EINWährend die Vorwahlen der Republikanischen Partei in den USA ausgetragen werden, ist die begehrteste Unterstützung immer noch die des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Aber wenn es um den wichtigsten Teil jeder amerikanischen Kampagne geht – Geld – taucht auf der rechten Seite der US-Politik eine andere Figur auf, die ebenso wichtig wird.
Peter Thiel, der PayPal-Gründer und ehemalige CEO, wird als „Don“ des Originals bezeichnet PayPal-Mafiaeine Gruppe, zu der auch Elon Musk gehört, etabliert sich als ernsthafter Machtspieler in der amerikanischen rechten Politik, indem sie die Macht seines riesigen Vermögens ausübt.
Thiel, gestylt als milliardenschwerer Risikokapitalgeber und Tech-Unternehmer, steckte mehr als 10 Millionen Dollar in einen Super-Pac und unterstützte den Hillbilly Elegy-Autor JD Vance, Gewinner der republikanischen Vorwahlen für einen offenen Sitz im US-Senat in Ohio.
Im August wird Thiels Unterstützung erneut auf die Probe gestellt, nachdem er 13,5 Millionen Dollar in die Unterstützung des ehemaligen Angestellten Blake Masters in der umkämpften republikanischen Vorwahl für einen Sitz im US-Senat in Arizona geschaufelt hat.
In beiden Fällen steckte Thiel sein Geld – sein Vermögen soll in der Größenordnung von 6 Milliarden Dollar liegen –, um bei den Zwischenwahlen 2022 hinter Kandidaten zu arbeiten, die mit Trumps rechter Agenda in Einklang stehen.
Anfang dieses Jahres trat Thiel aus dem Vorstand von Meta zurück, wo er ein früher Investor und langjähriger Berater von CEO Mark Zuckerberg war. „Er wollte vermeiden, eine Ablenkung für Facebook zu sein“, so eine Person, die Thiel nahe steht. Mit seinem Rücktritt in diesem Monat sagte die Quelle gegenüber Forbes Thiel, „glaubt, dass die Republikanische Partei die Trump-Agenda vorantreiben kann, und er will alles tun, um dies zu unterstützen“.
Aber es gibt ein Vakuum zwischen der gesamten politischen Agenda von Trump und Trump selbst. Der ehemalige Präsident ist geneigt, Kandidaten auszuwählen, die seine gestohlenen Wahlansprüche fördern. Nicht allen gelingt dies oder wird es wahrscheinlich. Trumps gescheiterte Unterstützung von David Perdue als republikanischer Gouverneurskandidat in Georgien sah aus wie ein persönlicher Groll gegen Amtsinhaber Brian Kemp, der Bidens Sieg im Jahr 2020 bescheinigte.
Thiel hat Trump bisher dabei geholfen. Nach einigen Schätzungen hat Thiel 25 Millionen US-Dollar an 15 andere Kandidaten für das Repräsentantenhaus und den Senat von 2022 gespendet, die die Wahlbetrugslinie von Trump nachziehen.
Max Chafkin, Autor einer Thiel-Biographie Der Konträr, schrieb kürzlich, Thiels Ziel sei es, Trumps Ideologie in „eine disziplinierte politische Plattform“ zu verwandeln.
Für Thiel folgen die Empfehlungen von Vance und Masters einer Spende von 300.000 US-Dollar für die Kampagne des rechtsextremen Senators Josh Hawley, der 2016 für den Generalstaatsanwalt von Missouri kandidierte. Er spendete auch Geld, um bei der Wahl von Trump zum Präsidenten zu helfen, und sprach in seinem Namen beim Republican National Konvention.
Thiel hielt sich aus dem Präsidentschaftswahlkampf 2020 heraus und spendete stattdessen 2,1 Millionen Dollar an einen Super-Pac, der Kris Kobach unterstützt, den Außenminister von Kansas, der vorgeschlagen hatte, ein Register muslimischer Einwanderer und Besucher zu erstellen.
„Thiel ist einer der konservativen Mega-Spender, der in der Lage ist, Kandidaten zu unterstützen, die möglicherweise zusätzliche Unterstützung benötigen. Seine Ausgaben sind zielgerichtet und seine Fähigkeit, Millionen auszugeben, kann Wirkung zeigen“, sagte Sheila Krumholz bei Offene Geheimnisse.
Während Trump oft wie ein politischer Akteur mit einem einzigen Thema erscheint – besessen von der Wahlniederlage 2020 – ist Thiel flexibler in Bezug auf das, was er vertritt, sagt Krumholz.
„Wenn es um parteinahe Großspender geht, sind oft Menschen dabei, die seit Jahrzehnten aktiv sind, da macht Peter Thiel eine andere Figur. Er ist ein Unternehmer, er ist in der Technologiebranche, super erfolgreich und wird als Teil der jungen konservativen Avantgarde angesehen, die manche als eher libertär ansehen.“
„Sie mögen Trump-Anhänger sein, aber ihr Portfolio und ihre Persönlichkeit verwässern die Verbindung“, fügt Krumholz hinzu.
