TEs gab in dieser Woche Fälle, in denen Dmitry Bivol, der ungeschlagene und überragende WBA-Weltmeister im Halbschwergewicht, in Las Vegas zu einer geisterhaften Gestalt reduziert wurde. Saúl „Canelo“ Álvarez, sein Herausforderer am Samstagabend, dominiert das Boxen und so wurde das vielschichtige und komplexe Leben von Bivol ignoriert.
Der 31-jährige Russe wird von vielen einfach als nächster Gegner für den souveränen Mexikaner angesehen. Canelo, der unangefochtene Weltmeister im Supermittelgewicht, springt ins Halbschwergewicht, um vermutlich Bivol zu erledigen, bevor er im September in seine reguläre Gewichtsklasse zurückkehrt, um sich seinem erbitterten Rivalen Gennady Golovkin zu stellen.
Bivol wartet derweil still im Schatten. Er wird hauptsächlich nach seinen Gedanken zu Canelo gefragt und, viel seltener, nach dem Krieg in der Ukraine und wie es sich anfühlt, ein Russe zu sein, der in Amerika kämpft, zu einer Zeit, in der der Angriff seines Landes Millionen von Menschenleben zerstört hat. Aber in einem langen und gelegentlich angespannten Gespräch entfaltet sich die wahre Geschichte von Bivol.
„Meine Mutter und mein Vater wurden in dem großen Land, der UdSSR, geboren“, sagt er trocken. „Aber mein Vater wurde wirklich in Moldawien geboren und sprach bis zu seinem 10. Lebensjahr nur Moldauisch. Meine Mutter [who is of Korean descent] wurde in Kasachstan geboren. Dann zog ihre Familie nach Kirgistan. Eines Tages, als sie ihren Abschluss gemacht hatten, trafen sie sich in Russland. Sie heirateten und zogen zu meiner Mutter nach Kirgistan. Ich bin in Kirgistan geboren und habe dort 11 Jahre gelebt.“
Sie sprachen zu Hause Russisch, aber Bivol fühlte sich Kirgistan am ähnlichsten. „Es ist ein großartiges Land. Es ist kein reiches Land, aber es hat großartige Menschen, nette Menschen. Es ist mein Mutterland. Ein Großteil meines Lebens verbrachte ich danach in Russland, aber ich liebe Kirgistan. Ich liebe die Kultur und sie ist anders als in Russland. Kirgistan ist ein muslimisches Land und ich habe viele muslimische Freunde.“
Bivol verliebte sich in Kirgisistan ins Boxen, nachdem sein Interesse am Kampfsport durch, wie er grinsend, „Jackie-Chan-Filme“ geweckt worden war. Er hat ein großes Herz und gute Kampffähigkeiten. Ich erinnere mich, dass er in seinen Filmen nie jemanden getötet hat. Er war einfach lustig.“
Wenn wir uns Russland zuwenden, ist kein Platz für Amüsement. Ich frage Bivol, was er als russischer Staatsbürger gefühlt hat, als Wladimir Putin am 24. Februar seinen Angriff startete. „Als ich von dem Krieg gehört habe, und sei es in Vietnam oder im Irak, ist es traurig für mich. Wir sind Menschen. Wir müssen eine bessere Welt für uns alle schaffen. Das ist natürlich traurig.“
Bivols Haltung ist, dass sich Politik und Sport nicht vertragen. Aber der Sport kann sich diesem Konflikt nicht entziehen. Russische Mannschaften wurden von Turnieren ausgeschlossen und einzelne russische Athleten wurden daran gehindert, in ihrer gewählten Sportart anzutreten. Das Boxen hat sich jedoch entschieden, das Problem nicht anzusprechen, abgesehen von der Tatsache, dass die russische Hymne am Samstag nicht im Ring gespielt wird. Ist Bivol erleichtert oder enttäuscht?
