TSeine Forderung nach drei K.-o.-Spielen in acht Tagen, darunter ein Finale des spanischen Superpokals in Saudi-Arabien, löste diese Woche bei Carlo Ancelotti einen seltenen Ausbruch aus, aber inmitten der Wut über den „absoluten Unsinn“ des Zeitplans von Real Madrid nahm er sich Zeit für ein dankbar entgegengenommenes Telefon Anruf. Der Empfänger war Duncan Ferguson.
„Carlo rief mich an, als er die Neuigkeiten hörte, und sagte zu mir: ‚Sei du selbst. Du bist bereit.’ Das hat mir ein bisschen Selbstvertrauen gegeben“, gab Ferguson zu, der als Interimstrainer erneut damit beauftragt wurde, die Stimmung und die Abstiegsängste von Everton zu heben. „Ich habe ein paar Saisons mit Carlo gearbeitet und er sagte mir, ich solle es versuchen, ich selbst sein: ‚Du weißt, was du tust, und du hast die Erfahrung auf dem Trainingsplatz.’ Er sagte: ‘Du bist bereit.’ Um ehrlich zu sein, hat mir das einen kleinen Schub gegeben, das von so einem Typen zu hören, der alles gemacht hat.“
In Bezug auf den Hausmeister war Ferguson dort und hat es auch getan, obwohl es merkliche Unterschiede in seinem Verhalten am Vorabend der Begegnung mit Steven Gerrards Aston Villa gab, als er Frank Lampards Chelsea übernahm und besiegte, als er es zum ersten Mal im Goodison Park schaffte. Im Dezember 2019 wurde Ferguson weniger als 48 Stunden vor dem Spiel zum Interimsmanager ernannt. Er konnte in dieser Nacht nicht schlafen und ließ sich um 2:30 Uhr ein Bad ein. Seine Stimme überschlug sich vor Emotionen und seine Augen füllten sich mit Tränen, als er über Evertons „verheerendes“ Abrutschen und seinen Stolz, das Team zu führen, sprach. Dieses Mal, mit vier Tagen Vorbereitungszeit für Villa neben Leighton Baines und John Ebbrell, war es ein entspannterer, selbstbewussterer Ferguson, der sich an die Medien wandte. Eine Lehre von Ancelotti?
„Offensichtlich war Carlo ruhig, oder?“ er antwortete. „Er hat alles gesehen. Solche Dinge, seine Ruhe, taktisch war er fantastisch, und ich habe viele Dinge von ihm aufgeschnappt, aber man muss man selbst sein. Du sammelst Erfahrungen, aber ich will einfach ich selbst sein. Das wirst du morgen sehen und das siehst du auf dem Trainingsgelände.“ Mit anderen Worten, und wie Ferguson es ausdrückte, sollten die Balljungen besser vorsichtig sein, sollte Everton am Samstag ein Tor erzielen.
Diese Woche gab es eine weitere deutliche Veränderung bei Ferguson. Als er 2019 Marco Silva ersetzte, war er ein Trainer der ersten Mannschaft ohne wirkliche Aussicht, den Job dauerhaft zu bekommen, und verfolgte daher mit Dominic Calvert-Lewin und anderen einen Arm-um-die-Schulter-Ansatz. Jetzt, als Co-Trainer mit mehreren Spielen, um seinen Anspruch geltend zu machen, Rafael Benítez zu ersetzen, ist der unverblümte und beeindruckende Charakter von einst wieder aufgetaucht.
„Ich bin in den letzten Tagen damit umgegangen, dass es nicht gut genug war“, sagte Ferguson. „Es war lange Zeit zu verlieren, zu verlieren, zu verlieren und keine Ergebnisse zu erzielen. Also die Handschuhe sind jetzt aus. Du weißt was ich meine? Sie können direkt nach ihnen einsteigen [the players] weil jeder im Verein, in der Stadt weiß, dass die Leistungen nicht auf dem Niveau waren, das wir erwarten. Ich habe mich deswegen richtig in sie verknallt.
„Den Leuten müssen ein paar Hauswahrheiten gesagt werden. Die Form war nicht gut genug und die Fans erwarten viel, viel mehr. Wir sind für die Fans da, das war’s. Wir sind hier, um für sie zu spielen, also habe ich ihnen diese Botschaft übermittelt, aber in stärkeren Worten.“
Everton sagt, dass sie so schnell wie möglich einen neuen Manager ernennen wollen, und er wird sich an einer laufenden strategischen Überprüfung des gesamten Fußballbetriebs ausrichten, auch wenn die Überprüfung wahrscheinlich erst später in diesem Jahr abgeschlossen sein wird. Ein strategisches Ziel ist es, eine klare Everton-„DNA“ durch den Verein ziehen zu lassen. Auf dieser Grundlage verbessern sich die Aussichten von Ferguson und Wayne Rooney. Aber das ist Everton unter Farhad Moshiri, einem Milliardär, dessen „Großzügigkeit nicht zu beanstanden ist, dessen Entscheidungsfindung als Evertons Mehrheitsaktionär und die Ratschläge, die er weiterhin von einigen einflussreichen Agenten befolgt, jetzt lächerlich gemacht werden“. Diese zitierte Zeile wurde geschrieben, als Ferguson vor etwas mehr als zwei Jahren als Hausmeister vorgestellt wurde. Jedes Wort steht noch, leider für diejenigen, die Goodison am Samstag auspacken werden.
Ferguson ist 50 Jahre alt. Ancelotti, der als Trainer dreimal die Champions League gewonnen hat, glaubt, dass der Schotte bereit ist. Ferguson vermied es unter den gegebenen Umständen weise, eine Geisel des Glücks zu werden, als er gefragt wurde, ob es jetzt oder nie um seine Chancen gehe, Everton ganztägig zu leiten.
Er sagte ganz bravourös: „Der Verein sucht Erfahrung, nicht wahr? Ich glaube an mich selbst und ich glaube, dass ich eines Tages ein großartiger Manager werden werde. Ich weiß, dass ich das Coaching machen kann. Hoffentlich werde ich eines Tages, wann auch immer dieser Tag ist, der permanente Everton-Manager. Natürlich werden sie immer nach den Top-Jungs Ausschau halten, den Jungs mit den großen Lebensläufen und den Jungs, die Trophäen gewonnen haben. Und das sollten sie auch. Am Ende des Tages sind wir einer der größten Clubs der Welt. Warum nicht nach einem der größten Manager der Welt suchen?“
Ein Everton-Größe wird Ferguson nahe stehen, wenn seine Managerkarriere gegen Villa fortgesetzt wird. Howard Kendalls Frau Lily überreichte Ferguson eine Uhr, die ihrem verstorbenen Ehemann gehörte, bevor er 2019 als Hausmeister in drei Ligaspielen ungeschlagen antrat. „Ich werde sie auf jeden Fall wieder tragen“, bestätigte er. „Diese Uhr gehört jetzt für immer mir.“