WAls sich der damalige US-Präsident Donald Trump mit dem Coronavirus infizierte, Zorawar Sidhu stellte fest, dass er sein Telefon aktualisierte, um Updates zu erhalten. Er wartete gespannt auf das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen 2020 und hing wieder an einem blinkenden Bildschirm.
“Mein Appetit auf Neuigkeiten war geweckt worden”, sagt die 36-Jährige am Telefon aus New York. „Vielleicht liegt es an der Häufigkeit oder dem Tempo, mit dem die Informationen eintreffen, oder einfach nur daran, wie intensiv jeder Bissen an Informationen ist, wo das Nächste besorgniserregender ist als das vorherige.“
Wir sind alle Doomscroller jetzt zwanghaft einen ständigen Strom negativer Nachrichten mit ungeahnten psychologischen und sozialen Konsequenzen aufsaugen. Sidhu und sein Künstlerkollege Rob Swainston, die historische Druckverfahren mit Werkzeugen des 21.
Ihre Ausstellung von Holzschnitten, Untergangsscrollen, interpretiert 18 Momente zwischen dem 24. Mai 2020 und dem 6. Januar 2021, eine Strecke für die Geschichtsbücher, die die Coronavirus-Pandemie, die Proteste gegen Black Lives Matter und den tödlichen Aufstand im US-Kapitol sahen.
Das Projekt entstand, nachdem Sidhu und Swainston von Bildern aus dem Jahr 2020 bombardiert wurden und nachdem Swainston während morgendlicher Radtouren Fotos von einem unheimlich verlassenen Manhattan unter Quarantäne gemacht hatte.
„Es war ein sehr seltsamer Anblick und alles war leer und alles, was man wirklich sah, war diese sehr sichtbare obdachlose Bevölkerung, aber alle anderen versteckten sich irgendwie“, erinnert sich der 51-Jährige. „Dann, ganz plötzlich, begann dieses Sperrholz als Reaktion auf die Proteste in ganz Lower Manhattan hochzufahren.
„Ich habe fotografiert und dachte mir: Wow, das ist eine großartige Gelegenheit für jemanden, der in Printmedien arbeitet und das Potenzial von Holzschnitten kennt, dieses Sperrholz irgendwie zu beschaffen und es zu nutzen, um die Geschichte von 2020 auf Sperrholz zu erzählen, das war aufstellen, um „Institutionen zu schützen“. Es kam mir einfach so poetisch vor.“
Die Künstler kontaktierten verschiedene Institutionen und fragten, ob sie das Sperrholz haben könnten, wenn es fertig war, und erhielten mehrere positive Reaktionen, insbesondere aus der Kunstwelt. Schließlich sammelten sie rund 120 Blätter.
Es erwies sich als perfektes Ausdrucksmittel, zum Teil, weil Holzschnitte eine Verbindung mit gesellschaftlichen Veränderungen haben, die mindestens 500 Jahre zurückreicht, zum Teil, weil das verwüstete, zerschlagene Material eine von Natur aus chaotische Geschichte vermitteln konnte.
Sidhu erklärt: „Holzschnitt war in diesem Fall das geeignete Medium, weil bei diesen Drucken das Papier direkt das Holz berührt, das während dieser Proteste draußen war und Graffiti sammelte und zerkratzt und ausgehobelt und gebohrt und verwittert war. All dies ist noch sichtbar, wenn man sich diese Abdrücke aus der Nähe ansieht.“
Um einen Montageeffekt zu erzielen, überlagerten die Künstler Bild um Bild, als würden sie durch einen Computerbildschirm oder ein Mobiltelefon scrollen. Sidhu und Swainston verwendeten kunsthistorische Referenzen wie ein Pferd aus Albrecht Dürers Die vier Reiter der Apokalypse, Hände von Käthe Kollwitz und schwere Schatten von Edvard Munch.
Die 18 Drucke repräsentieren jeweils ein bestimmtes Bild oder Ereignis, darunter eine Titelseite der New York Times vom 24. Mai „US DEATHS NEAR 100.000, AN INCALCULABLE LOSS“ und einen Tag später den Polizeimord an George Floyd in Minneapolis, der tägliche Demonstrationen gegen . auslöste Rassenungerechtigkeit in New York und anderen Städten.
Swainston, der sowohl einen akademischen Hintergrund in Kunst als auch in Politikwissenschaft hat, erinnert sich: „Es gab Bilder, die nur kursierten und zirkulierten, und einige, die in New York City viel unter uns und unseren Freunden zirkulierten.
„Ich habe an einigen der Proteste teilgenommen, die täglich vom Prospect Park zum McCarren Park in Williamsburg gingen. Als die Ausgangssperre eintraf, wurde die Polizei aggressiv gegenüber jedem, der nach sieben Uhr auf der Straße war, und viele Bilder wurden herumgereicht.
Er fährt fort: „Einige dieser Ereignisse waren sehr klar, mit denen wir etwas machen wollten, wie der Tag in DC, an dem die Parkpolizei alle vergaste und Trump hinausging und die Bibel vor die St. John’s Church hielt.