„Wir alle müssen stolz darauf sein, wo wir herkommen. Egal ob aus Kirgistan, Moldawien, Afrika, England. Ich verstehe, warum ich hier ohne Flagge bin. Kein Problem. Ich bin Sportler. Ich konzentriere mich auf den Kampf.“
Wie sieht er den Krieg? „Ich habe keine Ahnung von Politik“, sagt Bivol unbeholfen. „Ich bin im Sport, also weiß ich nichts über Coronavirus oder Politik. Die meisten Boxfans wollen nur das Halbschwergewicht sehen [champion] gegen den Pfund-für-Pfund-König.“
Als darauf hingewiesen wird, dass Wladimir Klitschko, der ehemalige Weltmeister im Schwergewicht, die Absage seines Kampfes gegen Canelo gefordert hat, zuckt Bivol mit den Schultern. „Er ist politisch. Er muss nicht zusehen.“
Wladimirs Bruder Vitali ist Bürgermeister von Kiew. Es ist ein Zeichen für die Wertschätzung, die Boxer in Osteuropa immer noch genießen. Hat er Putin getroffen? „Ich habe ihn einmal getroffen, als er 2013 Sportler zu den World Combat Games eingeladen hat.“
Hat er mit Putin gesprochen? “Nein. Nein. Wir waren viele da.“
So sehr er es vorziehen würde, den Krieg zu vermeiden, gibt Bivol zu, dass sein Vater normalerweise aus St. Petersburg geflogen wäre, um ihn in Vegas zu unterstützen. Aber er konnte kein Visum von den US-Behörden bekommen. „Jedes Mal, wenn sie sich Sorgen um mich machen, ist das ein wirklich gefährlicher Kampf“, sagt er über seine Eltern und seine Frau. „Aber sie verstehen, dass ich Boxen liebe. Es hilft meiner Familie und ich bin froh, dass Boxen mir hilft, mein Potenzial auszuschöpfen.“
Aber Boxen ist ein äußerst gefährliches Geschäft, und Bivol bewegt sich, als er sich an den Tod von Maxim Dadashev erinnert, dem russischen Halbweltergewichtler, der im Juli 2019 sein Leben verlor, nachdem er bei seinem Kampf in Amerika gegen Subriel Matías Hirnverletzungen erlitten hatte.
„Maxim war mein Freund“, sagt Bivol. „Ich kannte ihn seit 2003. Wir haben zusammen geboxt und trainiert und viel Zeit bei Wettkämpfen verbracht, weil wir im selben St. Petersburger Team waren. Er war ein lustiger Typ, der immer so hart gekämpft hat. Als Profi sehen wir uns manchmal, wenn ich nach Los Angeles kam. Ich kannte seine Familie und seine Frau lebt jetzt neben mir [in St Petersburg]. Wir laden seine Frau und seinen Sohn zu uns nach Hause ein – wie wenn meine Kinder Geburtstag haben.“
Wie geht es Elizaveta, Maxims Frau, damit? Bivol schüttelt den Kopf. „Ein Jahr lang nach seiner Tragödie weinte sie jeden Tag. Es ist schwer.”
Hat Bivol nach seinem Tod über seine Zukunft im Boxen nachgedacht? “Natürlich. Im Training habe ich so viel über die Abwehr nachgedacht. Es ist gefährlich. Alle meine Trainer sagten: ‚Es ist besser, wenn du null Schläge einsteckst und [land] ein Schlag.’“
Wenn er nicht in St. Petersburg zu Hause ist, trainiert Bivol in Kalifornien. „Wenn ich ein Wochenende zum Ausruhen habe, gehe ich gerne am Strand spazieren, hole mir ein paar Quesadillas oder gehe ins Museum. Ich bin kein Kunstexperte, aber manchmal verbringe ich gerne Zeit in Kunstmuseen.“
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Bivol lächelt schüchtern. Er weiß, dass er ein echter Experte im Ring ist – auch wenn einige bezweifeln, dass er in Las Vegas jemals gegen Canelo entscheiden wird. „Ich freue mich auf Samstagabend und denke nie an Richter. Ich sage nicht: ‘Oh, ich bin in Vegas, gegen Canelo, alles gegen mich. Nein.'”
Der Schatten von Canelo und Putin erstreckt sich über diesen Wettbewerb, aber Bivol ist ein anständiger Mann und ein sehr guter Kämpfer. „Ich muss einfach meine beste Version sein, um gewinnen zu können“, sagt er, bevor er mit einem Lächeln und Handschlag wieder aus dem Blickfeld verschwindet.
Bivol v Álvarez läuft auf DAZN in Großbritannien und auf DAZN Pay-per-View in den USA