In Fäustlingen und Bommelmützen gekleidet, kehren Weihnachtsliedersänger dieses Weihnachten aus gesundheitlichen Gründen zu traditionellen Open-Air-Aufführungen zurück. Eine Reihe von geplanten professionellen und Amateur-Chorkonzerten wird jetzt draußen stattfinden, während viele Straßen für wohltätige Zwecke von Tür zu Tür singen.
Letztes Jahr galt Gruppensingen jeglicher Art als unsicher, und da die sozialen Beschränkungen von Covid diesen Dezember wiederkehren, hat sich das Singen im Freien zu einer der relativ wenigen sanktionierten Gemeinschaftsaktivitäten entwickelt.
Chorleiter und Komponist Harvey Brough, der leitet Vox Holloway im Norden Londons, rief gelegentliche Sänger dazu auf, die Gelegenheit zu nutzen, und fügte hinzu, dass ein Konzert an der frischen Luft seinen Charakter ändert. „Es ist ein anderes Publikum. Die Leute bleiben stehen und singen mit, obwohl es für die Sänger harte Arbeit ist, da der Klang bis auf den Boden sinkt“, sagte Brough, der in den 1980er Jahren in der Jazz-Vokalband Harvey and the Wallbangers auftrat.
Brough und seine Sänger unterhielten letzte Woche vor einer Feuerwache in Stoke Newington im Norden Londons: „Wir haben eine halbe Stunde gemacht und es war großartig. Ich würde jeden ermutigen, es auszuprobieren. Selbst diejenigen, die selten singen, fühlen sich ermutigt. Es gibt viel mehr Spontaneität.“
Der alte Brauch, zum Jahresende zu segeln, soll nach Recherchen in dieser Woche von mehr als einem Drittel der Nation übernommen werden. Eine neue Studie von Perspectus Global mit 2.000 Personen ergab, dass 36% planen, Weihnachtslieder zu singen, um das Versäumte im letzten Jahr auszugleichen.
Und das beliebteste Lied der Befragten war eines der traditionsreichsten: Stille Nacht. Die Melodie, die 1818 von einem österreichischen Volksschullehrer komponiert wurde, war auch im Programm eines Freiluftkonzerts am Samstagabend im Garten des alteingesessenen Gesangstrainerin Jennifer Lilleystone.
„Jedes Jahr veranstalte ich ein Weihnachtskonzert für eine andere Wohltätigkeitsorganisation für Kinder“, sagte sie der Beobachter. „Letztes Jahr war es, Geld zu sammeln für Place2Be, die die psychische Gesundheit junger Menschen unterstützt. Aber der Lockdown hat uns daran gehindert, aufzutreten, also sind wir nach draußen gezogen, und ich habe versprochen, dass wir es dieses Jahr wieder richtig machen, besonders nach der schrecklichen Zeit, die Kinder und Jugendliche hatten.
Die Mitglieder der Royal Choral Society kennen die Bühne der Albert Hall besser als den Bürgersteig, aber die Zukunft ihrer bevorstehenden Konzerte ist ungewiss. Der General Manager der Gesellschaft, Richard Reeves, sagte, er hoffe, eine Wiederholung des letzten Jahres zu vermeiden, als am Tag der Generalprobe für ihre acht Weihnachtskonzerte im berühmten Veranstaltungsort Kensington eine Sperre verhängt wurde.
Der Chor hat in diesem Jahr einige Konzerte gegeben und eine sozial distanzierte Aufführung von Händels Messias im Mai. Dies sei jedoch ungewöhnlich, wie Reeves Kollegin Jackie Freshfield betont: „Die meisten Chöre konnten sich 2021 bis September überhaupt nicht persönlich treffen jede Nacht der Woche. Die Musik der Weihnachtszeit ist so beruhigend, und jeder liebt es, die Freude und die Erinnerungen zu teilen, die diese vertrauten Melodien hervorrufen. Es nährt Leib und Seele.“