Double Dragon, 84 Rosebery Avenue, London EC1R 4QY (020 7683 0326). Mittagessen £7–13 £, alle Gerichte £5–14,50, Desserts £8, Weine ab £23
In den 1970er Jahren wurde meine verstorbene Mutter Claire Stammgast in einem Restaurant namens Thomas De Quincey’s in Covent Garden. Es wurde nach dem Essayisten des 19. Jahrhunderts benannt, der sein berühmtestes Werk geschrieben hatte, Bekenntnisse eines englischen Opiumessers, während sie im selben Gebäude wohnen. Wenn eine Redakteurin oder Verlegerin ein Schwätzchen brauchte, lud sie sie dort zu Mittag ein und sprach danach atemlos über die ätherisch leichten Quenelles mit Hechtmousse, die sie servierten, aber sie nahm mich nie. Ich verstand Thomas De Quinceys als Teil der glamourösen Welt der Erwachsenen, zu der mir noch kein Zugang gewährt worden war.
Vor ein paar Jahren habe ich zum ersten Mal bei Angela Hartnett’s Lovely gegessen Café Murano und stellte fest, dass es sich in demselben Gebäude in der Tavistock Street 36 befindet wie das von Thomas De Quincey. Als eingefleischter Atheist kann ich die Sprache der Geister nicht verwenden. Es gibt kein Leben nach dem Tod. Aber es hatte etwas Entzückendes, in einem Speisesaal zu sitzen, der früher so oft von meiner Mutter bewohnt worden war. Räume können sanft mit stillen Echos klingen.
Vor dem Café Murano war es eine Filiale von Sofra, denn in Großstädten behalten Gebäude oft über Jahrzehnte ihren eigentlichen Zweck. Mitte des 19. Jahrhunderts zum Beispiel war 160 Piccadilly, heute Heimat des Wolseley, ein großes Restaurant namens Wellington, in dem Consommé au naturel, Whitebait und Pouding à la d’Orsay serviert wurden.
Das bringt mich zur 84 Rosebery Avenue im Londoner Stadtteil Clerkenwell, nicht weit entfernt von dem Ort, an dem sich einst die Büros dieser Zeitung befanden. Es war in den letzten Jahren eine Reihe von Pizzerien und davor ein Chez Gérard, das mir sehr brauchbare Steak-Pommes servierte. Lange zuvor war es, wie so viele große Speisesäle Londons, eine Bank; Ihre zugrunde liegende Architektur passt zum modernen Geschäft mit Tischen, Stühlen und Lebensmitteln. Die Gebäude bleiben gleich. Nur die Restaurants ändern sich.
Und so kehre ich noch einmal zur 84 Rosebery Avenue zurück, die jetzt die Worte Double Dragon in knallrotem Neon über der Tür angebracht hat. Vielleicht ist es eine Anspielung auf das in Japan hergestellte Videospiel, in dem sich die Kampfkunstmeister Billy und Jimmy Lee durch ein dystopisches New York kämpfen. Ich bin mir nicht sicher, aber untersuche den Begriff nicht urbandictionary.com, es sei denn, Sie haben eine starke Konstitution; die Definitionen reichen von zutiefst skatologisch bis zutiefst unhöflich. Wie auch immer, es wird als erweitertes Pop-up beschrieben, das durchaus dauerhaft werden könnte und dem australischen Koch Scott Hallsworth gehört. Er war einst Chefkoch im Nobu London, bevor er mit seiner besonders rauen Art von asiatisch inspiriertem, mit Miso-Glatt und Ponzu-Dribblings versehenem, publikumswirksamem Boom und Blast alleine aufbrach. Er eröffnete Kurobuta, bevor er verkaufte und Freak Scene eröffnete. Das hat während der Pandemie geschlossen. Die Website beschreibt dieses neue Unternehmen als izakaya, Servieren von Speisen zu Getränken. Ich kann bestätigen, dass das Essen sehr gut zu den Getränken passt.
Das Menü auf der aktuellen Website ist langwierig. Es gibt eine verlockende Auswahl an Gerichten aus dem Holzofen, die den von den Pizzerien hinterlassenen Ofen nutzen. Etwas enttäuschend ist, dass das derzeit angebotene Menü kürzer ist und sich wie bearbeitete Highlights anfühlt. Schande. Ich mochte den Klang des in Kombu gerösteten Wolfsbarschs mit würzigem Shiso-Ponzu und der holzgefeuerten Jumbo-Garnelen mit würzigem Zitronendressing sehr.
Das heißt, all die Dinge, die sie servieren, tun sehr viel wie die Hallsworth-Jazz-Hände, auf den Tisch zu stolzieren und Sie wiederholt auf die Koteletts zu schlagen. Als ich das letzte Mal sein Essen in Kurobuta aß, jammerte ich, dass, so sehr ich seine Küche mochte, es teuer war. Diese Iteration ist viel preiswerter. Dazu kommt eine angenehme Ruhelosigkeit. Wir beginnen mit einem großzügigen Gericht aus Padrón-Paprikaschoten im Wert von 5 £, die im Holzofen geröstet, mit Sesamkörnern bestreut und mit einem Senf-Miso-Zitronen-Dressing überschwemmt werden. Padrón-Paprika in Soße: Das sollte immer dabei sein.
