‘EJeder Tag wird ein perfekter Einkaufstag“, gurrten die Anzeigen für Amerikas erstes Indoor-Einkaufszentrum, als es 1956 in Edina, Minnesota, eröffnet wurde. Edina ist im Winter von Schnee und Eis bedeckt und im Sommer von unerträglich schwüler Hitze gebacken. Das Southdale Centre bot das ganze Jahr über die Glückseligkeit lauer Spaziergänge.
In seinen klaren, weißen, rechteckigen Blöcken lagen ordentliche Paraden von Geschäften, die um einen dreistöckigen Garden Court of Perpetual Spring herum angeordnet waren, wo sich 50 Fuß hohe Eukalyptusbäume zu hohen Fenstern erhoben und exotische Weinreben von den Balkonen über ihnen herabstürzten. Ein zylindrischer Käfig voller bunter Vögel ragte über Cafétische, die mit fröhlichen gelben Regenschirmen geschmückt waren (trotz des schlechten Wetters), während sich ein Karussell zu den beruhigenden Klängen von Muzak drehte. Verglichen mit den bekannten Flachbau-Einkaufszentren im Freien war diese klimatisierte, mehrstöckige Einkaufslandschaft ein Durchbruch.
„Das Hinauf- und Herunterfließen ist so einfach und ungehindert“, schwärmte das Architectural Forum über die neuartige Verwendung von Rolltreppen, „und so viel Fröhlichkeit wird durch diese zweite Schicht aus sich bewegenden Menschen, Lichtern und Farben hinzugefügt, diese Schüchternheit über das Design auf zwei Ebenen jetzt scheint sinnlos.“
Diese radikale Vision war das Werk von Viktor Grün, ein jüdischer Flüchtling, der 1938 aus dem von den Nazis besetzten Österreich geflohen war. Er setzte sich zum Ziel, eine Dosis Wiener Urbanität in die seiner Meinung nach autodominierten „Alleen des Schreckens“ amerikanischer Werbestreifen zu bringen. Er stellte sich Southdale als das Zentrum eines neuen dicht besiedelten, gemischt genutzten Viertels vor, umgeben von Wohnungen und Büros sowie einer Schule und einem medizinischen Zentrum, mit einem künstlichen See, der von geschwungenen Straßen umgeben ist und alles eine utopische „Schande“ bildet. sichere Nachbarschaft“.
Dayton, die Entwicklungsfirma, hatte andere Ideen. Der Bau des Einkaufszentrums hat die Bodenwerte in der Umgebung massiv erhöht, also beschlossen sie, Geld zu verdienen und ihre verbleibenden Grundstücke an Bauherren von Einfamilienhäusern zu verscherbeln. Das Ergebnis ist seitdem zu einem allzu vertrauten Anblick in den USA geworden: ein Einkaufszentrum, das in einem Meer von Parkplätzen gestrandet ist, umgeben von mehrspurigen Straßen und weitläufigen Vororten. Es war auch weit entfernt von einer inklusiven Vision. Indem er eine idealisierte Alternative zur Innenstadt vorschlug – entfernt von der eigentlichen Innenstadt, abgeschirmt von den Elementen, nur mit dem Auto erreichbar und ausschließlich zum Einkaufen konzipiert – hatte Gruen einen Mechanismus geschaffen, um weiße Hausbesitzer aus der Mittelklasse vor denen zu schützen, die ihnen nicht ähnlich waren.
Southdale brachte Tausende von Nachahmern im ganzen Land hervor, von denen viele von Gruen entworfen wurden, was dazu führte, dass er zum Vater der Shopping Mall gekrönt wurde – ein Label, das er zu verachten begann, als er sah, was er entfesselt hatte. 1978, zwei Jahre vor seinem Tod, verzichtete er auf dieses Erbe. „Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um die Vaterschaft ein für alle Mal abzulehnen“, sagte er. „Ich weigere mich, diesen Bastardentwicklungen Alimente zu zahlen. Sie haben unsere Städte zerstört.“
In den Augen der Designkritikerin Alexandra Lange ist die Karikatur der Mall als bösartiger Platzvernichter nicht ganz so einfach. In ihrem neuen Buch Treffen Sie mich am Brunnen: Eine Insidergeschichte des Einkaufszentrumsuntersucht sie den Tod und das Leben des großen amerikanischen Einkaufszentrums, zeichnet seine Entwicklungen, Mutationen und Mängel auf, untersucht aber auch, welche Lehren daraus gezogen werden können und wie das Einkaufszentrum für eine zivilere Zukunft neu gestaltet werden könnte.
