Diese Marines entwaffnen Bomben, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. So ist es, einen der gefährlichsten Jobs des US-Militärs zu erledigen.

• Einer der gefährlichsten Berufe des Militärs ist Kampfmittelbeseitigungstechniker.
• Diese Truppen riskieren Leib und Leben, wenn sie auf IEDs und andere explosive Bedrohungen reagieren.
• Zwei erfahrene EOD-Techniker des Marine Corps haben Insider kürzlich von den Herausforderungen des Jobs erzählt.

An gefährlichen Jobs im US-Militär mangelt es nicht, und einer der gefährlicheren ist der eines Kampfmittelbeseitigungstechnikers, der in militärischen Bombenkommandos dient.

EOD-Techniker laufen auf tödliche Bedrohungen zu, die andere vermeiden, wie z. B. improvisierte Sprengsätze, und selbst ein kleiner Fehltritt kann den Verlust von Leib oder Leben kosten.

“Es gab Zeiten, in denen ich über etwas stand, das mich töten könnte, und ich war dort, um mir all die Entscheidungen vorzustellen, die ich im Leben getroffen habe, die mich zu diesem Moment gebracht haben”, sagte Marine EOD Tech Master Sgt. Carlos Villarreal, der seit über 18 Jahren bei den Marines ist, sagte gegenüber Insider.

Einer der schrecklichsten Momente in Villarreals Militärkarriere ereignete sich während seines ersten Kampfeinsatzes als EOD-Techniker, als sein Teamleiter 2011 bei einer IED in Afghanistan getötet wurde. Sein Tod erschütterte Villarreal und brachte die Risiken des Jobs ins Spiel Fokus.

“Er war einer der Typen, zu denen wir aufgeschaut haben”, sagte Villarreal und erinnerte sich daran, dass er damals gedacht hatte: “Wenn jemand so gut wie er sterben könnte, wie stehen meine Chancen, das zu überstehen?”

Er schob diese Gedanken jedoch beiseite und machte seinen Job. Er sagte, die Ausbildung, die er von diesem Artillerie-Sergeant und anderen erhalten habe, habe ihn lebend nach Hause gebracht.

“Wenn du denkst, dass es explodieren wird, geh da nicht runter”

EOD-Techniker sind hochqualifiziert, mit Schulungsprogrammen, die fast ein Jahr dauern und viele wichtige Informationen abdecken, um die Arbeit nicht nur zu erledigen, sondern zu überleben, aber selbst mit hervorragender Ausbildung ist die Arbeit immer noch eine Herausforderung.

Manchmal sind Sprengstoffe komplex. Manchmal befindet sich eine Bombe an einem Ort, der die Handhabung erschwert, z. B. in der Nähe eines bewohnten Zivilgebiets wie eines Krankenhauses oder einer Schule. Und manchmal ist es nicht sofort klar, dass eine Bedrohung vorliegt, bis jemand darüber stolpert.

“Ein paar Mal war ich direkt auf einem IED, bevor ich es wusste”, sagte Chief Warrant Officer 5 Michael Gaydeski, der die meisten seiner 23 Jahre bei den Marines als EOD-Techniker tätig war und zuvor im Irak eingesetzt wurde Insider.

„Es ist immer derjenige, von dem Sie nichts wissen“, sagte er. “Ich war definitiv einen Schritt davon entfernt, auf etwas zu treten, bevor ich es sah. Das ist definitiv alarmierend.”

Sowohl Gaydeski als auch Villarreal haben es durch ihre jeweiligen Einsätze geschafft, aber nicht jeder tut es. Sie sagten, dass der schwierigste Teil des Jobs darin besteht, Menschen zu verlieren, und Villarreal teilte mit, dass er Freunde und andere EOD-Techniker verloren hat, um zu kämpfen und mit inneren Dämonen wie der posttraumatischen Belastungsstörung zu kämpfen.

Jeder EOD-Techniker von Marine geht anders an die Belastungen des Jobs heran. Villarreal wies auf die enge, familiäre EOD-Gemeinschaft hin und erklärte, dass EOD-Mitarbeiter „aufeinander zählen, um diese stressigen Zeiten zu überstehen“. Gaydeski sprach auch positiv über die EOD-Community und nannte sie den besten Teil der Arbeit, fügte jedoch hinzu, dass sein Glaube ihm auch dabei hilft, sich ihren Herausforderungen zu stellen.

