Duckett und Livingstone treten auf, als England Bazball nach Pakistan bringt | Pakistan gegen England 2022

Bde Stokes ist ein englischer Kapitän, der gerne Dinge anders macht. Dazu gehört, dass er früh sein Blatt zeigt, und im Fall des historischen Auftaktspiels gegen Pakistan, das am Donnerstag im geschäftigen Rawalpindi beginnt, bedeutet dies ein Debüt für Liam Livingstone und was sich für Ben Duckett nach sechsjähriger Abwesenheit durchaus ähnlich anfühlen könnte.

Aber andererseits fühlt sich für England im Moment alles sehr neu an, da sie in einem Konvoi gepanzerter Fahrzeuge zwischen Hotel und Boden pendeln. Die 17-jährige Abwesenheit von Pakistan bedeutet, dass sogar Jimmy Anderson wenig Wissen hat. Der 40-jährige Vater des Hauses gab zu, dass er sich „den Kopf zerbricht“ für irgendwelche Erinnerungen daran, 2005 zwölfter Mann zu sein, die England helfen könnten, nur eine dritte Serie in diesen Teilen zu gewinnen.

Abgesehen von der Freude über die lang ersehnte Rückkehr Englands und einem allgemeinen Geist der Freundschaft zwischen den beiden Mannschaften während ihrer Trainingseinheiten gibt es viele lokale Intrigen über Englands Herangehensweise unter Stokes und Cheftrainer Brendon McCullum.

Das Wort „Bazball“ taucht regelmäßig in den verschiedenen Sportnachrichten in Urdu auf, und Babar Azams Gastgeber, das vierte Team, versuchen, das Gegenmittel zu entdecken.

Livingstone fühlt sich sicherlich als sehr „Bazball“-Wahl und nicht nur, weil er und Stokes in Cumbria aufgewachsen sind. Kein erstklassiges Cricket für Lancashire in den letzten 12 Monaten? Kein Problem, sagt sein Kapitän. Stokes wurde von der Vorliebe des Allrounders für Larruping-Sixes, sein Schweizer Taschenmesser-Bowling – das Wechseln zwischen Off-Spin und Leggies – und einer Prahlerei, die zum Gesamtschema passt, angezogen.

Stokes sagte: „Als Livi seine weißen Pads aus der Tasche holte, sagte er: ‚Was ist das?’ Die Fähigkeiten, die er mit dem Ball hat, und die Art, wie er mit dem Schläger spielt, stimmen sehr mit der Art und Weise überein, wie ich und Baz spielen [McCullum] wollen die Mannschaft spielen sehen. Das denke ich nicht unbedingt [lack of recent red-ball cricket] wird ihm zu viel. Er ist ein sehr natürlicher Cricketspieler, er wird rausgehen und sich wirklich ausdrücken.“

Laut Stokes war es eine knappe Entscheidung zwischen Livingstone und Will Jacks aus Surrey, wobei der Tie-Break die größere Vielfalt des Erstgenannten mit dem Ball war. Allerdings betrachtet der Kapitän Joe Root tatsächlich als den zweiten Spinner nach Jack Leach. Der Mann aus Yorkshire hat hier hart in den Netzen gearbeitet und versteht als wohl bester Spin-Spieler der Welt sicherlich den Kampf. Aber diese Überhöhung zeigt immer noch ein Manko, das vielleicht nicht leicht zu überwinden ist, besonders gegen eine Klassentat wie Babar.

Stokes wird anfangs auch ohne Tempo zur Verfügung stehen, etwas, das Pakistan durch Haris Rauf beim Debüt und Naseem Shah, den 19-jährigen Klon von Dennis Lillee, besitzt, der im letzten T20-Weltcup-Finale gegen das Sterben des Lichts wütete. Mark Wood strebt danach, für den zweiten Test in Multan fit zu sein, und obwohl Jamie Overton die Alternative ist, wird Stokes stattdessen versuchen, mit sechs Bowling-Optionen erfinderisch zu sein, wobei sein eigenes Seam-up-Heft die neue Ballpaarung von Anderson unterstützt und Ollie Robinson.

Duckett beim Auftakt ist eine weitere aggressive Auswahl, und obwohl seine Red-Ball-Nummern für Notts gesund sind, verdankt diese Chance wie Livingstone viel dem Können von Twenty20. Der winzige Linkshänder, der zuletzt bei den Tourneen in Bangladesch und Indien im Jahr 2016 bei den Weißen Englands zu sehen war, wurde damals vielleicht von Ravichandran Ashwin an den Maschen gelöst, aber eine anschließende Beherrschung des Sweeps – sowohl orthodox als auch rückwärts – bedeutet, dass er gut gedeihen könnte wenn die Quicks sicher ausgehandelt werden.

„Ducky hat hier in der jüngsten T20-Serie gezeigt, wie gut er gegen Spin Bowling ist“, sagte Stokes und bestätigte, dass der 28-Jährige Keaton Jennings als Eröffnungspartner von Zak Crawley verdrängt hat. „Jemanden wie ihn an der Spitze zu haben, kann mit den Feldern herumspielen und es zum Albtraum eines Kapitäns machen. Ich bin sehr aufgeregt.”

Die verletzungsbedingte Abwesenheit von Shaheen Shah Afridi lässt Pakistan in der Bowling-Abteilung ein Licht auf Testkappen werfen. Aber zusammen mit dem Tempo von Haris und Naseem kommt ein potenziell schwieriger Kunde in Form eines anderen Debütanten, Abrar Ahmed. Der 24-Jährige, der vor allem das Handgelenk dreht, mischt dies mit einer Prise Mysterium aus den Fingerspitzen und belegte bei der jüngsten Quaid-e-Azam Trophy mit 43 Wickets aus nur sieben Spielen den ersten Platz. Wie immer ist hier die Gärtnerei der Tape-Ball Cricket zu verdanken.

Die Erwartung ist mit dem Territorium für ein Land mit 225 Millionen Einwohnern verbunden, aber dies hat sich noch verstärkt, nachdem Pakistan in diesem Jahr zu Hause gegen Australien eine 0: 1-Niederlage hinnehmen musste. Auf einer Reihe von herzzerreißenden Oberflächen für beide Bowling-Attacken war der Ansatz von Pat Cummins und Co., die Drei-Match-Serie als einen einzigen Wettbewerb mit 45 Sitzungen zu betrachten. Die Touristen hielten während eines etwas einschläfernden Armdrückens fest, bis ein Aufflackern des Rückwärtsschwungs in Lahore die Dinge aufbrach.

Obwohl Anderson ein Meister ist, wenn der alte Ball beginnt, sich für England zu bewegen, wies Stokes die Relevanz von Australiens Gesamtansatz zurück. Dasselbe galt für Englands 1:0-Sieg im Jahr 2000, als die Männer von Nasser Hussain schamlos versuchten, einfach im Wettbewerb zu bleiben, bevor sie den dritten Test im schwindenden Licht von Karachi für sich entschieden.

Auf die Frage, ob er mit Hussain gesprochen habe, spottete Stokes leicht über die Vorstellung, auf Remis zu spielen. Und während das Nationalstadion ebenfalls Gastgeber des Finales ist, ahnt man nur, dass es aufgrund der reduzierten Tageslichtstunden des pakistanischen Winters bis dahin immer noch 0-0 sein würde.