Wie Musk zeichnet auch Thiel – von der New York Review of Books The Dungeon Master genannt, weil er als Teenager Dungeons & Dragons spielte und zehn Mal JRR Tolkiens Trilogie las – ein widersprüchliches Bild.
Als Student gründete er die konservative Stanford Review und war 1995 Co-Autor von Thiel Der Diversity-Mythosein Buch, das den Einfluss von Multikulturalismus und „politischer Korrektheit“ an den kalifornischen Hochschulen hinterfragen wollte.
„Im hellen und flachen Silicon Valley zeichnet sich Thiel dadurch aus, dass er sich die intellektuelle Intensität eines buchstäblichen Studenten bewahrt hat, eine Eigenschaft, die ihn zu einem Objekt der Neugier, Bewunderung und des Spotts gemacht hat.“ die Veröffentlichung vermerkt. „Er hebt sich von der Orthodoxie des sozialen Fortschritts der Tech-Welt sowohl durch seinen Konservatismus als auch durch seinen Geschäftssinn ab.“
2003 war er Mitbegründer von Palantir Technologies, einer Firma zur Unterstützung von US-Geheimdiensten bei Operationen zur Terrorismusbekämpfung. Letzte Woche kündigten Palantir und der globale Rohstoffhändler Trafigura einen neuen Zielmarkt an, um die CO2-Emissionen für den Öl-, Gas-, Raffinerie- und Konzentratsektor zu verfolgen. BP gehört zu seinen Kunden, berichtete Reuters.
Thiels libertäre Referenzen und vielleicht teilweise seine politische Motivation wurden 2016 öffentlich bekannt, als er eine von Terry Bollea, besser bekannt als Wrestler Hulk Hogan, eingereichte Klage wegen Verletzung der Privatsphäre finanzierte, die die Nachrichten-Website Gawker bankrott machte. Gawker hatte Thiel 2007 geoutet.
„Es geht weniger um Rache als vielmehr um gezielte Abschreckung“ Thiel sagte zu der Aktion. „Ich habe gesehen, wie Gawker eine einzigartige und unglaublich schädliche Methode entwickelt hat, um durch Mobbing Aufmerksamkeit zu erregen, selbst wenn es keinen Zusammenhang mit dem öffentlichen Interesse gab … Ich dachte, es lohnt sich, zurückzuschlagen.“
Die Finanzierung der Klage, fügte er hinzu, sei eines der „größeren philanthropischen Dinge, die ich getan habe“.
Blake Masters, der 35-jährige republikanische US-Senatskandidat für Arizona, hat vorgeschlagen, dass er die gleiche Taktik anwenden würde, nachdem der Arizona Mirror schrieb, dass der Kandidat gegen das Recht auf Abtreibung sei und „Staaten erlauben will, die Verwendung von Verhütungsmitteln zu verbieten“. Masters bestreitet diese Positionen.
„Wenn ich nach dem Gewinn meiner Wahlen freie Zeit bekomme, werden Sie verklagt, und ich werde leicht tatsächliche Bosheit beweisen“, schrieb Masters in einem Tweet. „Gawker hat es auf die harte Tour herausgefunden und du wirst es auch.“
Thiel, sagte Masters im vergangenen Jahr „sieht einiges in mir, aber er weiß, dass ich ein unabhängig denkender Senator sein werde“.
Aber das größere Problem für Thiel könnten intensive Gegenströmungen in den USA in Bezug auf Big Tech, soziale Medien und freie Meinungsäußerung sein. Sein ehemaliger PayPal-Mafia-Consigliere Musk tritt ebenfalls aus der Tech-Welt hervor, um Einfluss auf die US-Politik zu nehmen – wo er sich kürzlich zum Republikaner erklärte – und freie Meinungsäußerung zu haben, während er versucht, die Social-Media-Plattform Twitter zu kaufen.
„[Tech is] eine Branche am Puls der Zeit und im Kreuzfeuer zwischen den Parteien“, sagte Krumholz. „Es gibt viele widersprüchliche Drücke auf und innerhalb der Technologiebranche. Tech wird von einigen zum Sündenbock gemacht und für einen Großteil der Desinformation, der Exzesse der sozialen Medien, der parteiischen Spaltung und der Radikalisierung verantwortlich gemacht, die wir sehen.“
Moira Weigel, Professorin für Kommunikation an der Northeastern University und Gründungsredakteurin des Magazins Logic, argumentierte die Neue Republik Letztes Jahr, dass Thiel eigentlich egal ist: “Was bei ihm zählt, ist, wen er verbindet.”
Im Moment ist Thiel damit beschäftigt, einige der rechtsextremsten Politiker der jüngeren US-Geschichte zu verbinden.