“Ich glaube an Gott und ich glaube, dass er die Kontrolle hat. Ich glaube, ich werde sterben, wenn er sagt, dass ich sterben werde”, sagte er. “Ich vertraue Gott, und ich finde keinen Stress beim Entschärfen von Bomben.”

“Aber verstehen Sie mich nicht falsch. Ich bin ein ziemlich vorsichtiger Mensch, und das predige ich meinen Jungs”, sagte Gaydeski und bemerkte, dass “es immer Dinge gibt, die Sie tun können, um die Gefahren einer Situation zu mindern.”

Er sagte, dass das EOD-Personal vor Selbstgefälligkeit auf der Hut sein müsse, und erklärte, dass “jene in meinem Bereich anfangen, verletzt zu werden”.

Eine weitere wichtige Lektion, die er versucht, nach Hause zu bringen, ist die Vorsicht: “Wenn du denkst, dass es explodiert, dann geh da nicht runter.”

EOD-Personal hat eine schwere Schutzrüstung, die allgemein als Bombenanzüge bezeichnet wird, um sie vor kleineren Explosionen zu schützen, aber sie machen den Träger nicht unbesiegbar. Wenn es sich um eine Bombe in Fahrzeuggröße handelt, “wird Sie nicht alle Rüstung der Welt retten, wenn Sie direkt darüber liegen”, sagte Gaydeski.

Der sperrige Bombenanzug kann in einigen Situationen tatsächlich ein Hindernis sein, da er die Geschicklichkeit einschränkt und die Vision eines EOD-Technikers beeinträchtigt. In einigen gefährlichen Situationen kann ein EOD-Techniker daher nur mit begrenzter Schutzausrüstung vorgehen.

Gaydeski sagte, wenn er bei etwas kein gutes Gefühl habe, gehe er dort nicht hin. “Ich werde Robotik oder andere entfernte Mittel einsetzen, um es zu mildern”, sagte er und erklärte, dass normalerweise, wenn auch nicht immer, andere Optionen zur Verfügung stehen.

„Du musst eine Entscheidung treffen“

Die EOD-Gemeinschaft des Marine Corps besteht aus Freiwilligen, die aus anderen militärischen Berufsfeldern kamen. Gaydeski war vier Jahre lang Infanterie-Marine und Villarreal war Kommunikationstechniker, bevor sie zu EOD kamen.

EOD spricht verschiedene Marines aus unterschiedlichen Gründen an. Villarreal beschloss, EOD-Techniker zu werden, als er während eines Einsatzes im Irak ein EOD-Team im Einsatz sah.

“Diese Jungs, ihre Professionalität und ihren Mut zu beobachten, hat mich dazu gebracht, zu lat[eral] in diese Gemeinschaft ziehen”, sagte er und fügte hinzu, dass er “einer dieser Typen sein wollte, die sich der Gefahr näherten, vor der die meisten Menschen davonliefen.”

Wenn Marinesoldaten freiwillig in der Kampfmittelbeseitigung arbeiten, werden sie einem Screening-Verfahren unterzogen, um sicherzustellen, dass sie geeignet sind, und dann zur Ausbildung in die EOD-Schule der Eglin Air Force Base geschickt.

Der wahrscheinlich härteste Teil des Trainings, sagte Gaydeski, ist ein Test, der von zukünftigen EOD-Technikern verlangt, alle Fähigkeiten, die sie im Programm lernen, zu kombinieren und anzuwenden.

„Ein Ausbilder wird dich von weit her begleiten und sagen: ‚Okay, siehst du das dort? Das ist dein Problem.’ Und das ist im Grunde alles, was Sie bekommen, dass dies Ihr Problem ist”, sagte Gaydeski.

“Sie geben es dir mit einem Szenario, vielleicht wie in einem Krankenhaus oder vor einer Schule oder so”, sagte er. “Der Grund dafür ist, es so zu gestalten, dass Sie nicht den einfachen Knopf drücken und es einfach in die Luft jagen können.”