Obwohl Einkaufszentren so viele weitläufige Hektar der US-Landschaft einnehmen, haben sie wenig kritische Aufmerksamkeit erhalten. Wie Gestaltung für Kinder, das Thema ihres letzten Buches, stellt Lange fest, dass „das Einkaufszentrum allgegenwärtig und zu wenig untersucht und als Gegenstand ernsthafter Studien möglicherweise ein wenig peinlich war“. Sie sind eine kompromittierte und oft architektonisch verachtete Form, schreibt sie, eine Ersatzversion einer älteren Hauptstraße. Dennoch bieten sie Schutz vor Wetter und Verkehr, mit ebenerdigem Zugang, automatischen Türen, Aufzügen und zahlreichen Toiletten, und bieten einen Zufluchtsort für Kinder, ältere Menschen und Behinderte, für die die Stadt nicht immer ein einladender Ort ist. Einkaufszentren bieten Teenagern auch einen Testlauf der Unabhängigkeit, einen sichereren Treffpunkt als eine Straßenecke. Aber, sagt Lange, „Teenager sind nicht allein in ihrem Wunsch nach einer sanfteren Öffentlichkeit“.
Lange zeichnet den Boom vorstädtischer Einkaufszentren in den 1960er Jahren nach und verfolgt, wie ihre Prinzipien in den 1970er Jahren in Form von in den Innenstädten aufgezwungen wurden „Festmarktplätze“ und verkehrsberuhigte Einkaufszonen, um ausgehöhlte Stadtkerne wiederzubeleben. Wieder einmal führte Gruen die Anklage an und argumentierte, dass die Rettung der Innenstadt darin liege, weiße, aufstrebende Hausfrauen anzulocken.
Städte brauchten Umgehungsstraßen, argumentierte er, zusammen mit Massen von Satellitenparkplätzen und einem unterirdischen Tunnelnetz für Lastwagen, um die Straßen für Fußgänger, Pflanzen, Springbrunnen und öffentliche Kunst zu befreien. Es wäre eine geordnete, saubere und sichere Konsumlandschaft, die von kommerziellen Interessen verwaltet wird – ein Vorbote des Aufstiegs von Business Improvement Districts, die später große Teile städtischer Zentren verwalten würden, was von vielen als heimliche Privatisierung des öffentlichen Raums angesehen wird.
Die festliche Wiederbelebung nahm Fahrt auf und wurde von Bürgermeistern aufgegriffen, die nach einer billigen Lösung suchten. Von 1959 bis in die frühen 1980er Jahre nahmen mehr als 200 US-Städte das Modell an und sperrten den Autoverkehr. Aber bis zum Jahr 2000 blieben weniger als 24 dieser Open-Air-Einkaufszentren übrig. Wie Lange schreibt: „Die gestalterische Intervention, die die Menschen aus dem Vorstadt-Einkaufszentrum zurückbringen sollte, hatte stattdessen genau das Problem verschärft, das sie zu lösen versuchte, indem sie die Innenstädte in autozentrierte, einzelhandelsorientierte Monokulturen verwandelte, anstatt in erster Linie für Fußgänger. gemischt genutzte Orte.“ Die wenigen Fußgängerzonen, die Erfolg hatten, waren alle entweder an einer Universität, einem Strand oder einer großen Touristenattraktion verankert. „Amerikaner gehen, wenn sie im College oder im Urlaub sind“, stellt Lange fest. „Den Rest der Zeit regiert die Automobilität.“
Wir sehen, wie das Design von Einkaufszentren in den 1980er Jahren mit der Ankunft von Jon Jerde, dem Ringmaster für Einzelhandelserfahrung, einen Quantensprung vollzieht Horton Plaza in San Diego setzen Sie eine neue Messlatte für konsumorientierte Traumwelten. Es wurde 1985 eröffnet und war ein Fantasieland exotischer Referenzen, in dem spanische Piazzas mit maurischen Souks kollidierten und italienische Kolonnaden auf mexikanische Terrassen stürzten, die durch erhöhte, kreuz und quer verlaufende Wege verbunden waren. Es war ein sofortiger Erfolg und zog im ersten Jahr 25 Millionen Besucher an, angelockt von der Möglichkeit, in einem übergroßen gestreiften Würfel zu speisen, der einer Alberti-Kirche in Florenz nachempfunden ist, oder sich auf einer welligen Bank unter einem Op-Art-Obelisken zu entspannen.
