ÖAuf dem Rollfeld des Flughafens von Dubai, auf halbem Weg entlang der Hauptpiste, hat ein kleines Terminal in diesem Monat rege Geschäfte gemacht. Tägliche Flüge haben Dutzende von Russen ausgespuckt – viele gehören zu den reichsten Persönlichkeiten in Wladimir Putins engstem Kreis.
Eine kurze VIP-Begrüßung und Limousinenfahrt später, und die Oligarchen befinden sich in einer Welt, die sich wenig um Moskaus Invasion in der Ukraine oder die Versuche, Putin zu bestrafen, schert und stattdessen bereitwillig seine Ermöglicher umarmt.
Vielleicht mehr als irgendwo sonst auf der Welt sind die Oligarchen und andere kassierte Russen in Dubai willkommen, zusammen mit ihren Reichtümern, die in beispiellosen Mengen in die Vereinigten Arabischen Emirate fließen – oft auf diskrete Weise.
Die Vereinigten Arabischen Emirate sind den westlichen Regierungen bei der Anwendung von Sanktionen als Vergeltung für die Invasion der Ukraine nicht gefolgt. Banker, Immobilienmakler, Autohäuser und Jachthäfen berichten von einer außergewöhnlichen Nachfrage nach Häusern, Sportwagen und Liegeplätzen, während sich der Zustrom in eine ölreiche Monarchie einpendelt, die ihren eigenen Kurs auf Putins Russland festgelegt hat und keine Angst davor hat, eklatante Spannungen aufzudecken mit den USA dabei.
Transaktionen, von Elite-Immobilienverkäufen bis hin zu Mietverträgen, werden größtenteils mit Kryptowährungen durchgeführt, aber einige waren direkte Überweisungen von russischen Finanzunternehmen, die mit sanktionierten Tycoons verbunden sind, teilte eine regionale Geheimdienstquelle mit Beobachter. Solche Schritte untergraben die von den USA und der EU gegen die Verbündeten der russischen Führung verhängten Sanktionen und sind ein starker Köder für die nächste Stufe russischer Geschäftsleute, die dasselbe Schicksal befürchten.
Immobilienmakler in Dubai berichten von einem der größten Bullenmärkte aller Zeiten, da russische Investoren sich ungesehen Wohnungen schnappen, sie entweder direkt kaufen oder eine Jahresmiete im Voraus zahlen. „Es war unglaublich“, sagte Alan Pinto, Leasingberater bei Espace Real Estate in Dubai Marina.
„Eine große Anzahl russischer Investoren kauft Einheiten. Sogar Mieter; wir haben sehr viele anrufe bekommen. Sie überweisen ihr Geld per Krypto. Sie haben einen Vermittler, der das für sie erledigt, und dann wird das Geld an die Vermieter weitergegeben.“
Unter Immobilienmaklern in Dubai sind Gerüchte verbreitet, dass der Milliardär und Ex-Eigentümer des Chelsea Football Club, Roman Abramovich, auf dem Markt für eine Luxusunterkunft am begehrten Küstenvorland der Stadt ist. Einer seiner Jets war ein regelmäßiger Besucher des Luftwaffenstützpunkts, und eine mit ihm verbundene Yacht wurde in den nahe gelegenen Gewässern des Golfs festgemacht.
Abramovichs Besitztümer werden rund um den Globus unter die Lupe genommen, unter anderem im französischen Territorium St. Barts in der Karibik, wo er ein bedeutender Eigentümer von Luxusimmobilien in der Gouverneur Bay ist, in der Nähe von Grundstücken anderer Oligarchen.
Es wird angenommen, dass er erhebliche Modernisierungen öffentlicher Einrichtungen, einschließlich Straßen und Parkplätze, finanziert und damit die Gunst der örtlichen Behörden gewonnen hat.
„In Dubai wird es genauso sein“, sagte ein Immobilienmakler, der in den letzten drei Wochen zwei Luxusimmobilien im Wert von bis zu 20 Millionen Dollar an russische Investoren verkauft hat. „Sie wissen, wie man mit den örtlichen Behörden umgeht und sich zu guten Nachbarn macht.
„Viele der neuen Investoren sind sehr geheim“, sagte Pinto. „Sie werden niemals direkt kaufen, sie lassen es von Unternehmen erledigen.“
Während die Jets der Oligarchen weiterhin zwischen Moskau und Dubai pendeln, tun dies auch kommerzielle Flüge. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich der Geldfluss zwischen den beiden Städten verlangsamt, und es gab wenig lokale Reaktion auf einen Schritt Anfang März von der globalen Aufsichtsbehörde für Finanzkriminalität, der Financial Action Task Force, die VAE auf ihre Kosten zu stellen „graue“ Listewas bedeutet, dass die Herkunft von etwas Geld in den VAE als undurchsichtig angesehen werden könnte.