Unabhängig davon, ob es sich um ein Trainingsszenario oder eine reale Situation handelt, müssen die EOD-Techniker mit der Erkenntnis herangehen, dass ihre Handlungen Konsequenzen haben, aber sie dürfen sich davon nicht überwältigen lassen und lassen Vorsicht zu Untätigkeit führen.

“Sie müssen eine Entscheidung treffen”, sagte Villarreal und fügte hinzu, dass “Sie bei Ihrer Wahl zuversichtlich sein müssen”, was auch immer das sein mag. „So wirst du den Tag überstehen“, sagte er.

“Uns wird nie gesagt, was hätte sein können”

Sowohl Gaydeski als auch Villarreal befinden sich auf der Marine Corps Air Station Cherry Point in North Carolina. Gaydeski ist der verantwortliche uniformierte Offizier, der ein EOD-Team leitet, das mit der explosiven Notfallreaktion für die Basis und die umliegenden Gebiete beauftragt ist, und Villarreal ist der verantwortliche Unteroffizier für die EOD-Sektion.

Bei Gefechtseinsätzen in Übersee waren diese EOD-Techniker an verschiedenen Einheiten beteiligt und befassten sich hauptsächlich mit IEDs. Hier in den USA unterstützen sie und ihre anderen EOD-Techniker manchmal die lokale Strafverfolgung und reagieren auf lokale explosive Bedrohungen, die sich manchmal ganz von denen im Irak und in Afghanistan unterscheiden.

Gaydeski sagte, dass sie hier in den USA oft gerufen werden, um auf eine Art Blindgänger zu reagieren, aber es taucht im Osten von North Carolina auf.

Es sei nicht ungewöhnlich, dass nach einem Hurrikan Sprengstoff an den Strand gespült werde, sagte er und erklärte, dass “eigentlich viele Kampfmittel im Meer sind”. Er fügte hinzu, dass “Kanonenkugeln aus den Schlachtfeldern des Bürgerkriegs und des Unabhängigkeitskrieges auch häufiger vorkommen, als die Leute denken.”

“Und dann haben Veteranen des Zweiten Weltkriegs auch eine Menge Zeug nach Hause gebracht”, sagte Gaydeski.

“Ein häufiger Anruf, den wir hier in North Carolina erhalten, ist: ‘Hey, ich habe die Garage meines Großvaters aufgeräumt und diese Granate gefunden'”, sagte er. “Das ist etwas, was das Militär von der Wiege bis zur Bahre verfolgt. Wir geben keine unserer Waffen auf, auch wenn einige davon für eine Weile verlegt werden.”

Die Arbeit mit gefährlichen Sprengstoffen, sei es das Verschmelzen von Bomben, das Entschärfen von IEDs, die Pflege einer auf dem Dachboden gefundenen Granate oder das Aufstellen feuriger Sprengstoffdemonstrationen bei einer Flugschau, wird von Außenstehenden manchmal missverstanden.

Villarreal sagte, dass manchmal, wenn er den Leuten erzählt, was er beruflich macht, die Leute eine falsche Vorstellung von ihm und seiner Arbeit bekommen, weil sie annehmen, dass er ein verrückter Nervenkitzel-Sucher ist.

“Eines der größten Missverständnisse ist, dass wir Adrenalinjunkies sind, dass wir verrückt sind, dass wir Cowboys sind, aber wirklich, wir sind ziemlich gesund”, sagte Villarreal.

“Für mich ging es immer darum, Leben zu retten”, sagte er. “Wir sind im Wesentlichen Ersthelfer. Eine Person, die diesen Job machen will, ist der Typ, der sich um Menschen kümmert.”

Gaydeski erklärte, dass “die Leute, die sich von diesem Feld angezogen fühlen, in der Regel keine Adrenalinjunkies sind”, und fügte hinzu, dass sie “Profis sind, die einen Code haben und versuchen, unseren Mitmenschen zu dienen”.

“Wir sind Wegbereiter für die Infanterie. Wir entwaffnen Gefahren, die ihre Fähigkeiten übersteigen, damit sie ihr Manöver fortsetzen können”, sagte er. “Ich hoffe, es ist wichtig. Ich hoffe, dass ich Leben gerettet habe. Uns wird nie gesagt, was hätte sein können.”

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