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- Donald Trump steht zu seinem ersten Strafprozess vor Gericht.
- Er betrat am Montagmorgen das Strafgericht in Manhattan, wo bald mit der Auswahl der Geschworenen begonnen wird.
- Der Schweigegeldfall ist der erste Strafprozess überhaupt gegen einen ehemaligen US-Präsidenten.
Um 9:31 Uhr überschritt Donald Trump die Schwelle.
Mit hochgezogenen Schultern, aber erhobenem Kinn betrat er einen Gerichtssaal im 15. Stock des schmutzigen, heißen und schlecht beleuchteten Strafgerichts des New York County in der Innenstadt von Manhattan.
Es ist der Ort des ersten Strafprozesses gegen einen ehemaligen US-Präsidenten.
Trump betrat den Gerichtssaal hinter Todd Blanche, seinem Hauptanwalt in dem Fall.
Er hielt für den Bruchteil einer Sekunde inne, leckte sich die Lippen und ging dann zum Mittelgang des Gerichtssaals zu seinem Platz an der Vorderseite des Gerichtssaals.
Kurz nachdem er sich gesetzt hatte, machten Fotografen ein Foto von ihm am Tisch der Verteidigung, wo er von seinen Anwälten flankiert wurde.
Am Montag beginnt die Auswahl der Geschworenen unter dem Vorsitz des Richters Juan Merchan vom Obersten Gerichtshof von Manhattan, die voraussichtlich bis zu zwei Wochen dauern wird.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan wirft Trump in 34 Fällen die Fälschung von Geschäftsunterlagen vor und sagt, er habe bei Dokumenten gelogen, um Zahlungen an Stormy Daniels, eine Pornoschauspielerin, zu verschleiern.
Das Ziel dieser Zahlungen bestand laut Staatsanwälten, Daniels und anderen an dem Plan Beteiligten darin, die Wählerschaft zu täuschen, indem sie dazu gebracht wurde, über eine Affäre, die sie angeblich vor der Präsidentschaftswahl 2016 mit ihm hatte, Stillschweigen zu bewahren.
Auf dem Flur, bevor er den Gerichtssaal betrat, kritisierte Trump den Fall und erklärte Journalisten, es handele sich um eine „politische Verfolgung“.
„Das ist ein Angriff auf Amerika“, sagte er. „So etwas ist noch nie passiert, so etwas hat es noch nie gegeben.“
„Ich bin sehr stolz, hier zu sein“, fügte er später hinzu.
Der Schweigegeldfall ist der erste von vier Strafprozessen Trumps, der vor der Wahl 2024 verhandelt wird, bei der Trump der mutmaßliche Kandidat der Republikaner gegen Präsident Joe Biden ist.
Merchan hat zuvor etwa ein Dutzend verschiedene Versuche von Trumps Anwälten, den Fall zu verzögern, dementiert. In einer Entscheidung vom Freitag lehnte Merchan einen seiner Anträge auf Verschiebung des Verfahrens wegen „öffentlicher Vorverhandlung“ ab und bezeichnete es als „unhaltbar“.
„Der Angeklagte scheint den Standpunkt zu vertreten, dass seine Situation und dieser Fall einzigartig sind und dass die Publizität vor dem Prozess niemals nachlassen wird“, schrieb Merchan. „Diese Ansicht entspricht jedoch nicht der Realität.“
Trump hat auch gegen Merchans Mundsperrbefehl gekämpft, der es ihm verbietet, über Prozessgeschworene, Zeugen, Staatsanwälte und Familienangehörige von Merchan und Manhattans Staatsanwalt Alvin Bragg zu sprechen.
Auf Truth Social beschwerte sich Trump am Montagmorgen erneut über die Anordnung zum Schweigen und bezeichnete den Prozess als „manipuliert“. Er veröffentlichte auch einen Screenshot eines Social-Media-Beitrags, in dem fälschlicherweise behauptet wurde, orthodoxe Juden könnten nicht in der Jury sitzen. Der Prozess überschneidet sich mit Pessach, und Merchan sagte zuvor, er werde die Bedürfnisse der Geschworenen bei der Festlegung des Prozessplans berücksichtigen.
„Wenn ich diesen Gerichtssaal betrete, weiß ich, dass ich die Liebe von 200 Millionen Amerikanern hinter mir habe und für die FREIHEIT von 325 MILLIONEN AMERIKANERN KÄMPFE!“ Trump hat auf Truth Social gepostet.
Im vergangenen Jahr war Trump in drei verschiedenen Zivilprozessen Angeklagter.
Zwei davon betrafen Fälle von E. Jean Carroll, in denen eine Jury zu dem Schluss kam, dass er sie sexuell missbraucht und verleumdet hatte, und eine andere befand, dass er ihr mehr als 80 Millionen US-Dollar zusätzlichen Schadensersatz wegen fortgesetzter Verleumdung zahlen sollte.
Die Auswahl der Geschworenen erfolgte in diesen Fällen viel schneller und wurde vor einem Bundesgericht entschieden. Für Carrolls zweiten Prozess wählte der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan die neunköpfige Jury in weniger als drei Stunden aus.
Im anderen Zivilprozess ging es um eine umfangreiche Klage der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft gegen die Trump Organization. In diesem Fall verurteilte ein Richter – in einem Gerichtsverfahren ohne Geschworene – ihn und seine Mitangeklagten zur Zahlung von Strafen in Höhe von fast einer halben Milliarde Dollar.
Trump wurde in drei weiteren Strafverfahren angeklagt, für die es noch keine festen Verhandlungstermine gibt. Zwei davon wurden vom Sonderermittler des Justizministeriums, Jack Smith, angeklagt, wegen seiner Versuche, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen, und weil er nach der Präsidentschaft Regierungsdokumente in Mar-a-Lago gehortet hatte.
Die andere Klage wurde vom Bezirksstaatsanwalt von Fulton County, Fani Willis, eingereicht, weil er die Wahlbeamten von Georgia unter Druck gesetzt hatte, Bidens Wahlsieg im Jahr 2020 im Bundesstaat aufzuheben.