Die meiste Zeit des Spiels war es ein Touch and Go, wobei Duke seinem Gegner über 26 Minuten hinterherhinkte.
Aber die zweitplatzierten Blue Devils behielten die Nerven und machten ihre letzten acht Schüsse, um sich einen Platz in der nächsten Runde zu sichern, wo sie am Samstag gegen Arkansas, die Nummer 4, antreten werden.
Es bedeutet auch, dass Mike Krzyzewskis Amtszeit als Trainer von Duke weitergeht, da er versucht, den nationalen Titel ein letztes Mal zu gewinnen, bevor er am Ende der Saison in den Ruhestand geht.
Krzyzewskis große Einsätze an diesem Abend zahlten sich aus, als er sein 100. NCAA-Turnierspiel seiner Karriere gewann. Der 75-Jährige ist seit unglaublichen 42 Jahren bei Duke.
„Wir wollen es wirklich unbedingt“, sagte Duke Guard Jeremy Roach zu CBS, bevor er Krzyzewskis Einfluss auf die Seite erklärte.
„Er hält uns jeden Tag motiviert. Er pusht uns jeden Tag zu 110 Prozent.“
Duke hat dieses Stadium des Wettbewerbs nun bei jedem seiner letzten drei Auftritte im NCAA-Turnier erreicht, aber das Ziel, Krzyzewskis sechsten Titel zu gewinnen, bleibt die Priorität.
“Ich freue mich so für diese Jungs. Sie sind in den letzten 10, 12 Tagen so erwachsen geworden”, sagte Krzyzewski über sein Team.