TDie Leute von Tiverton und Honiton haben Boris Johnson die Tür gezeigt, und das ist eine Botschaft, vor der die konservativen Abgeordneten, die Johnson stützen, einfach nicht davonlaufen können. Es wird in die Geschichte eingehen, als die größte Mehrheit, die jemals bei einer Nachwahl gestürzt wurde, und einmal mehr zeigt, dass die Liberaldemokraten die Konservativen quer durch ihre ehemaligen Kerngebiete schlagen.
Ich bin unglaublich stolz auf die Kampagne unseres neuen Lib Dem-Abgeordneten Richard Foord. Er diente unserem Land ein Jahrzehnt lang als Offizier in der britischen Armee und wird nun seiner Gemeinde im Parlament dienen. Ich habe an der Seite von Richard in den Städten und Dörfern von Devon gekämpft und gesehen, wie er lebenslange konservative Wähler überzeugt hat, die von Johnson angewidert waren, zusammen mit Labour-Anhängern, die wussten, dass wir hier am besten aufgestellt waren, um die Tories zu schlagen.
Vor den Toren des ländlichen Devon hörte ich immer wieder dieselbe Botschaft. Es ist nicht nur Partygate und die ständigen Lügen und Gesetzesbrüche. Es ist das allgemeine Gefühl der Vernachlässigung und Selbstverständlichkeit von Johnsons Konservativen. Ich hörte Geschichten von Menschen, die stundenlang auf die Ankunft eines Krankenwagens oder wochenlang auf die Buchung eines Termins beim Hausarzt warteten. Der bröckelnden Schulen haben die Konservativen jahrelang versprochen, sie zu reparieren. Und von Familien, die es sich nicht leisten können, ihr Auto zu tanken oder Essen auf den Tisch zu stellen.
Wie Gemeinden im ganzen Land sind die Menschen in Devon auf den Knien und suchen verzweifelt nach Unterstützung und Führung durch diese Regierung. Wir haben die schlimmste Inflation seit Jahrzehnten und den schnellsten Rückgang des Lebensstandards seit den 1950er Jahren. Aber in dieser Zeit der Krise hören wir von Johnson und seinen Kumpels im Kabinett nur, dass sie anderen die Schuld geben und die Saat der Spaltung säen. Die Leute haben das Johnson-Spielbuch satt und suchen verzweifelt nach einer Veränderung.
Unser überwältigender Sieg in Tiverton und Honiton hat gezeigt, dass es Hoffnung gibt. Es gibt einen klaren Weg, um Johnsons Machtgriff zu brechen. Er klammert sich an seinem Amt als Ministerpräsident an einem Faden fest, gestützt von rückgratlosen konservativen Abgeordneten, die jetzt nervös über die Schulter zu den Lib Dems blicken.
Die Menschen in Tiverton und Honiton, genau wie die in North Shropshire und Chesham und Amersham vor ihnen, haben gezeigt, dass Johnson selbst auf den sichersten konservativen Plätzen des Landes geschlagen werden kann. Wenn konservative Abgeordnete nicht aufstehen und etwas unternehmen, wissen sie, dass wir sie auch holen könnten. Jeder Hinterbänkler, der auf dem Zaun saß, jeder Juniorminister auf der Gehaltsliste der Regierung und jeder Kabinettsminister kann sehen, dass er in Gefahr ist. Sogar ein Bruchteil der Schaukel, die wir in Devon gesehen haben, konnte dazu führen, dass Dutzende von Sitzen an der „blauen Wand“ gelb wurden.
Wenn konservative Abgeordnete sich weigern zu handeln und Johnson loszuwerden, werden wir sie bei der nächsten Wahl loswerden. Wir werden uns für ein Land einsetzen, in dem Familien frei von Angst vor steigenden Rechnungen leben können, in dem unsere Führer für das einstehen, was richtig und anständig ist, und in dem den lokalen Gemeinschaften zugehört wird, anstatt ignoriert und als selbstverständlich angesehen zu werden.