Einhundert Fotografien, die die private Welt von Pablo Picasso bis zu und nach seinem Tod im Jahr 1973 im Alter von 91 Jahren dokumentieren, wurden dem Musée de l’Élysée in der Schweiz geschenkt.
Die Bilder sind eine Auswahl von 25.000 Aufnahmen des Künstlers von David Douglas Duncan, einem amerikanischen Kriegsfotografen, der Picasso 1956 zum ersten Mal in Cannes begegnete.
Duncans erstes Foto von Picasso zeigte ihn, wie er sich in seinem Haus in La Californie in der Badewanne einseifte, kurz nachdem sich die beiden zum ersten Mal getroffen hatten.
Nachdem er opportunistisch am Eingangstor der Villa geklingelt hatte, in der Hoffnung, ein Bild des berühmtesten Malers der Welt einzufangen, war Duncan erstaunt, als er von der Frau des Künstlers, Jacqueline, ins Badezimmer geführt wurde.
Duncan, der 2018 starb, wurde trotz ihrer Kommunikationsschwierigkeiten ein fester Freund des in Spanien geborenen Malers. Picasso sprach kein Englisch und er lachte über Duncans Spanischkenntnisse.
Aber Duncan, der als Fotojournalist über den Koreakrieg berichtet hatte, durfte während einer 17-jährigen Freundschaft in Picassos verschiedenen Häusern kommen und gehen, wie er wollte.
Obwohl er sich seines Vermächtnisses sehr bewusst war und vielleicht der am meisten fotografierte Künstler aller Zeiten wurde, behauptete Duncan, dass Picasso zu keinem Zeitpunkt posierte oder verlangte, auf Film festgehalten zu werden. Der Mann, den er während ihrer gesamten Freundschaft Maestro nannte, sagte ihm stattdessen: „Du fotografierst, ich male.“
Duncans Fotos wurden mit einer speziell angefertigten Leica M3D-Kamera mit extrem leisen Verschlüssen aufgenommen, damit Picasso bei seiner Arbeit nicht gestört wurde.
Als Duncan 2012 nach den Arbeitsgewohnheiten und dem Charakter des Künstlers gefragt wurde, sagte er der französischen Zeitung Le Monde, dass er die Behauptungen der Frauenfeindlichkeit mit dem Mann, den er kannte, nicht in Einklang bringen könne, und er betrachte ihn als engagierten „spanischen Gentleman“.
„Für dieses hier – Les Baigneurs – dauerte es zwei Tage und zwei Nächte. Er konnte anhalten und sich eine halbe Stunde lang vor ein Gemälde setzen, ganz bewegungslos, es nur betrachtend, mit einer Hand auf dem Kopf. Keine Bewegung. Er dachte nach“, erinnerte er sich.
„Eines Tages, als ich dort war, fragte ihn jemand, welche Periode seiner Arbeit ihm am besten gefallen habe, die blaue Periode, die rosa Periode, der Kubismus und so weiter. Picasso streckte seine Hand aus, die Finger gespreizt, und antwortete: „Nun, welchen dieser fünf Finger bevorzugst du? Ich persönlich brauche sie alle.“