Donbass: Was ist Putins Plan für die Ostukraine?

„Wir sehen jetzt eine bedeutende Bewegung von Truppen weg von Kiew, um sich neu zu formieren, aufzurüsten und zu versorgen, und eine Verlagerung des Fokus nach Osten“, sagte er gegenüber Reportern in Brüssel. „Dies ist eine entscheidende Phase des Krieges.“

Serhij Wolyna, stellvertretender Kommandeur des Marinebataillons in Mariupol, der seit 2014 in der Region kämpft, als Russland die Krim annektierte, nannte die Lage „kritisch“.

“Es ist eine humanitäre Katastrophe. Das Militär, das hier aktiv an Kampfhandlungen beteiligt war, ist vollständig umzingelt. Es gibt Versorgungsprobleme mit Wasser, Lebensmitteln, Medikamenten und der allgemeinen Versorgung. Es ist eine sehr schwierige Situation.”

“Wir sind seit mehr als 40 Tagen in Mariupol eingekreist. Der Feind ist uns zahlenmäßig überlegen, und in Bezug auf Waffen, Artillerie, Seeartillerie, Panzer, gepanzerte Fahrzeuge und natürlich Mörser. Es ist schwierig für uns”, sagte Wolyna genannt.

Das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) listete am Mittwoch auch die Städte Volnovakha, Izium und Popasna als Orte auf, an denen es “Anschuldigungen über zahlreiche zivile Opfer” gegeben habe. Russische Truppen haben am Dienstagabend 27 Angriffe auf Wohngebiete der nordöstlichen Stadt Charkiw durchgeführt, sagte der Leiter der regionalen Militärverwaltung von Charkiw, Oleg Synegubow, in einer Erklärung auf Telegram.

Die Kontrolle über Mariupol würde es Russland ermöglichen, einen Landkorridor zu schaffen, der die Krim mit dem Donbass verbindet, und es den Truppen ermöglichen würde, sich frei von der südlichen Halbinsel zu bewegen, um seine Einheiten auf dem Festland zu verstärken.

Aber die russischen Truppen konnten den ukrainischen Widerstand im Osten noch nicht durchbrechen. Sie werden wahrscheinlich in den kommenden Wochen versuchen, ukrainische Kämpfer im Osten einzukreisen, und ob sie dazu in der Lage sind oder nicht, könnte entscheidend für den Verlauf des Krieges sein.

Russland ändert seinen Kurs

Seit Beginn des Krieges hat Russland in weiten Teilen des Landes eine verheerende Reihe von Luftangriffen durchgeführt – mit enorm zerstörerischem Raketen- und Artilleriefeuer, das sich bis weit in die zentralen und westlichen Teile des Landes erstreckte.

Aber eine stotternde Bodenkampagne und eine Reihe militärischer Rückschläge – insbesondere um die Hauptstadt Kiew und im Norden – bedeuten, dass Moskau bei der Eroberung von Boden viel weniger Fortschritte gemacht hat, als die meisten Analysten erwartet hatten.

Russische Kämpfer zogen diese Woche aus der Region Kiew ab, nachdem ukrainische Truppen die Kontrolle über das Gebiet um die Hauptstadt zurückerlangt hatten, während Russland es auch nicht geschafft hat, die vollständige Luftüberlegenheit in der Ukraine zu erreichen, und seit Beginn der Invasion schwere Personalverluste erlitten hat.

Um dieses Ziel zu erreichen, sagte Stoltenberg, erwarte die NATO von Russland einen „sehr konzentrierten“ Angriff im Osten, der darauf abzielt, die gesamte Donbass-Region zu erobern.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Putin sein Ziel, Kiew einzunehmen und den Widerstand in der ganzen Ukraine zu überwältigen, endgültig aufgegeben hat. Aber seine Fokusverlagerung folgt einer Reihe von Verlusten anderswo im Land, die seine Invasion zum Stillstand gebracht und seine Streitkräfte überfordert haben.

Wichtige neue Schlachtfelder

Von russischen Truppen wird nun erwartet, dass sie versuchen, die ukrainischen Streitkräfte im Osten abzuschneiden und ihre Truppen in der gesamten Region zu verbinden.

