Ein Richter in Georgia verurteilte Travis McMichael, Gregory McMichael und William „Roddie“ Bryan am Freitag zu lebenslanger Haft wegen des Mordes an Ahmaud Arbery, einem Schwarzen, der im Februar 2020 durch ihr überwiegend weißes Viertel rannte, als sie ihn verfolgten und töteten ihm.
Mord ist nach georgischem Gesetz zu lebenslanger Haft verurteilt, es sei denn, die Staatsanwälte fordern die Todesstrafe, gegen die sie sich wegen der Ermordung von Arbery entschieden haben.
Für den Richter Timothy Walmsley war die wichtigste Entscheidung, ob Vater und Sohn Greg McMichael (66) und Travis McMichael (35) und ihrem Nachbarn Bryan (52) eine Chance auf Bewährung gewährt würden.
Arberys Familie hatte starke Aussagen über die Auswirkungen auf das Opfer gemacht und Walmsley gebeten, keine Nachsicht zu zeigen.
Die McMichaels werden den Rest ihres Lebens im Gefängnis verbringen. Walmsley entschied, dass Bryan nach 30 Jahren, der zulässigen Mindeststrafe, Bewährung beantragen könne.
Arberys Mutter sagte, sie habe einen persönlichen, intensiven Verlust erlitten, der durch einen Prozess verschlimmert wurde, in dem die Männer sich dagegen wehrten, dass Arbery schlechte Entscheidungen getroffen habe, die zu seinem Tod führten.
“Dies war kein Fall von falscher Identität oder falscher Tatsache”, sagte Wanda Cooper-Jones.
„Sie haben sich für meinen Sohn entschieden, weil sie ihn nicht in ihrer Gemeinde haben wollten. Sie entschieden sich dafür, ihn anders zu behandeln als andere Leute, die ihre Gemeinde häufig besuchten. Und als sie ihn nicht genug erschrecken oder einschüchtern konnten, töteten sie ihn.“
In wenigen intensiven Momenten widerlegte Cooper-Jones einen Punkt eines Verteidigers, der Empörung auslöste und sie dazu veranlasste, das Gericht zu verlassen, als sie dies hörte.
Während des Prozesses im November entschied sich Laura Hogue während ihrer Schlussplädoyers, Ahmaud Arberys Aussehen zu betonen, das viele als ungeheuerlich und rassistisch empfanden.
Hogue sagte: “Ahmaud Arbery nach seinen Entscheidungen in ein Opfer zu verwandeln, spiegelt nicht die Realität dessen wider, was Ahmaud Arbery in seinen Khaki-Shorts ohne Socken nach Satilla Shores gebracht hat, um seine langen schmutzigen Zehennägel zu bedecken.”
Am Freitag sagte Cooper-Jones, ihr Sohn sei manchmal unordentlich.
“Er weigerte sich manchmal, Socken zu tragen oder gut auf seine gute Kleidung aufzupassen”, sagte sie. „Ich wünschte, er hätte seine Zehennägel geschnitten und gereinigt, bevor er an diesem Tag zum Joggen gegangen ist. Ich denke, er hätte es getan, wenn er wüsste, dass er ermordet wird.“
Marcus Arbery Sr, Ahmauds Vater, auch angesprochen das Gericht.
Er sagte: „Wenn ich meine Augen schließe, sehe ich seine Hinrichtung immer wieder in meinem Kopf. Das werde ich für den Rest meines Lebens sehen.
„Sie haben meinen Sohn nicht nur am helllichten Tag gelyncht, sie haben ihn auch getötet, während er das tat, was er über alles liebte: das Laufen. Da fühlte er sich am lebendigsten, am freisten, und das haben sie ihm alles genommen.“
Arberys Schwester Jasmine Arbery erinnerte sich an den Humor ihres Bruders und beschrieb ihn als einen positiven Denker mit einer großen Persönlichkeit.
Weinend erzählte sie dem Richter, ihr Bruder habe dunkle Haut, „die im Sonnenlicht glänzt“ und „dickes, lockiges Haar und einen athletischen Körperbau“, Faktoren, die ihn zur Zielscheibe der Männer machten, die ihn verfolgten.
“Dies sind die Eigenschaften, die diese Männer davon ausgehen ließen, dass Ahmaud ein gefährlicher Krimineller war und ihn mit gezogenen Waffen jagen”, sagte Jasmine Arbery.
„Für mich spiegeln diese Qualitäten einen jungen Mann voller Leben und Energie wider, der aussah wie ich und die Menschen, die ich liebte.“
Staatsanwältin Linda Dunikoski forderte den Richter auf lebenslange Haft ohne Bewährung für Travis und Greg McMichael und die Möglichkeit einer Bewährung für Bryan. Aber sie sagte, alle hätten diese obligatorische lebenslange Haftstrafe verdient, weil sie „kein Mitgefühl für den gefangenen und verängstigten Ahmaud Arbery“ zeigten.
Die McMichaels schnappten sich Waffen und sprangen in einen Pickup, um den 25-jährigen Arbery zu jagen, nachdem sie ihn am 23. Februar 2020 in ihrer Nachbarschaft außerhalb von Brunswick gesehen hatten. Bryan schloss sich der Verfolgung an und nahm ein Video von Travis McMichael auf, der Schrotflinten aus nächster Nähe abfeuerte, nachdem das Trio gesäumt war Arberie in.
Der Mord blieb bis zwei Monate später weitgehend unbemerkt, als ein grafisches Video online durchgesickert war und einen nationalen Aufschrei auslöste. Das Georgia Bureau of Investigation übernahm den Fall und verhaftete bald alle drei Männer.
Zum Zeitpunkt seines Todes hatte sich Arbery an einer Fachhochschule eingeschrieben und bereitete sich wie seine Onkel auf ein Studium zum Elektriker vor.
Nächsten Monat stehen die McMichaels und Bryan vor einem zweiten Prozess wegen Hassverbrechen des Bundes. Die Staatsanwälte werden argumentieren, dass die drei Männer Arberys Bürgerrechte verletzt und ihn ins Visier genommen haben, weil er ein Schwarzer ist.