Das New Yorker Chelsea Hotel (streng genommen das Hotel Chelsea) ist das fast mythische Gebäude, das für die radikale Bohème und das gefährliche Leben seiner berühmten Bewohner bekannt ist, zu denen Dylan Thomas, Patti Smith, Sid Vicious, Bob Dylan, Madonna und Iggy Pop. Aber im Gegensatz zu CBGBs oder Checker Cabs ist das Chelsea eine New Yorker Institution, die tatsächlich noch existiert und das Thema dieser interessanten, wenn auch mäandrierend vagen Dokumentation von Maya Duverdier und Amélie van Elmbt ist.
Es geht um die dort lebenden, heute alternden Künstler und Radikalen wie die Tänzerin und Choreografin Merle Lister, die einst im wunderschönen Treppenhaus des Chelsea mit seinen schmiedeeisernen Balustraden Performances inszenierte. Sie sind die alternde Holdout-Generation mit gesetzlich geschützten Mietverhältnissen – und sie ärgern sich über die Kräfte der Gentrifizierung, die versucht haben, sie zu vertreiben und den künstlerischen Geist von Chelsea zu ruinieren. Ein Bauträger hat es 2011 gekauft und bemüht sich um eine Aufwertung. Aber das ist eher ein Mehrfamilienhaus als ein Hotel, daher ist die Sanierung keine einfache Sache.
Dann gibt es eine Meinungsverschiedenheit innerhalb der Langfristigen selbst. Diejenigen, die nicht einfach einen finanziellen Anreiz zur Kündigung angenommen haben, sind bereit, das Zweitangebot des neuen Vermieters kleinerer, aber besser ausgestatteter Wohnungen anzunehmen – aber andere sind schamlos hinderlich und versuchen, alle Renovierungen hinauszuzögern, weil sie wissen, dass sie nach Abschluss (und der Restaurierung tatsächlich in diesem Jahr abgeschlossen wurde), werden große Mieterhöhungen im modernen Manhattan-Stil auf dem Weg sein.
Dies ist ein einigermaßen fesselnder Film, obwohl ich mich der Todsünde des modernen Dokumentarfilm-Schauens schuldig gemacht habe: mich nach einem altmodischen Voice-Over zu sehnen, das genau erklären würde, was und wer jeder ist und was die Daten des archivierten Film- und Videomaterials sind verwendet – insbesondere die des ehemaligen Managers Stanley Bard, der angeblich das Image der Künstlerkolonie des Hotels geschaffen hat. Es ist eine melancholische, verträumte Studie.