„Es gibt einige andere Termine, die schwieriger waren: OK, wie reden wir über Covid? Schauen wir uns die Daten an, die den größten Todestag haben? Einige von ihnen waren etwas nebulöser, was das genaue Datum war, aber es waren Gefühle, die in der Zeit geschahen. Soziale Distanzierung, Krankenhausaufenthalte, Erinnerungsbilder, die wir einfach in die Serie einbringen wollten, um die ganze Geschichte zu erzählen.“
Ein Druck konzentriert sich auf Kyle Rittenhouse, der 17 Jahre alt war, als er bei einem Protest in Kenosha, Wisconsin, mit einem halbautomatischen Gewehr im AR-Stil zwei Menschen erschoss und einen dritten verwundete. Vor Gericht argumentierte Rittenhouse, er habe in Notwehr gefeuert und sei in allen Anklagepunkten freigesprochen worden.
Aber das erste Stück, das sie fertigstellten, war das letzte in chronologischer Reihenfolge: die Erstürmung des US-Kapitols in Washington durch einen Pro-Trump-Mob, der das Wahlergebnis am 6. Januar kippen wollte. Es fühlte sich an wie eine natürliche Buchstütze.
Sidhu erklärt: “Es gab eine Dringlichkeit in diesem Moment des 6. Januars, also hatten wir alle das Gefühl, dass es an der Zeit war, etwas dagegen zu unternehmen. Für uns als Künstler war das erste, was wir tun konnten, diese Bilder zu nehmen und sie einfach herauszubringen, zu versuchen, etwas damit zu machen.“
Viele Menschen, darunter auch Doomscroller, haben sich in den letzten zwei Jahren überfordert gefühlt. Die Künstler hoffen, die Vorstellung von diesen Momenten als fest und unvermeidlich zu durchbrechen. Stattdessen, argumentieren sie, halten ihre Montagen die Momente mit unfixierten Bedeutungen am Leben, ein Hinweis darauf, dass Dialog und sozialer Wandel noch möglich sind.
Sidhu, geboren in Ludhiana, Indien, sagt: „Es ermutigt dazu, alles, was passiert ist, noch einmal zu überprüfen, anstatt weiterzumachen, als ob diese Probleme gelöst wären. Wir sehen, wie Covid mit Omicron zurückkommt. Mit der Show-Eröffnung am 6. Januar ist es bereits eine Gelegenheit, über diesen Termin und alles, was damit zusammenhängt, nachzudenken.“
Swainston fügt hinzu: „Wir hoffen, dass, indem wir es veröffentlichen, indem wir die Bilder im Umlauf halten, sie weiterhin Möglichkeiten haben und nicht nur in der Vergangenheit fixiert werden und wir einfach weitermachen. Wir sind immer noch in diesem Moment in Gedanken und diesen Kulturkriegen, die sich in den Vereinigten Staaten zusammenbrauen und uns alle auseinander zu ziehen drohen.
„Diese ungelösten Probleme der Rasse, der Waffengewalt, all diese Dinge können wir nicht hinter uns lassen und einfach weiter darin leben. Wir müssen anfangen, sie anzugehen, und in unserer Gesellschaft verarbeiten wir Informationen jetzt in immer wichtigerer Weise durch Bilder.“
Der Abgang von Trump aus dem Weißen Haus und seine Entfernung von Twitter schienen zu laden etwas weniger Doomscrolling im Jahr 2021, aber anhaltende Krisen, einschließlich der Omicron-Variante, deuten darauf hin, dass das Phänomen nicht so schnell verschwinden wird. Dennoch hofft Swainston, dass die Ausstellung, die am 6. Januar in der Petzel Gallery in New Yorks Upper East Side eröffnet wird, dazu beitragen kann, die Besucher von ihrer Fast-Food-Mediendiät zu entwöhnen.
„Wir sprechen über die Art und Weise, wie die Medienumgebungen jetzt eingerichtet sind, um das zu verstärken, was Sie bereits gesehen haben, aber die Art und Weise, wie es passiert, ist, dass Bilder auf Sie geworfen werden und sie sich übereinander stapeln, und das nächste schwingt mit dem nächste. Wir werden beim Lesen von Bildern sehr schnell; wir verstehen sofort.
„Das ist relativ neu. Die Art und Weise, wie Menschen Bilder in früheren Umgebungen betrachteten, waren langsamer. Mit einem Gemälde oder einem Foto würden wir uns lange Zeit nehmen oder erst die Teile und dann das Ganze sehen. Es hat nur Konsequenzen für die Art und Weise, wie wir Bilder betrachten.“
Er fügt hinzu: „Wir hoffen, dass diese Serie die Leute verlangsamt. Dies ist, was Sie sehen, aber während Sie hinschauen, entfaltet sich immer mehr, mehr und mehr ist da, und es gibt dem Betrachter Raum, weiter zu suchen und zu entdecken und sich seine eigene Meinung darüber zu bilden, was diese bedeuten.“