sagte er. „Ich wollte ein Vorbild sein, man kann tausende Worte sagen, tausende Posts in den sozialen Medien machen, aber das bedeutet nichts … man muss handeln, etwas tun.“