Kiew, Ukraine
CNN
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Yaryna Arieva und Sviatoslav Fursin werden an diesem Freitag nicht ihren ersten Hochzeitstag feiern.
Der Ukrainisches Paar hat geheiratet an dem Tag, an dem Russland einen umfassenden Angriff auf sein Land startete. Ein Jahr später, Die Ukraine befindet sich immer noch im Krieg. Immer noch fallen russische Raketen vom Himmel und immer noch sterben Menschen.
Es gibt nicht viel zu feiern, heißt es. „Ein Jahr ist vergangen und all die Erinnerungen kommen zurück“, sagte Arieva zu CNN in ihrem und Fursins Haus in Kiew.
Sie sagte, dass sie es monatelang vermied, einen Anzug zu tragen, den sie wenige Tage vor der Invasion bekommen hatte, weil er Erinnerungen an die dunkelsten Momente ihres Lebens weckt.
„Es sind nicht die Erinnerungen, die man die ganze Zeit im Kopf haben möchte“, sagte sie.
Arieva, 22, und Fursin, 25, beeilten sich, am 24. Februar, Monate vor ihrer geplanten Hochzeit im Mai, im St. Michael’s Kloster mit der goldenen Kuppel den Bund fürs Leben zu schließen. Sie wollten zusammen sein, was auch immer als nächstes kam. Der Ort ist seitdem zu einem beliebten Ort für Besuche ausländischer Würdenträger auf ihren Reisen nach Kiew geworden, die ihre Unterstützung demonstrieren. Zuletzt wurde dort US-Präsident Joe Biden mit dem ukrainischen Führer Wolodymyr Selenskyj während seiner Amtszeit fotografiert Überraschungsbesuch Montags.
„Ich erinnere mich an meine Hochzeitszeremonie und dieses Gefühl, nichts zu wissen. Diese unvorhersehbare und wirklich beängstigende Zukunft“, sagte Arieva.
Am selben Tag sammelten sie ihre Waffen ein und meldeten sich als Freiwillige bei ihrer lokalen Einheit der Territorialverteidigungskräfte, dem Freiwilligenzweig der ukrainischen Streitkräfte, die entschlossen waren, ihre Stadt zu verteidigen. Arieva dient als gewählte Stadträtin von Kiew, ein unbezahltes Teilzeitamt in der Regierung, das bedeutete, dass ihr eine Waffe gegeben wurde.
Fursin wurde sofort an die Front geschickt. Er sagte CNN, er habe einen Bus voller Freiwilliger gesehen und sei einfach hineingesprungen, unsicher, wohin er fuhr.
Er und andere Freiwillige bildeten die zweite Verteidigungslinie nördlich von Kiew Irpin, Hostomel und andere Gebiete, die schnell zu wichtigen Schlachtfeldern wurden.
„Am ersten Abend waren wir noch gar nicht bereit. Wir hatten keine Schützengräben, nichts“, sagte er.
Fursin wurde für eine Gruppe von 10 Personen verantwortlich gemacht, hauptsächlich andere sehr junge Männer. Seine Qualifikation? Er war der einzige der 11, der zuvor eine automatische Waffe besessen hatte.
„Der Kommandant beobachtete, wie ich mit der Waffe umging, und sagte: ‚Nimm diese Leute und errichte Unterstände und Hinterhaltsstellungen und überlege, in welche Richtung du rennst’“, erzählte Fursin. „Wir haben Gräben ausgehoben. Nur graben, graben, graben, die ganze Nacht.“
Arieva war unterdessen wieder in der Basis ihrer Territorialverteidigungseinheit in Kiew und versuchte, hilfreich zu sein.
„Die erste Nacht, als ich auf meinen Mann wartete, als er zu seinem ersten Kampf aufbrach, war meiner Meinung nach die gruseligste Nacht meines Lebens, denn natürlich konnte ich ihn nicht anrufen, weil er sein Telefon ausschalten musste. ” Sie sagte.
„Ich war nicht religiös, aber in diesem Moment betete ich zu allen [the] Götter, die ich kenne, damit er sicher zurückkommt.“
Die nächsten anderthalb Monate sind verschwommen.
Fursin ging weiter auf Mission. Er bemannte hauptsächlich Kontrollpunkte und bildete eine zweite Verteidigungslinie, aber er stand ein paar Mal von Angesicht zu Angesicht mit russischen Truppen und wurde im Abfeuern von Panzerabwehrraketen geschult. Er weigert sich, ins Detail zu gehen, außer zu sagen, dass er während dieser Zeit seine Waffen benutzt hat. „Uns wurde gesagt, wir sollen nicht darüber reden“, sagte er.