Jerdes Strategie ging über die Einkaufszentren der 1960er und 70er hinaus, die auf der Maximierung der Kundentransaktionen basierten. Stattdessen argumentierte er, dass Einkaufszentren „Shopping nebensächlich machen“ sollten. In Jerdes Augen nahmen sie einen fast religiösen Status ein, als „ein Gefäß für gesteigerte menschliche Erfahrung“. 1993 eröffnet, sein Universal CityWalk in Los Angeles war eine surreale Simulation von Tinseltown, konzipiert als ein trashiges Mashup berühmter Fragmente aus der ganzen Stadt, komplett mit einem großen King Kong, der an einem Gebäude auf halbem Weg die Straße herunterhängt.
„Das ist nicht das LA, das wir bekommen haben“, sagte Jerde, „aber es ist das LA, das wir hätten bekommen können – das perfekte, idealisierte LA.“ Verführt von der ewigen Karnevalsatmosphäre, in der das Verbrechen und der Schmutz der Stadt herausgeschnitten wurden, könnten die Leute länger abhängen – und am Ende mehr ausgeben.
Das heißt, bis die Magie nachlässt. Die durchschnittliche monatliche Verweildauer in Einkaufszentren sank von 12 Stunden im Jahr 1980 auf nur vier im Jahr 1990, während ein Bericht aus dem Jahr 2017 den Niedergang von bis zu einem Viertel der US-Einkaufszentren bis 2022 vorhersagte. In Wirklichkeit stieg diese Zahl dank der Pandemie auf ein Drittel . Wie Lange betont, stellt der Leerstand eine Chance dar: „Als große leere Kisten inmitten großer leerer Parkplätze dienen ihre Strukturen als Land Trust für das 21. Jahrhundert.“
Als die riesige Highland Mall in Texas zwangsversteigert wurde, sah das Austin Community College ihre Chance. Sie schnitten Fenster und Oberlichter in Betonbunker verwandelte das Gelände in einen Bildungscampus. Ehemalige Boutiquen sind jetzt Klassenzimmer mit durchscheinenden Wänden, die zu gekachelten Innenstraßen zeigen, während ein lokaler öffentlicher Fernsehsender seine Studios in ein ehemaliges Kaufhaus verlegt hat und die Einrichtungen mit dem College teilt. Andere überflüssige Einkaufszentren wurden in Büros, Seniorenwohnungen und sogar öffentliche Parks umgewandelt.
Auch in Großbritannien erwachen leerstehende Kaufhäuser zu neuem Leben. Das Ministry of Sound gab diese Woche bekannt, dass es plant, einen House of Fraser-Laden in West-London in flexible Büros, ein Fitnessstudio und ein Bar-Restaurant auf dem Dach zu „remixen“, während andere im ganzen Land in Galerien, Studios und Schulungsküchen umgewandelt wurden .
Manche Schicksale sind besser als andere. Jerdes Horton Plaza wurde letztes Jahr leider bis auf die Knochen zerlegt und wartete auf seine Wiedergeburt ein langweiliger Hi-Tech-Bürocampus. Inzwischen ist Gruen’s City Center Mall in Columbus, Ohio, jetzt Kolumbus Commonseine zwei Hektar große Oase im Herzen der Innenstadt, mit einem Veranstaltungsraum, Bocciabahnen und üppigen Gärten.
„Stellen Sie sich das neugeborene Kaufhaus als Wellness- oder Erholungszentrum vor“, schließt Lange, „ein Klassenzimmer des Community College, Seite an Seite mit Forever 21 und einer Zweigbibliothek.“ Einst als idealisierte, desinfizierte Version der Stadt gedacht, sicher hinter Mauern und Parkplätzen, scheint das Einkaufszentrum dazu bestimmt zu sein, von der Stadt selbst verschluckt zu werden.