Es ist auch ein weiterer Einblick in die Bedeutung von Drohnen in der modernen Kriegsführung sowie in die russische Herangehensweise an den Kampf und den letzten verzweifelten Widerstand ukrainischer Einheiten.
Das Drohnenvideo zeigt, dass jedes Grundstück mitten in der Stadt zerstört oder beschädigt ist. Die meisten scheinen von russischer Artillerie oder Raketenfeuer getroffen worden zu sein.
„Die Russen zerstören Popasna nicht nur, sie entfernen es von der Landkarte der Region Luhansk“, so der Leiter der regionalen Militärverwaltung von Lugansk, Serhij Hayday.
Das Drohnenvideo wurde ursprünglich von einem pro-russischen Telegrammkanal gepostet und scheint von einer russischen Militärdrohne aufgenommen worden zu sein.
Die Drohne scheint eingesetzt worden zu sein, um der russischen Infanterie bei der Jagd auf die letzten ukrainischen Verteidiger des Gebiets zu helfen. Letztendlich schwebt es über dem Ort, an dem die Ukrainer in die Enge getrieben werden und sich ergeben.
CNN hat die Echtheit des Videos geortet und überprüft. Es ist unklar, wann genau das Video aufgenommen wurde, aber in den letzten Tagen fanden in Popasna heftige Kämpfe statt, als der russische Vormarsch mit ukrainischen Verteidigungsanlagen in der Stadt zusammenstieß.
Das Video beginnt mit Artillerieschlägen, die in der Nähe eines Grabens nördlich von Popasnas Zentrum landen. Mindestens ein ukrainischer Soldat verlässt den Graben und flüchtet sich in einen Schuppen in der Nähe.
Mindestens vier russische Soldaten bewegen sich auf den Schuppen zu. Eine Reihe von Explosionen sind zu sehen, darunter zwei von Granaten, die von einem ukrainischen Soldaten in den Schuppen geworfen wurden.
Das Drohnenvideo zeigt einen russischen Soldaten, der mindestens vier Granaten in oder in die Nähe des Schuppens wirft, in dem ukrainische Streitkräfte Schutz suchen. Es ist unklar, ob ukrainische Soldaten durch die Explosionen getötet oder verletzt wurden.
Ein späterer Ausschnitt zeigt eine Reihe ukrainischer Soldaten, die draußen auf dem Bauch liegen. Wieder wird die Drohne eingesetzt, um die unmittelbare Umgebung zu überwachen, offenbar um nach Bewegungen oder weiteren ukrainischen Soldaten Ausschau zu halten.
Dann zeigt es mindestens sechs ukrainische Soldaten, die mit den Händen auf dem Kopf in russische Gewahrsam eskortiert werden.
Einige pro-russische Social-Media-Konten sagen, dass die russischen Soldaten tatsächlich private militärische Auftragnehmer der Wagner-Gruppe sind – ein privater militärischer Auftragnehmer mit Verbindungen zum Kreml, der Agenten nach Syrien, Libyen und in mehrere afrikanische Länder entsandt hat – die daran beteiligt waren der Donbass-Konflikt seit 2014. CNN kann das nicht bestätigen, aber westliche Geheimdienste haben gesagt, dass russische Streitkräfte private Auftragnehmer oder Söldner in den Konflikt einsetzen.
Das Video gibt auch einen Einblick in die russische Art der Kriegsführung, die besagt, dass Bodenoffensiven massives „indirektes Feuer“ von Artillerie- und Raketensystemen vorausgehen sollte. Russische Streitkräfte sind den Ukrainern in solchen Systemen weit überlegen, und die Ukraine verfügt nicht über genügend Luftstreitkräfte, um ihnen ernsthafte Schäden zuzufügen.
Zudem wurden in den letzten Tagen russische Kampfhubschrauber in der Gegend geortet.
Wie eine aktuelle Studie des US-Verteidigungs-Thinktanks RAND feststellte, sind russische Kampfverbände kopflastig mit Artillerie. „Die Hauptanstrengung einer großen russischen Offensivoperation würde wahrscheinlich Manövriereinheiten umfassen, die von einer gleichen oder einer größeren Anzahl von Artillerieeinheiten unterstützt werden. Sie werden große Mengen Streumunition und von der Artillerie gelieferte Minen verwenden“, sagte der Bericht voraus.
Einige Analysten glauben, dass Russland im Bogen von Popasna nach Izium weiter nördlich mehr als 50 taktische Bataillonsgruppen hat, von denen jede etwa 1.000 Soldaten haben würde. Es ist eine enorme Machtkonzentration.
Trotz wochenlanger Beschuss- und Raketenangriffe haben sich die ukrainischen Streitkräfte geweigert, in mehreren Städten in Luhansk und Donezk den Russen Boden zu überlassen. Erst wenn sie nichts mehr zu verteidigen haben, ziehen sie sich taktisch zurück, um einer Gefangennahme zu entgehen.
So geschehen im April in der Stadt Kremmina.
„In Kremmina haben wir verstanden, dass die Jungen sterben würden, wenn wir nur am Land festhalten würden, und dem Feind kein Schaden zugefügt würde, also haben wir uns neu formiert und sind gegangen“, sagte Hayday.
Doch für zumindest eine Handvoll ukrainischer Soldaten in Popasna war die Flucht keine Option mehr.