ÖLivia Wildes Fortsetzung ihres fröhlich unberechenbaren Regiedebüts Buchschlau hat Stil zu ersparen. Von der honigverwöhnten, sonnen- und sandfarbenen Farbpalette aus himmelblauem und goldenem Optimismus bis hin zu den Kostümen – eine Traumgarderobe aus eng anliegenden Cocktailkleidern der 1950er Jahre, ausgestattet mit Brylcreemed-Jungs in eleganten Anzügen – der Film sieht zu gut aus, um wahr zu sein. Und das ist eher der Punkt. Wenn wir etwas über die Perfektion der Lattenzäune der 1950er Jahre aus dem amerikanischen Kino gelernt haben, dann, dass die Dinge selten so glänzend und makellos sind, wie sie zunächst scheinen.
Das Leben in der utopischen Wüstenstadt Victory, Heimat von Alice (Florence Pugh) und ihrem Ehemann Jack (Harry Styles), könnte ein endloser Kreislauf von Martinis und Potluck-Partys sein. Aber, wie Alice zu vermuten beginnt, stimmt etwas mit dieser tadellos maßgeschneiderten Community und ihrem charismatischen Gründer Frank (Chris Pine) nicht. So weit, so Stepford – es ist ein brauchbar breiiger Thriller mit feministischem Subtext und mit seinem mysteriösen verbotenen Labor ein Hauch von kommendem Sci-Fi.
Aber das Problem ist, dass Wilde sich zu stark auf Oberfläche und Stil stützt, als Ablenkung von der Tatsache, dass die Geschichte selbst voller Ungereimtheiten ist und kaum zusammenhält. Dasselbe gilt für Styles, der als Schauspieler zu unerfahren ist, um die Komplexität zu liefern, die seine Rolle erfordert. Er ist glasig oberflächlich, gibt eine Performance ab, die von einem Hauch von Innenleben völlig unbeeindruckt ist. Im Gegensatz dazu ist Pugh phänomenal, wirft alles, was sie hat, in ihre Rolle und trägt große Teile des Films mehr oder weniger im Alleingang.