Das bedeutet, dass sich die Aufmerksamkeit wahrscheinlich bald auf die Stadt Slowjansk richten wird, mit einem Vormarsch russischer Einheiten aus Izium im Norden.

„Die Bemühungen russischer Streitkräfte, die von Izyum aus vorrücken, um Slowjansk zu erobern, werden sich wahrscheinlich als die nächste entscheidende Schlacht des Krieges in der Ukraine erweisen“, sagte die in Washington DC ansässige Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW) in ihrem Montags-Update über die Konflikt in der Ukraine. Der Bericht verwendet alternative Transliterationen ukrainischer Ortsnamen.

Ein erfolgreicher russischer Angriff auf die Stadt würde Moskau die Möglichkeit geben, Truppen mit denen zu verbinden, die in Rubischne nordöstlich von Slowjansk kämpfen, oder sie nach Süden in Richtung Horliwka und Donezk zu verlegen, um dort zu versuchen, ukrainische Kämpfer einzukreisen, fügte die Gruppe hinzu .

Aber „wenn die russischen Streitkräfte überhaupt nicht in der Lage sind, Slowjansk einzunehmen, ist es unwahrscheinlich, dass russische Frontalangriffe im Donbass die ukrainische Verteidigung unabhängig voneinander durchbrechen, und Russlands Kampagne zur Eroberung der gesamten Oblaste Luhansk und Donezk wird wahrscheinlich scheitern“, sagte die ISW.

Vadym Denysenko, ein Berater des ukrainischen Innenministers, stimmte am Donnerstag zu, dass die “schwierigste Situation”, der sich die Ukraine derzeit gegenübersehe, im Osten des Landes liege, wo ukrainische Militärs sagen, sie hätten einen Aufbau russischer Streitkräfte beobachtet.

„Leider tun die Russen weiterhin alles, was sie zuvor in Charkiw, Sumy, Tschernihiw usw. getan haben – um die zivile Infrastruktur zu zerstören“, sagte er. “Die Situation ist jetzt in Richtung Sloviansk und Kramatorsk sehr schwierig”, sagte Denysenko.

“Dies sind die Schlüsselpunkte in dieser Phase dieses Krieges. Ich glaube tatsächlich, dass die Ergebnisse zumindest dieser Phase dieses Krieges weitgehend von den Kämpfen im Osten abhängen werden.”

Wie ist die Situation im Osten jetzt?

Städte in der gesamten Ostukraine leiden seit mehreren Wochen unter anhaltenden und verheerenden russischen Angriffen.

Mariupol, an der Südspitze der Oblast Donezk, wurde besonders stark dezimiert und ist zum Symbol für die Brutalität des russischen Krieges geworden. In einer Diskussionsrunde am Mittwoch sagte der Bürgermeister von Mariupol, Vadim Boychenko, dass mehr als 90 Prozent der Infrastruktur der Stadt von Russland zerstört worden seien und dass mindestens 40 Prozent davon „nicht mehr wiederherstellbar“ seien.

5.000 Menschen seien im ersten Monat der Invasion in der Stadt gestorben, darunter rund 210 Kinder, sagte Boychenko unter Berufung auf vorläufige Schätzungen.

Die humanitäre Lage in Mariupol „verschlimmere sich inzwischen immer mehr“, sagte die Sprecherin des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK), Lucile Marbeau, am Mittwoch gegenüber CNN. „Im Moment gibt es nichts, kein Wasser, keinen Strom, kaum einen Anschluss“, sagte Marbeau.

Aber Mariupol ist nicht allein; Ukrainische Beamte sagten am Mittwoch, dass im Osten der Ukraine schwere Kämpfe im Gange seien, wobei der regionale Militärgouverneur der Region Ost-Lugansk die Zivilbevölkerung aufforderte, einige Städte zu evakuieren.

