Es wurden E-Mails veröffentlicht, die offenbar zeigen, dass der Bundesstaat Abu Dhabi Zahlungen an Manchester City erleichtert und die Kontroverse wieder entfacht, die dazu führte, dass der Verein ein Verbot des europäischen Wettbewerbs erhielt, das letztendlich vor dem Schiedsgericht für Sport aufgehoben wurde.
Nach Dokumenten veröffentlicht von Der SpiegelCity arbeitete mit einer Regierungsbehörde im Golfstaat zusammen, um Zahlungen an den Club zu leisten, die von einem Privatunternehmen unter der Kontrolle von Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, einem Mitglied der königlichen Familie von Abu Dhabi und seit 2008 Eigentümer der Stadt, geschuldet wurden.
Hinzu kommen weitere Behauptungen, dass die Premier League die Möglichkeit untersucht, dass City Ablösesummen für minderjährige Spieler gezahlt und das Gehalt ihres ehemaligen Managers Roberto Mancini durch einen geheimen Beratervertrag aufgestockt hat.
City wollte die Vorwürfe nicht kommentieren, aber Quellen in der Nähe des Clubs sagten, die neuen Berichte seien eine Fortsetzung einer „orchestrierten Kampagne“ und Teil „eines endlosen Versuchs, uns Schaden zuzufügen“. Frühere Behauptungen von Der Spiegel, wonach City die Nutznießer überhöhter Sponsoring-Deals waren, die direkt von Sheikh Mansour finanziert wurden, führten dazu, dass der Verein ein zweijähriges Verbot der Champions League erhielt. Dieses Verbot wurde später im Berufungsverfahren von Cas aufgehoben.
Die neuen Berichte basieren zum Teil auf einer weiteren Tranche von Dokumenten, die von der Football-Leaks-Gruppe veröffentlicht wurden. Sie zeigen eine Reihe von Mitteilungen zwischen Simon Pearce, Mitglied des Stadtvorstands und stellvertretender Vorsitzender des Schwesterklubs Melbourne City FC, und Omar Awad, dem Finanzdirektor der Executive Affairs Authority, einer Regierungsbehörde von Abu Dhabi.
In einer E-Mail aus dem Jahr 2013 wird gezeigt, dass Pearce Awad auffordert, eine Zahlung in Höhe von 31,7 Millionen Pfund von einem Bankkonto der Abu Dhabi Investment and Development Group (ADUG) an City weiterzuleiten. Dies ist ein Fonds, der Scheich Mansour gehört, von dem Beamte der VAE jedoch immer wieder gesagt haben, dass es sich um einen privaten Fonds handelt, der nicht mit dem Staat verbunden ist.
Weitere Club-Mitteilungen, die von Der Spiegel veröffentlicht, aber zuvor von Reuters gemeldet wurden, zeigen, dass Pearce von einer EEA.gov.ae-E-Mail-Adresse aus kommuniziert. Eine solche Mail wird am 7. Dezember 2012 vom damaligen Finanzchef der Stadt, Andrew Widdowson, an Pearce geschickt und bittet Pearce, „bei der Abwicklung der fälligen Beträge über die Partner von Abu Dhabi zu helfen“. Widdowson fährt dann fort, Geldsummen anzugeben, die über die Sponsoren Etihad und Etisalat, zwei Unternehmen aus Abu Dhabi, geleitet werden sollen. „Ich möchte sicherstellen, dass sie über die richtigen Kanäle kommen und nicht als separate Finanzierungsquellen aufgegriffen werden“, schreibt Widdowson.
Der Spiegel berichtet auch, dass die Premier League nach fast drei Jahren weiterhin Ermittlungen gegen City durchführt, was das Magazin als dreigleisige Verfolgung bezeichnet. Neben Fragen zur Beteiligung des Staates Abu Dhabi an Zahlungen an City soll die Premier League auch Behauptungen prüfen, City habe den damals 14-jährigen Spieler Brahim Díaz rekrutiert, entgegen den Fifa-Regeln über die Freizügigkeit von Minderjährigen. Der Spiegel behauptet, ADUG habe indirekt über spanische Mittelsmänner auch 360.000 Euro Entschädigung an die Jugendmannschaft von Díaz gezahlt.
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Es wird weiter berichtet, dass die Premier League Behauptungen untersucht, die auch Teil der Football-Leaks-Akten waren, die zu zeigen scheinen, dass der frühere Manager Mancini sowohl ein Gehalt von City als auch eine höhere jährliche „Beratungsgebühr“ von Al Jazira Club, einer kontrollierten Gruppe, erhalten hat von Scheich Mansour. Die Zusatzgebühr wurde angeblich erfunden, um die Financial-Fairplay-Regeln der Uefa zu umgehen.
Die Premier League wollte sich weder zu den Spiegel-Vorwürfen noch zu den Ermittlungen gegen City äußern, die letztes Jahr in einem Urteil des Berufungsgerichts als laufend bestätigt wurden. In einer 2019 veröffentlichten Erklärung sagte die Premier League, sie werde die Untersuchung nicht weiter kommentieren.