Kaß Beatons neue grafische Memoiren, Enten: Zwei Jahre im Ölsandwird, denke ich, für ihre Fans eine Überraschung sein, denn er könnte sich klanglich kaum von ihrem beliebten Lerchenstreifen unterscheiden Horchen! Ein Landstreicher, in dem sie historische Persönlichkeiten wie Napoleon und Ada Lovelace sanft hochsendet. Ja, es ist manchmal lustig; Beatons zurückhaltende Ironie ist präsent und korrekt, und ihre Zeichnungen von Menschen sind so charmant und ausdrucksstark wie immer. Aber seine Stimmung insgesamt ist zutiefst melancholisch. Ihre Geschichte, die mehr als 400 Seiten umfasst, umfasst nicht nur so heikle Themen wie soziale Klasse und Umweltzerstörung; Es ist vielleicht das beste Buch, das ich je über sexuelle Belästigung gelesen habe.
Wie verhalten sich Männer, wenn Frauen (meistens) nicht da sind? Leider ist die Antwort: nicht sehr gut. Enten ist ein Bericht über die zwei Jahre, die Beaton (ab 2005) in den Ölsanden von Alberta, Kanada, gearbeitet hat, einem fernen Planeten, zu dem sie von ihrer geliebten Heimat in Nova Scotia gereist ist, um ihre Studiendarlehen abzuzahlen (In diesen boomenden Wildnissen ist das Geld zu gut für einen Geisteswissenschaftler aus einer kleinen ländlichen Gemeinde, um es abzulehnen). Natürlich ist der mit dieser Bewegung verbundene Ruck schmerzhaft; Wie fast alle an ihren Einsatzorten – in einer Stadt namens Fort McMurray und in verschiedenen Lagern in Randgebieten – kommt sie von weit her und hat mit schmerzendem Heimweh zu kämpfen. Aber für Beaton kommt noch etwas hinzu: Ihre Einsamkeit wird durch die Tatsache, dass die Frauen dort den Männern 50 zu eins unterlegen sind, ins Unermessliche verschärft.
Es ist, als wäre sie ein Ausstellungsstück in einem Museum: In einem Lager schlängelt sich eine lange Schlange von Männern um das Gebäude, in dem sie arbeitet, und alle hoffen darauf, die neue Frau im Block zu sehen (und sie von dort aus zu bewerten). sieht aus). Am Anfang ist sie nur erschrocken darüber, wie diese Typen in ihrer Gegenwart über Frauen reden; durch ihre schrecklichen Annahmen und lässige Beharrlichkeit. Solche Dinge sind ihr (immerhin ist sie erst 21) bis zu einem gewissen Grad völlig neu. Aber das schlägt bald zuerst in Entsetzen und wütende Empörung um und dann in eine schreckliche Müdigkeit.
Beaton stellt diese Hässlichkeit – und sie wird tatsächlich sehr hässlich werden – sowohl den kleinen freundlichen Taten einiger abtrünniger anständiger Kerle als auch der Schönheit der Landschaften von Alberta entgegen; da sind wunderschöne zeichnungen drin Enten des Schnees und des Sternenhimmels in der Nacht. Aber das menschliche Terrain in ihren Händen ist niemals nur schwarz und weiß. Sie hat so viel Mitgefühl mit diesen entwurzelten, isolierten Männern, die alle von ihrer Arbeit körperlich so zermürbt sind (die Luft ist schwarz von rußigen Ablagerungen; Arbeiter scherzen finster über ihren unvermeidlichen Tod durch Krebs). Und das verleiht ihrer Geschichte nicht nur ihren Reichtum und ihre Tiefe, sondern auch ihre erstaunliche Anmut. Das Leben ist komplex, sagt sie uns leise, und wir stecken alle zusammen darin; jeder von uns versucht nur zu überleben. Was für ein schwieriges, hinreißendes und beständig menschliches Buch. Es verdient wirklich, alle Preise zu gewinnen.