Maggie Hiufu Wong und Junko Ogura, CNN • • Aktualisiert am 5. November 2020
(CNN) – Wie viele Mandarinen können Sie mit einer Million Yen kaufen – oder ungefähr 9.600 US-Dollar?
Für einen fruchtliebenden Käufer bei einer Auktion in dieser Woche in Japan ist die Antwort nur 100.
Eine einzelne 20-Kilogramm-Kiste mit 100 japanischen Mandarinen (auch Mikan genannt) wurde am Donnerstag auf dem zentralen Ota-Großhandelsmarkt in Tokio versteigert.
Es war die erste Auktion des Jahres mit Satsuma-Mandarinen, einer berühmten Zitrusart aus der Präfektur Ehime, auf der Insel Shikoku im Süden Japans.
Nishiuwa ist eine der Mikan-produzierenden Regionen von Ehime und seine halb kernlosen Orangen-Zitrusarten sind bekannt für ihr ausgewogenes Verhältnis von reichen und süßen Aromen, ihre leicht zu schälende dünne Haut sowie ihre im Mund schmelzende Textur .
Die teuersten Nishiuwa-Mandarinen stammen von einer der führenden Marken der Region – Hinomaru.
"Hinomaru Mikan werden in einem begrenzten Gebiet an der Küste der Stadt Yawatahama in der Präfektur Ehime hergestellt", sagt Shin Asai von der Verkaufsabteilung von JA Nishiuwa gegenüber CNN. "Es ist ein Mikan, der mit sogenannten drei Sonnen gewachsen ist – der eigentlichen Sonne, dem vom Meer reflektierten Licht und dem von den Steinmauern der terrassierten Felder reflektierten Licht."
Nur etwa 100 Bauern produzieren diese besondere Art von Mikan in der Region.
"Hinomaru Mikan war in diesem Jahr von besonders guter Qualität", fügt Asai hinzu.
Diese Schachtel Mandarinen wurde für eine Million japanischer Yen (9.579 USD) versteigert.
Laut einem Vertreter des Landwirtschaftsverbandes Nishiuwa wurde das Höchstgebot bei der Auktion am Donnerstag als "sehr feierlicher Preis" für den Beginn der japanischen Mikan-Saison angesehen.
"Da die Qualität der Früchte eines jeden Jahres bei der ersten Auktion bewertet wird, wird dies die nachfolgenden Verkäufe stark beeinflussen", sagt Asai. "Die erste Auktion ist für die Obstindustrie sehr wichtig."
Der typische Preis für diese Art von High-End-Mandarinen liegt normalerweise bei 7.800 JPY (oder 75 USD) für 10 Kilogramm.
Es war nicht das erste Mal, dass die süßen Mandarinen in einer Auktion einen so erstaunlichen Preis erzielten – der höchste Gebotspreis im letzten Jahr lag ebenfalls im Millionenbereich.
"Angesichts der negativen Auswirkungen von Covid-19 auf die Wirtschaft waren wir überrascht und erfreut darüber, dass es für eine Million Yen versteigert wurde", sagt Asai.
Die erste Auktion für Satsuma-Mandarinen war der Beginn der Fruchtsaison.
Die Identität des Höchstbietenden ist vorerst unbekannt, aber Asai glaubt, dass sie innerhalb weniger Tage bekannt gegeben wird.
"Ein High-End-Supermarkt hat es letztes Jahr gekauft und für die Werbung für das Geschäft verwendet", sagt Asai.
"Früchte werden in der asiatischen Kultur und insbesondere in der japanischen Gesellschaft unterschiedlich behandelt", sagte Soyeon Shim, Dekan der School of Human Ecology an der Universität von Wisconsin-Madison, gegenüber CNN im Jahr 2019. "Der Kauf und Konsum von Obst ist an soziale und kulturelle Praktiken gebunden .
Die Präfektur Ehime ist berühmt für ihre süßen Mandarinen und Nishiuwa ist eine der größten Mandarinen produzierenden Regionen in der Präfektur.
"Es ist nicht nur ein wichtiger Teil ihrer Ernährung, sondern, was vielleicht noch wichtiger ist, Obst wird als Luxusartikel angesehen und spielt eine wichtige und aufwändige rituelle Rolle in Japans umfangreichen Geschenkpraktiken."
Ehime ist in Bezug auf die gesamte Mandarinenproduktion nach der Präfektur Wakayama an zweiter Stelle, in Bezug auf die Gesamtproduktion von über 40 verschiedenen Arten von Zitrusfrüchten, einschließlich Satsumas, die Nummer eins. Sein lokales Maskottchen ist eine Comic-Orange namens Mikyan.