Das Nasu Dengaku, oder gegrillte Aubergine mit Miso-Glasur, ist hier so gut, wie ich es von Kurobuta in Erinnerung habe, und kommt mit der zusätzlichen Freude eines kandierten Walnussschutts. Bestellen Sie unbedingt den knusprigen, glasierten Schweinebauch, in weichen Falten aus Teigbrötchen, mit klebriger Soja-Erdnuss-Sauce und hausgemachten Gurken. Das schickste Gericht sind ein paar perfekt zubereitete, glasierte Jakobsmuscheln mit einer Yuzu-Trüffelsauce. Es ist eine Hollandaise, die auf Reisen war. Eine Beobachtung: Es ist schwierig, eine ganze Jakobsmuschel mit Stäbchen zu essen und dabei elegant auszusehen. Vielleicht könnten sie sie in zwei Teile schneiden. Oder ich könnte den überflüssigen Begriff von Eleganz aufgeben.
In Anlehnung an seine Nobu-Tage, aber zu einem Bruchteil des Preises, gibt es eine Lachs-Sashimi-„Pizza“ für 10,50 £, serviert auf einer Scheibe aus goldenem, sprudelndem Cracker mit Trüffel-Ponzu und Wasabi-Fischrogen. Texturell ist es eine Freude, aber zunächst fehlt es an Spritzigkeit. Egal; Nach dem gebutterten Hispi-Kohl der letzten Woche ist hier der große Brassica, der noch einmal in großen Blättern mit einem belebenden Ponzu, Beurre Noisette und getrocknetem Miso-Dressing gebraten wird. Ein paar Tropfen davon auf das Lachs-Sashimi und es wird lebendig. Wir verwenden es auch als Dip-Sauce für gut gemachte würzige Thunfisch-Maki-Rollen. Diese werden als „Roulette“ bezeichnet, weil eines mit einer wirklich scharfen Soße gespickt wurde. Es kommt mit einem Schuss Gurkensake für jeden, der den gastronomischen Abzug drückt. Das ist natürlich sehr albern, macht aber, wie so vieles hier, auch wahnsinnig viel Spaß.
Es gibt nur zwei Desserts: ein Schokoladenmousse mit Kokoseis und einen Käsekuchen mit Heidelbeeren und einem Spekulatius. Beides wird in Gläsern serviert und läuft auf die gleiche Idee hinaus: cremige Dinge übereinander gestapelt. Sie machen den Job. Sie können sich meine Bilder dieser Gerichte auf Instagram ansehen, wo ich bin @jayrayner1, aber seien Sie sich bewusst, dass ernsthafte Anstrengungen erforderlich waren, damit sie funktionieren. Das cremefarbene Esszimmer mit offener Küche wird nachts in ein violettes Neonlicht getaucht, das die Farben verdunstet. Die iPhone-Taschenlampe musste in Betrieb genommen werden, um eine vernünftige Aufnahme zu erzielen. Erwarten Sie, dass hier viele dieser Fackeln ausgestellt werden, denn wenn jemals Lebensmittel für soziale Medien hergestellt wurden, dann ist es dies. Das meine ich ausnahmsweise mal gut. Nicht jedes Restaurant muss profund sein. Nicht jedes Restaurant muss edel sein. Manchmal kann es einfach ein toller Abend werden. Double Dragon hat das, was einst die Heimat vieler beschaulicher Restaurants war, in genau das verwandelt.
Neuigkeiten beißen
Die Branchenorganisation UKHospitality hat gefordert, die Erweiterung der Straßenlizenzen, ein Merkmal der Pandemie, dauerhaft zu machen. Das Programm, das im vergangenen April eingeführt wurde und im September auslaufen soll, ermöglichte es Restaurants, ihr Geschäft trotz Einschränkungen aufrechtzuerhalten, die eingeführt wurden, um die Ausbreitung von Covid-19 zu stoppen. Kate Nicholls, Geschäftsführerin der Gruppe, weist darauf hin, dass das Programm, unterstützt durch die Begrenzung der Antragsgebühren, Innovationen und Einnahmen für einen Sektor vorangetrieben hat, der dringend Hilfe benötigt, und auch die Stadtzentren belebt hat.
Ein Halbfinalist von 2016 auf MasterChef: Die Profis wurde eingestellt, um die Küche einer neuen Bar und Brasserie in Harrogate zu leiten. Josh Whitehead, ehemaliger Chefkoch des Harewood Estate in Leeds, hat für das Restaurant mit 180 Plätzen am Cheltenham Crescent ein Menü zusammengestellt, das „außergewöhnliche britische Produkte“ feiert. Es wird noch in diesem Monat eröffnet, besuchen Sie samsonsrestaurant.com.
In einem Versuch, den Mittagshandel zu stärken, hat Pizza Express eine Reihe von sogenannten „Pizza Wraps“ auf den Markt gebracht, die mit ihrer Kartonverpackung wie eine herzhafte Version eines McDonald’s-Apfelkuchens aussehen. Die Produkte, die jeweils knapp 600 Kalorien haben, sind in fünf Versionen erhältlich, die an die klassischen Pizzen der Kette erinnern, darunter American Hot, Padana und Pollo ad Astra. Derzeit sind sie zum Mitnehmen und Liefern erhältlich und kosten £ 9,50 mit einem Salat. Bei pizzaexpress.com.
Senden Sie eine E-Mail an Jay unter [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter @jayrayner1