Brasiliens Vizepräsident hat behauptet, der britische Journalist Dom Phillips sei „Kollateralschaden“ bei einem Angriff auf seinen reisenden Partner, den indigenen Aktivisten Bruno Pereira, gewesen, als grausige Details über die Ermordung der beiden Männer Anfang Juni bekannt wurden.
Einer der drei Männer, die wegen der Morde in Gewahrsam genommen wurden, sagte, er und seine Komplizen hätten versucht, die Leichen zu verbrennen, nachdem sie sie am Rande eines Flusses im Westen Brasiliens erschossen hatten.
Als dies nicht funktionierte, kehrten sie am nächsten Tag zurück und begruben sie, sagte Amarildo da Costa de Oliveira in einem von der Polizei auf TV Globo ausgestrahlten Wiederaufbauvideo.
Die Leichen der beiden Männer wurden am vergangenen Mittwoch gefunden, nachdem Amarildo die Polizei zu der Stelle geführt hatte, an der sie begraben waren, 3,1 km vom Ufer des Flusses entfernt.
Amarildo ist einer von drei Männern, die im Zusammenhang mit einem Verbrechen, das Brasilien schockiert hat, in Haft sind. Sein Bruder Oseney wurde zusammen mit Jefferson Lima da Silva ebenfalls festgenommen. Alle drei leben im Javari-Tal, einem abgelegenen Teil Brasiliens nahe der Landesgrenze zu Peru.
Weitere fünf Personen werden von den Behörden wegen Beteiligung am Verstecken der Leichen gesucht.
Phillips und Pereira kehrten am 5. Juni von einer Reise in die Region zurück, als sie verschwanden. Phillips arbeitete an einem Buch über nachhaltige Entwicklung mit dem Titel How to Save the Amazon, und Pereira, der enge Kontakte zu lokalen indigenen Gruppen hatte, half ihm bei Interviews.
Zeugen sagten aus, Pereira sei am Tag zuvor am Fluss Itaquaí von den Männern bedroht worden. Es wird angenommen, dass sie besorgt waren, dass Pereira Beweise für ihre illegalen Fischereiausflüge in der Gegend hatte, von denen viele ausschließlich indigenen Stämmen vorbehalten sind.
Amarildo sagte, Phillips und Pereira seien erschossen worden, als sie versuchten, ihren Verfolgern zu entkommen, und Pereira habe zurückgeschossen.
„Es gab einen Schusswechsel“, sagte Amarildo und behauptete, Jefferson habe beide Männer erschossen.
Die Nachricht kam kurz nachdem Brasiliens Vizepräsident Hamilton Mourão sagte, er glaube, Phillips sei umgekommen, weil er mit Pereira zusammen war, dem Hauptziel der Mörder.
„Wenn jemand das Verbrechen angeordnet hat, ist es ein Geschäftsmann in der Region, der sich gekränkt fühlt, hauptsächlich durch Brunos Taten“, sagte Mourão am Montag. „Nicht Doms. Dom wurde in diese Geschichte verwickelt. Er war Kollateralschaden.
„Das ist ein Verbrechen, es geschah in einem Moment, fast wie ein Hinterhalt. Etwas, das sich sozusagen schon seit einiger Zeit zusammenbraut. Nach meiner Einschätzung muss es am Sonntag passiert sein. Sonntags, samstags trinken die Leute, sie betrinken sich – das gleiche passiert hier in den ärmeren Gegenden, in den Außenbezirken der großen Städte.“
Mourão, Vizepräsident des rechtsextremen Führers Jair Bolsonaro, erklärte nicht, ob seine Schlussfolgerungen auf Erkenntnissen aus der polizeilichen Untersuchung eines Verbrechens beruhen, das die Welt erschüttert hat.
Mourão fügte hinzu, dass selbst in den großen Städten Brasiliens „jedes Wochenende Menschen auf die feigeste Weise mit Messern, Schüssen und Schüssen getötet werden; und normalerweise ist das ein Ergebnis von was? Alkohol. Das muss also dort passiert sein.“
Seine Kommentare verärgerten die traditionellen Gemeinschaften, in denen Bruno jahrelang gearbeitet hatte. In einer Erklärung sagte die Univaja-Gruppe indigener Völker, Mourãos Kommentare seien respektlos gegenüber Phillips und den lokalen Gemeinschaften.
„Der Vizepräsident ignoriert die Tatsache, dass die polizeilichen Ermittlungen auf die Existenz einer kriminellen Gruppe hinweisen, die sich organisiert hat, um die natürlichen Ressourcen des indigenen Landes Vale do Javari zu plündern“, heißt es in der Erklärung.
Obwohl die Polizei behauptet, die Mörder hätten allein gehandelt, glaubt Univaja, dass mächtigere Interessen hinter dem Verbrechen stecken. Das Gebiet an der brasilianischen Grenze zu Peru ist mit Problemen behaftet, da Holzfäller, Bergleute und Jäger regelmäßig in indigenes Land eindringen. Es ist auch bekannt, dass Drogenhändler in der Gegend operieren.
Am Dienstagmorgen hielt in Atalaia do Norte, der Flussstadt, in der Phillips und Pereira ankommen sollten, eine Gruppe indigener Führer einen Gedenkgottesdienst für die beiden Männer ab.
Führer von fünf verschiedenen indigenen Gruppen hielten Reden und sangen Tributlieder vor einem großen Bild der beiden Männer und tropischen Blumensträußen.
„In diesem Moment können wir unseren Feinden unsere Schwäche nicht zeigen. Was mit Bruno und Dom passiert ist, muss unseren Kampf stärken“, sagte Univajas Koordinator Paulo Marubo.
Mit Bezug auf die brasilianische Verfassung von 1988, die die Landrechte der indigenen Völker verankert, fügte er hinzu:
„Die Verfassung wurde nicht von indigenen Völkern geschrieben, sie wurde von den Weißen geschrieben. Und wir wollen, dass die Regierung respektiert, was sie geschrieben hat.“
Mourãos Behauptungen kommen auch nach ähnlich unangenehmen Kommentaren von Bolsonaro, der Pereira und Phillips zuerst beschuldigte, sich auf ein „Abenteuer zu begeben, das nicht zu empfehlen war“, und dann später ohne Beweise behauptete, Phillips sei in der Region unbeliebt.
Phillips und Pereira waren am 5. Juni in einem Boot unterwegs, als sie als vermisst gemeldet wurden, nachdem sie an ihrem Zielort in Atalaia do Norte, einer kleinen Stadt nahe der Grenze zwischen Brasilien und Peru, nicht erschienen waren.
Am Sonntagabend fand die Polizei das Boot, das das Paar benutzte, als sie verschwanden. Das weiße Metallschiff wurde in 20 bis 30 Meter tiefen Gewässern nahe dem Ufer des Flusses Itaquaí gefunden, sagte der örtliche Polizeichef Alex Perez Timóteo. Es war von sechs Säcken Erde beschwert worden. Die Polizei fand auch seinen Yamaha-Motor.