Lewis Hamilton hat sich als Inspiration für die Gefangenen in Bahrain erwiesen, nachdem er letztes Jahr gefordert hatte, dass die Formel 1 Verantwortung für Menschenrechtsfragen in den Ländern übernimmt, die sie besucht, wobei sein Auto mit der Nummer 44 von einigen Insassen adoptiert wurde.
Die F1 beginnt an diesem Wochenende ihre neue Saison in Bahrain, einem Land, das wegen Übergriffen durch Menschenrechtsorganisationen heftig kritisiert wird. Am Montag schrieb Ali Alhajee, ein Gefangener in Bahrain, an Hamilton und erklärte, wie der siebenmalige Champion den Unterschied gemacht hatte. Alhajee erklärte, dass die politischen Gefangenen und gewaltlosen politischen Gefangenen im Jau-Gefängnis in Bahrain zuvor das Anschauen der F1 wegen ihrer Rolle bei der Sportwäsche des Regimes boykottiert hatten. Hamiltons ausgesprochene Haltung zu den Menschenrechten und seine Unterstützung für einige politische Gefangene, die ihm aus Bahrain im vergangenen Jahr geschrieben haben, haben ihre Einstellung geändert.
„Ihre aufrichtige Besorgnis über diese Fälle hat die Art und Weise verändert, wie Gefangene über diesen Sport denken“, schrieb er in einem Brief, den das Bahrain Institute for Rights and Democracy (Bird) dem Guardian übermittelte. „Für uns sind Sie unser Champion, nicht nur der Beste im Fahren, sondern auch ein Mensch, der sich um das Leiden anderer kümmert. Um unsere Unterstützung für Sie widerzuspiegeln, breitete sich im Gefängnis ein neues Phänomen aus. Die Insassen fingen an, ‚Sir 44‘ oder ‚Lewis 44‘ auf ihre Kleidung zu schreiben oder zu malen, die wir als Unterstützung trugen, während wir uns das Rennen ansahen.“
Alhajee behauptet, er sei während seines Verhörs gefoltert worden und wegen der Organisation friedlicher Proteste in Manama, der Hauptstadt von Bahrain, zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt worden. „Trotz meiner Handschellen und der Gefängnismauern bin ich ein freier Mann. Die Zementwände in diesem Gefängnis haben mich nicht davon abgehalten, die Menschenrechtsverletzungen aufzudecken, unter denen wir im Inneren leiden“, sagte er Hamilton.
„Die Gefangenen sehen Sie nicht nur als Weltmeister im Sport, sondern als jemanden, der ihre Menschenrechte verteidigt. Zusammen mit meinen anderen Zellengenossen wünsche ich Ihnen das Allerbeste für Ihr Rennen in Bahrain. Bitte denken Sie daran, dass Sie im Gefängnis Unterstützer haben, die Ihnen bei all Ihren Rennen folgen und Sie anfeuern werden.“
Verschiedene Gruppen fordern erneut, dass die F1 und die FIA handeln, um in Bahrain etwas zu bewegen, das kürzlich den vermutlich längsten Vertrag in der Geschichte der F1 in Bezug auf die Ausrichtung von Meetings unterzeichnet hat – bis 2036. Bird hat an die F1 geschrieben und sein Scheitern in Frage gestellt eine Untersuchung einzuleiten, um die Auswirkungen der Rasse auf Menschenrechtsverletzungen zu untersuchen, und forderte sie auf, ihre Plattform und ihren Einfluss auf Bahrain zu nutzen, um Wiedergutmachung für die Opfer von Menschenrechtsverletzungen zu gewährleisten. Die Organisation zitiert die „schwere Repression“ des Staates im vergangenen Jahr und wie er „seine gewaltsame Verfolgungskampagne gegen politische Dissidenten fortgesetzt und seine Angriffe auf Kinder eskaliert hat“.
Bird hat auch an Fahrer geschrieben, darunter Sebastian Vettel, Max Verstappen, George Russell und Lando Norris, und sie aufgefordert, „sich überall gegen den Krieg zu stellen“. Die Organisation hat sie aufgefordert, überall Menschenrechtsverletzungen anzuerkennen, insbesondere, dass die von Saudi-Arabien geführte Koalition, zu der Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate gehören, eine siebenjährige Militärkampagne gegen den Jemen durchführt.
Laut einem UN-Bericht aus dem Jahr 2021 hat die Koalition „ungeheure Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht und die internationalen Menschenrechtsnormen begangen, darunter willkürliche Angriffe auf Zivilisten, Verschwindenlassen und Folter“.
Eine Koalition von Menschenrechtsgruppen wird am Dienstag an F1 schreiben und ihren Wunsch zum Ausdruck bringen, dass die Eigentümer des Sports Maßnahmen ergreifen, während eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten aus Großbritannien und Europa ihre Besorgnis über Bahrain am Mittwoch an die FIA richten und dies fordern wird Der Sportverband übernimmt die Verantwortung für die Auswirkungen des Rennens in Bahrain.
F1 sagte: „Wir nehmen unsere Verantwortung für Rechte sehr ernst und setzen hohe ethische Standards für Gegenparteien und diejenigen in unserer Lieferkette, die in Verträgen verankert sind, und wir achten genau auf deren Einhaltung.“
Ein Sprecher der bahrainischen Regierung sagte: „Bahrain hat die Menschenrechtsreform in der Region vorangetrieben, und andere Behauptungen spiegeln nicht die heutige Realität wider. Der Versuch, Bahrain im Formel-1-Kalender hervorzuheben, ist absurd, fehlt es an Kontext und untergräbt vollständig die enormen Fortschritte und die Führungsrolle, die Bahrain in diesem Bereich gezeigt hat.
„Bahrain begrüßt und unterstützt aktiv die Rolle, die die Formel 1 spielen kann, um Menschenrechtsfragen in allen Ländern, in denen sie tätig ist, jetzt und in Zukunft zu beleuchten.“