Der Flügelspieler der Newcastle Knights, Dom Young, wird mit ziemlicher Sicherheit sein Testdebüt für England beim Auftakt der Rugby League-Weltmeisterschaft am Samstag gegen Samoa geben, nachdem er zusammen mit fünf anderen Spielern ohne Kappe in Shaun Wanes 19-Mann-Kader für das erste Spiel des Turniers nominiert wurde .
Wane’s Kader für das Auftaktspiel der Gruppe A gegen eine samoanische Mannschaft, die in einigen Bereichen als Favorit gilt, enthält eine Mischung aus Jugend und Erfahrung und wird auch viele über bestimmte Aspekte der Aufstellung, die Wane am Samstagnachmittag in den St. James’ Park schickt, rätseln lassen. Der Kader umfasst sechs Spieler, die noch in einem offiziellen Testspiel für England zu sehen sind, darunter das NRL-Trio Young, Herbie Farnworth und Victor Radley, die alle beim Nicht-Testsieg am vergangenen Freitag gegen Fidschi beeindruckten.
Der Star von St. Helens, Jack Welsby, steht ebenfalls vor seinem ersten Testauftritt, mit dem nicht gekappten Salford-Halbverteidiger Marc Sneyd und dem Wigan-Stürmer Kai Pearce-Paul, der ebenfalls dabei ist. Ein klares Auswahldilemma für Wane wurde bereits gelöst, indem Young in den 19-köpfigen Kader vor Englands Hauptstütze Ryan Hall berufen wurde. Dies bedeutet, dass der Flügelspieler, der letzte Woche gegen Fidschi getroffen und eine auffällige Leistung gezeigt hat, auf einem Flügel beginnen wird, mit Tommy Makinson auf dem anderen.
Wane sagte Anfang der Woche, er habe sich auf seine Halbverteidigerpaarung für das Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft festgelegt, aber mit Sneyd, Welsby und George Williams, die alle in seinem 19-Mann-Kader genannt wurden, ist klar, dass er beabsichtigt, Samoa bis dahin im Unklaren zu lassen Auftakt am Samstagnachmittag. Michael McIlorum ist die einzige Nutte im Kader, nachdem Andy Ackers von Salford, ein weiterer, der gegen Fidschi auffiel, die Auswahl verpasst.
Der katalanische Außenverteidiger Sam Tomkins wird die Mannschaft bei seinem ersten Auftritt bei der Rugby-League-Weltmeisterschaft seit 2013 als Kapitän leiten, nachdem er für das Turnier 2017 in Australien und Neuseeland nicht dabei war. Er ist einer von fünf Spielern im 19-köpfigen Kader mit über 20 Testeinsätzen neben dem Stürmer von South Sydney, Tom Burgess, Chris Hill von Huddersfield, Elliott Whitehead von Canberra und dem Zentrum von Salford, Kallum Watkins.
England muss beim Auftaktspiel im St. James’ Park auf einen weiteren erfahrenen Stürmer verzichten, während Wigans John Bateman das letzte Spiel einer Drei-Spiele-Sperre absitzt. Es werden fast 45.000 Zuschauer erwartet, wobei die Organisatoren zuversichtlich sind, dass am Eröffnungstag ein neuer Besucherrekord für die Rugby-League-Weltmeisterschaft aufgestellt wird, wenn der amtierende Meister Australien später am Samstagabend in Leeds gegen Fidschi spielt.