EINNach dem, was in diesem Jahr passiert ist, hätte man dem Team hinter dem Panto des Königs verzeihen können, wenn es wackelte. Der Tod von Andy Gray an den Folgen des Coronavirus im Januar im Alter von 61 Jahren war nicht nur ein persönlicher Verlust für seine Schauspielkollegen Allan Stewart und Grant Stott, sondern auch das Ende einer langjährigen Panto-Institution. Der Dreier-Act von Stewart, der Dame, Stott, dem Bösewicht, und Grey, dem Clown, regierte hier fast zwei Jahrzehnte lang.
Das weiß auch das Publikum. Der bewegendste Moment von Dornröschen kommt, als die Hauptdarsteller „König Andy“ Tribut zollen, einem Mann, der wie ein gütiger Theatergeist schon jetzt die Macht hat, der Show ein Happy End zu geben. Der Moment verdient den anhaltendsten Applaus der Nacht.
Es ist schön, dass seine Tochter Clare Gray anwesend ist, um die Familientradition aufrechtzuerhalten und eine bolshie Prinzessin Narzissa als mürrische Inversion von Sia Daudas Prinzessin Aurora zu spielen, die ganz süß und leicht ist.
Damit bleiben Stewart und Stott an einem faszinierenden Ort. Einerseits sind sie Gegner: Stott als Carabosse, eine hoch aufragende Figur in Schwarz, wie eine bösartige Schachfigur; und Stewart als Königin May, ein unermüdlicher Meister der Heiterkeit, der von vorne anführt. Andererseits sind sie auch der zentrale Doppelakt der Show, die ihre Differenzen immer wieder für Versatzstücke mit Zungenbrechern, Publikumsinteraktion und dummen Witzen beiseite legen. Der Ruck vom Lachen zum Ausbuhen sollte eigentlich nicht so gut funktionieren, aber das Ganze ist zeitlich so geschickt getimt – bis hin zu den vermeintlichen Fluffs und Adlibs –, dass man es kaum merkt.
Die Dominanz der Sternwindungen lässt relativ wenig Raum für die Geschichte von Spindel und Fingerstich. Der 100-jährige Schlaf wird zu einem beiläufigen Detail zugunsten eines Cliffhangers im ersten Akt über Jordan Youngs energiegeladene Muddles, die von Carabosse gefangen genommen werden. Mit einer egalitären Wendung schafft er es, die Prinzessin zu wecken, hat aber wenig Zeit, um eine große Beziehung zu ihr aufzubauen. Abgesehen von logischen Mängeln hat die Show eine Energie und einen Gemeinschaftsgeist, dem man nicht widerstehen kann.
Bei King’s Theatre, Edinburgh, bis 16. Januar.