Unter Bankiers, Power Brokern und globalen Tycoons sind die VAE seit langem als ein aufnahmefähiges Umfeld für Investitionen bekannt, das wenige Fragen stellt. Eine Aufenthaltserlaubnis und ein Bankkonto können innerhalb von 30 Tagen nach der Registrierung eines Unternehmens beantragt werden. Ein dauerhafter Wohnsitz kann zum Preis einer Luxusvilla erworben werden – etwa 1,5 Millionen Dollar.
Mitarbeiter führender Banken könnten sich bald anmelden.
Goldman Sachs gehörte zu den ersten US-Banken, die die Schließung ihres Russlandgeschäfts ankündigten. Vor dem Konflikt hatte es etwa 80 Mitarbeiter in Moskau, von denen etwa die Hälfte jetzt nach Dubai umzieht. Eine kleine Anzahl der 160 Mitarbeiter von JP Morgan in Moskau zieht ebenfalls um, obwohl viele Mitarbeiter immer noch in Russland sind und dort ihre Geschäfte abwickeln. Es wird davon ausgegangen, dass die einfache Verfügbarkeit von Dubai-Visa eine Rolle bei der Entscheidung für einen Umzug gespielt hat.
Die Privatbank Rothschild, deren Wealth-Management-Einheit Berichten zufolge beschlossen hat, keine neuen russischen Kunden mehr anzunehmen, soll auch einige ihrer in Russland ansässigen Mitarbeiter in die Emirate verlegen. Die Bank reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Regierung der VAE hat behauptet, erhebliche Maßnahmen ergriffen zu haben, um den Geldzufluss zu regulieren. Seine bereitwillige Akzeptanz des russischen Reichtums in einer Zeit der globalen Prüfung von Putins Finanzzaren könnte diese Behauptung auf die Probe stellen. Noch offener für Herausforderungen ist jedoch die Beziehung zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und Washington, da sich die Führer der Emirate China nähern, das sich nicht nur als geopolitischer Rivale, sondern auch als potenzielles Zentrum eines alternativen Finanzsystems herausstellt.
Das chinesische grenzüberschreitende Zahlungssystem Cips wird als Ersatz für Swift diskutiert – eine Entwicklung, die die Natur der globalen Finanzen verändern und die Auswirkungen von Sanktionen auf Russland verwässern könnte. Während ein solcher Schritt nicht wahrscheinlich erscheint – zumindest kurzfristig – haben die emiratischen Führer nicht davor zurückgeschreckt, ihren Unmut über US-Präsident Joe Biden zu zeigen, der ihrer Meinung nach vor einer langjährigen strategischen Partnerschaft zurückschreckt, zu einer Zeit, in der Putin dies getan hat bereit gewesen, sie zu umarmen.
Der Krieg im Jemen hat die Kluft vertieft. Im Januar übernahmen Houthi-Streitkräfte die Verantwortung für einen offensichtlichen Drohnenangriff in Abu Dhabi, bei dem drei Menschen getötet wurden und Flammen aus einem Öllager schossen.
„Sie waren besonders verärgert über den Jemen und die Tatsache, dass sie keinen Anruf von Biden erhalten haben, nachdem Abu Dhabi von Drohnen und Raketen getroffen wurde, die von den Houthis ausgerüstet wurden“, sagte ein Expatriate in Dubai, der die Position der Regierung kannte.
Julien Barnes Dacey, Leiter des Programms für den Nahen Osten und Nordafrika beim Europäischen Rat für auswärtige Beziehungen, sagte: „Auf den ersten Blick scheinen die Vereinigten Arabischen Emirate zu glauben, dass sie die US-Sanktionen umgehen können, aber es könnte für sie einfach zu früh sein, dies zu verinnerlichen was diese westliche antirussische Sanktionskampagne wirklich bedeutet.
„Es ist schwer zu sagen, wie sehr es in das aktuelle Gefühl der emiratischen Absicherung passt und ob sie aktiv versuchen, eine Botschaft an Washington zu senden, dass sie von der US-Position insgesamt frustriert sind und gerne ihren eigenen Weg gehen .“
In Dubai ist Bling zurück. Auf Boulevards, die während des Höhepunkts der Pandemie still waren, dröhnt das Dröhnen von Sportwagen, einige von Einheimischen, andere von jungen Russen.
Über ihnen thront das höchste Gebäude der Welt, der Burj Khalifa, der mit allerlei Lichtshows wie ein riesiges Disney-Schloss funkelt. Eine russische Familie fotografiert das Gebäude bei Sonnenuntergang. „Bald wird es rot, blau und weiß sein“, sagt einer der Besucher zu seinem emiratischen Gastgeber, eine Anspielung auf die Trikolore Russlands. „Ich arrangiere das“, antwortet der Gastgeber lachend.