Vadym Denysenko, Berater des ukrainischen Innenministeriums, sagte: „Wenn wir über die Schlüsselrichtungen sprechen, in denen die Kämpfe fortgesetzt werden, dann ist es Slowjansk [Donetsk region] und Barvinkove [Kharkiv region] Richtungen, in der Region Luhansk in den Gebieten Popasna und Rubizhne und natürlich in Mariupol.”

Serhii Haidai, der Militärgouverneur der Region Luhansk, gab am Mittwoch eine Erklärung ab, in der er zur Evakuierung mehrerer Städte in der Region aufrief. „Die Russen zerstören die Eisenbahnverbindungen der Region Donezk“, sagte er auf Telegram.

„Wir werden alle ausschalten, wenn die Russen uns erlauben, zu den Versammlungsorten zu gelangen“, sagte er. “Wie Sie sehen können, halten sie sich nicht immer an das ‘Waffenstillstandsregime’.”

Was will Putin in der Ostukraine?

Prorussische Separatisten übernahmen 2014 die Kontrolle über Teile der Donbass-Region, als Moskau auf Proteste reagierte, die einen kremlfreundlichen ukrainischen Präsidenten stürzten, indem es eine Rebellion in der Ostukraine schürte. Seitdem wird dort gekämpft.

Als Putin am 22. Februar seine Invasion mit der Entsendung von Truppen in die Ostukraine begann, behauptete er, dass der Schutz der Menschen im Donbass vor „Völkermord“ durch die ukrainischen Behörden zu den Beweggründen gehörte – eine falsche Behauptung, die von der Ukraine und der internationalen Gemeinschaft rundweg zurückgewiesen wurde .

Es folgten Tage unbegründeter Behauptungen über die Souveränität der Ukraine und die Entscheidung Russlands, zwei Gebiete in Luhansk und Donezk anzuerkennen, die von pro-russischen Separatisten gehalten wurden. Und seit zwei Tage später ein ausgewachsener Krieg begann, spielt die angebliche Befreiung des Donbass eine zentrale Rolle in der Rhetorik des Kremls.

In den ersten Wochen der Invasion wurden Städte weit über diesen Teil der Ukraine hinaus bombardiert. Russland marschierte aus dem Norden, Osten und Süden ein und konzentrierte sich stark auf Kiew und andere Großstädte, wobei die Streiks sogar bis nach Lemberg im äußersten Westen der Ukraine reichten.

Aber die überarbeitete Strategie sieht Putin vor, die Aufmerksamkeit wieder auf die Region zu lenken, die im Mittelpunkt seiner Versuche stand, die Invasion zu rechtfertigen. Die täglichen Zusammenfassungen des russischen Verteidigungsministeriums haben versucht, sich auf die Erfolge in diesen Regionen zu konzentrieren, und in der vergangenen Woche haben verschiedene russische Beamte die Donbass-Region als das Hauptziel der Operation bezeichnet, während andere Aktionen lediglich darauf abzielen, ukrainische Truppen festzunageln.

„Wir erwarten in den kommenden Wochen einen weiteren Vorstoß Russlands in die Ost- und Südukraine, um zu versuchen, den gesamten Donbass einzunehmen und eine Landbrücke zur besetzten Krim zu schaffen“, sagte Stoltenberg am Dienstag.

Nach sechs schwierigen Kriegswochen steht Putin unter dem Druck, zu demonstrieren, dass er einen Sieg zeigen kann, und die Ostukraine ist der Ort, an dem er das am ehesten schnell tun kann, sagten mehrere US-Beamte, die mit den neuesten Einschätzungen der US-Geheimdienste vertraut sind. Abgehörte US-Geheimdienste legen nahe, dass sich Putin laut einem der Beamten auf den 9. Mai, Russlands „Tag des Sieges“, konzentriert.

Aber andere Beamte stellen fest, dass selbst wenn es eine russische Feier gibt, ein tatsächlicher Sieg möglicherweise weiter entfernt ist.

„Putin wird am 9. Mai eine Siegesparade veranstalten, unabhängig vom Stand der Kriegs- oder Friedensgespräche“, sagte ein europäischer Verteidigungsbeamter. “Andererseits: Eine Siegesparade mit welchen Truppen und Fahrzeugen?”