Arieva hingegen arbeitete jeden Tag von 7 bis 22 Uhr in einem winzigen Büro mit acht anderen Leuten. Es gab drei kleine Tische mit kaum genug Platz für die Computer, geschweige denn die Leute. Bounty- und Snickers-Riegel, Zigaretten und Tabaksticks wurden in dieser Zeit zu harter Währung.
Beide geben zu, dass die Erfahrung hart war.
„In unseren Träumen, als wir uns das vorgestellt haben, waren wir so heldenhaft und stark. Und die Realität war, dass wir uns einmal pro Woche gewaschen haben, weil es dort keine Duschen gab und es nicht sehr angenehm war, [with] der Mangel an Schlaf und manchmal an Essen“, sagte sie.
Trotzdem blicken sie mit Stolz und Freude auf die Zeit zurück.
„Jeder hat vergessen, wer er ist, ob er sehr berühmt oder sehr, sehr reich oder sehr war [influential] Politiker, sie haben sich nur gegenseitig geholfen, standen zusammen und rauchten und wussten nicht, was los war“, sagte Arieva.
Arieva sagte, sie habe nur wenige Tage vor Kriegsbeginn mit dem Rauchen aufgehört, aber ihre Entschlossenheit hielt nicht an.
„Ich sagte, ich werde am Tag des Sieges aufhören, aber ich muss es vielleicht früher versuchen“, sagte sie.
Bei russischen Truppen zog sich aus der Region Kiew zurück Anfang April ging die Zeit von Arieva und Fursin in der Territorialverteidigung zu Ende. Das Militär beschloss, die Freiwilligeneinheiten professioneller zu machen, und nur diejenigen mit militärischer Erfahrung durften bleiben.
Fursin und Arieva wurden aufgefordert, die Truppe zu verlassen.
„Es war schwer, wieder Zivilisten zu werden, denn wir wollten nicht beschützt werden, wir wollten etwas tun“, sagte sie.
Sie versuchten, die kleinen Dinge zu genießen, wie den ersten Cappuccino seit Kriegsbeginn.
„Das war das Leckerste. Dieser Cappuccino mit dem Schaum, diese Schönheit, dieser Geschmack, es [the war] hat uns wirklich dazu gebracht, die Dinge viel mehr wertzuschätzen“, sagte sie.
Für Fursin war die letztjährige Invasion die zweite seines Lebens. Er wuchs auf der Krim auf und lebte auf der ukrainischen Halbinsel, als Russland sie 2014 gewaltsam annektierte. Seine Großmutter war damals zu krank, um zu reisen, also blieben sie.
„Ich erinnere mich, wie sich der Ort danach verändert hat. Wir haben immer gescherzt, dass man in einem Land schlafen geht und in einem anderen aufwacht“, sagte er.
Als Fursins Familie die Krim endgültig verließ, ließ sie sich in Irpin nieder. Nur drei Jahre später wurde ihre Heimat erneut von russischen Truppen überfallen.
Das Paar beschreibt den Schock, als es nach der Befreiung Anfang April nach Irpin zurückkehrte. Die Stadt nördlich von Kiew wurde während des Kampfes um die Hauptstadt zur Frontlinie. Hier gelang es den ukrainischen Streitkräften, den Angriff abzuwehren.
Das Haus der Familie stand noch, war aber schwer beschädigt, die Fenster zersplittert und die Hälfte des Gebäudes verbrannt.
Zurück in der zivilen Welt begann das Paar, sich freiwillig zu engagieren und Lebensmittel und Grundversorgung in befreite Siedlungen nördlich von Kiew zu bringen. Die Nachfrage war so überwältigend, dass sie manchmal mehrere Fahrten am Tag machen mussten.
„Ich erinnere mich an Katyuzhanka, weil wir viel Brot und Makkaroni und etwas Nudelsoße und Batterien mitgebracht hatten und eine riesige Menge Leute warteten. Wir gaben alles aus, was wir hatten, und wir mussten zurückgehen und mehr Brot bringen, weil mehr als die Hälfte [of the] Die Leute bekamen nichts und sie hatten keine Scheibe Brot in dieser Stadt“, sagte Arieva.
Sie erinnert sich noch gut an Menschen, die schreckliche Geschichten über das Leben unter der Besatzung erzählten und in Tränen ausbrachen, als sie Fremde Ukrainisch sprechen hörten.
