Scottie Scheffler, der mit einem souveränen Vorsprung ins Spiel zu gehen schien, schlug am 18. Loch einen unberechenbaren Abschlag, wobei sein Ball in die Büsche auf der linken Seite flog.
Der neu gekrönte Nummer 1 der Welt fand schließlich seinen Ball, der tief im Laub landete, und musste sich fallen lassen, nur um seinen nächsten Schlag spielen zu können.
Er war in der Lage, einen außergewöhnlichen Schlag zu produzieren, um seinen Ball in die Nähe des Grüns zu bringen, aber die Strafe bedeutete, dass er am letzten Loch mit einem Bogey endete und am Samstag schließlich ein Eins-unter-Par 71 kardierte.
Das bedeutet, dass der US-Golfer einen Vorsprung von drei Schlägen auf den Zweitplatzierten Cameron Smith hat, der mit seiner eigenen hervorragenden Runde von 68 die Rangliste nach oben katapultiert hat.
Mit nur noch 18 verbleibenden Löchern im Augusta National hat Scheffler die Chance, sein erstes Major zu gewinnen und seine hervorragende Form fortzusetzen.
Sieht herrisch aus
Scheffler ist der heißeste Mann im Golfsport.
Letzten Monat wurde er nach einer großartigen Strecke, in der er drei PGA Tour-Events in fünf Starts gewann, zur Nummer 1 der Welt ernannt.
Als er zum Masters 2022 kam, einem Turnier, bei dem er letztes Jahr mit dem geteilten 18. Platz sein bestes Ergebnis erzielte, war der 25-Jährige einer der Favoriten der Galerie.
Und er belohnte diesen Glauben und verdiente sich nach 36 Löchern einen Vorsprung von fünf Schlägen.
Obwohl er die Masters-Führung hielt, schien der Druck Scheffler nie zu entmutigen, als er während seiner dritten Runde am Samstag mit Caddy Ted Scott lachte und scherzte.
Er strahlte Ruhe aus, als er schnell seinen über Nacht erzielten Score von 8-under erhöhte und am dritten Loch auf 10-under sprang.
Ein kurzes Ausrutschen am vierten Loch bedeutete, dass er auf 9-unter zurückfiel, aber eine glühende Strecke des Golfs – in der er all seine Qualitäten zeigte – half, seine Führung wieder zu behaupten, als er auf 11-unter ging.
Währenddessen machte Smith seinen Zug. Der Australier startete mit einem Zweier in den Tag, verbesserte sich aber nach einem enttäuschenden Freitag enorm, als er auf dem berühmten Kurs einen Blick auf seine Bestleistung zeigte.
Der 28-Jährige beendete das Rennen mit einem Six-Under – mit der einzigen Punktzahl unter 70 an diesem Tag – und rückte damit auf die zweite Position vor, während Scheffler noch auf der Strecke war, und drängte sich in das Rennen um die grüne Jacke.
Doch gerade als es so aussah, als würde alles auf eine große Scheffler-Führung in Richtung des letzten Tages zusteuern, zeigten sich einige kleine Risse in seinem normalerweise standhaften Spiel.
Aufeinanderfolgende Bogeys am 14. und 15. Loch reduzierten seinen Vorsprung auf nur noch drei, wobei zwei Löcher übrig blieben.
Nur ein Loch später erholte er sich auf großartige Weise und holte sich am vorletzten Loch ein wichtiges Birdie, um seinen Vorsprung erneut auf vier auszubauen.
Gerade als es so aussah, als würde er mit diesem Gedanken davonlaufen, machte sein eigensinniger Drive am letzten Loch die Sache noch verlockender.
Während er den Kopf hätte verlieren und nervös werden können, blieb er ruhig und gesammelt, um ein Bogey zu retten und seine Führung zu behaupten.
Mit nur noch 18 verbleibenden Löchern, um den Gewinner des prestigeträchtigsten Majors des Golfsports zu bestimmen, bleibt Scheffler in der Pole Position, um seinen ersten Masters-Titel zu erringen.