„Es war wirklich … schwer, sich diese Geschichten überhaupt anzuhören, es tut weh“, sagte sie.
Langsam begann sich das Leben wieder zu normalisieren. Es war Frühling und Kiew stand in voller Blüte. Es habe sich wirklich wie eine Erneuerung angefühlt, sagten sie.
Sie hatten ihre offizielle Hochzeit im Rathaus und eine kleine Feier im Mai, hauptsächlich weil die Anzahlung geleistet wurde und nicht erstattungsfähig war. Arieva konnte ihren Mann endlich ihrer 97-jährigen Urgroßmutter vorstellen.
Beide hatten gleich zu Beginn der Invasion ihre Jobs verloren. Arieva arbeitete für das Komitee der Wähler der Ukraine, eine Beobachterorganisation, und Fursin für eine Wohnungsgenossenschaft in Irpin.
Als ihnen das Geld ausging, beschlossen sie, sich auf ihre Arbeit und ihr Studium zu konzentrieren.
Im Laufe des Sommers absolvierte Fursin endlich die Universität. Er begann sein Studium auf der Krim, doch als seine Familie 2019 von der besetzten Halbinsel floh, musste er neu anfangen. Er arbeitet jetzt hin und wieder an Softwareentwicklungsprojekten.
Arieva beschloss unterdessen, sich auf das Erlernen des Programmierens zu konzentrieren. Tech ist der einzige Sektor, der in der Ukraine noch wächst, weil er es den Menschen ermöglicht, aus der Ferne zu arbeiten.
Aber ihr Plan, aus der Ferne zu arbeiten und zu studieren, wurde entgleist, als Russland eine Welle von Angriffen auf die Ukraine startete Energieinfrastruktur im Herbst. Arbeiten wurde schnell unmöglich.
„Wir hatten zwei Stunden Strom, dann fünf Stunden ohne Strom, dann drei Stunden Strom, das war wirklich demoralisierend“, sagte Arieva.
„Das Schlimmste daran war, dass die Straßen nicht beleuchtet waren. Und nicht alle Menschen benutzen ihre Taschenlampen oder haben sie [reflective] Jacken auf der Straße zu sehen. Und jede Woche sah ich von meinem Balkon aus einen Autounfall und einige Menschen starben“, fügte sie hinzu.
Im Herbst adoptierten sie eine Katze und nannten sie Kus, ukrainisch für „Biss“. Selbst jetzt, Monate später, sind Fursins Arme mit Katzenkratzern übersät.
Als sich Weihnachten näherte, beschloss das Paar zusammen mit seinen Familien, das Datum zu ändern, an dem sie die Weihnachtsfeiertage feiern würden.
Anstelle des 7. Januar, der die Geburt Jesu nach dem Julianischen Kalender markiert, der immer noch von der russisch-orthodoxen Kirche verwendet wird, feierten sie am 24. Dezember, der die Geburt Jesu nach dem gregorianischen Kalender markiert.
„Also hatten wir 2022 zwei Weihnachten“, sagte Arieva.
Die orthodoxe Kirche der Ukraine kündigte dies im Herbst an erlauben seine Kirchen, um Weihnachten im Dezember zu feiern.
„Das macht mehr Sinn. Es war eher symbolisch und ich mochte es wirklich. Und es fühlt sich auch gut an, dass wir nicht mehr mit Russen feiern“, sagte Arieva.
Die Familie hatte nicht die übliche volle Auswahl von 12 Gerichten für das Weihnachtsessen, weil der Strom an diesem Tag nur sechs Stunden an war. Mit der Notgasflasche kochten sie Kutia, das traditionelle ukrainische Weihnachtsbrei-ähnliche Essen, das aus Weizen oder Reis, Rosinen, Walnüssen, Honig und Mohn besteht.
Als der erste Jahrestag des Krieges – und ihre Hochzeit – naht, denken Arieva und Fursin darüber nach, wie das Jahr sie verändert hat.
Arieva sagte, sie sei eine ganz andere Person. „Ich wurde weniger naiv und weniger kindisch. Und vielleicht hat es mich ein bisschen stärker gemacht. Denn was uns nicht umbringt, macht uns natürlich stärker“, sagte sie.
„Nur wenn du das siehst, verstehst du den Wert des Lebens. Und für mich sind das 100 %“, sagte Fursin. „Was wir zusammen durchgemacht haben, das verstehe ich [we are] ganz anders. Und das wir [continue] einander zu lieben, das ist für mich vielleicht das größte Zeichen dafür, dass es wahre Liebe ist“, sagte er.
