Von Allison Lampert und Julie Gordon
MONTREAL/OTTAWA (Reuters) – Ein Teil Kanadas, der besser für Ahornsirup bekannt ist, wird getestet, um Beeren in Massenproduktion zu produzieren, die normalerweise an wärmeren Orten angebaut werden, was ihn zum unerwarteten Nutznießer extremer Wetterbedingungen, lokaler Nachfrage und steigender Kosten in traditionellen Anbaugebieten wie Kalifornien macht.
Driscoll’s und Naturipe Farms LLC, die sich im Besitz der Erzeuger befinden, zwei der größten Obstverkäufer Nordamerikas, testen beide die kommerzielle Produktion von Beeren in Ontario und Quebec, sagten Führungskräfte.
Die Bemühungen zielen darauf ab, herauszufinden, ob die bevölkerungsreichsten Provinzen Kanadas trotz eines kälteren Klimas, das Beeren normalerweise auf eine kurze Sommersaison beschränkt, kostengünstige Regionen für die großflächige Produktion von Brombeeren, Himbeeren und Erdbeeren sein können.
Die langfristige Initiative wird durch die starke Nachfrage nach einheimischen Beeren angetrieben – Anbau und Versand innerhalb Kanadas sind billiger als der Verkauf importierter Beeren – sowie durch Wasserknappheit und Dürrebedingungen in Kalifornien und darüber hinaus.
„Wir sind wahrscheinlich an die meisten offensichtlichen Orte der Welt gegangen. Jetzt bewegen wir uns in anspruchsvollere Gebiete“, sagte Soren Bjorn, Präsident von Driscoll’s of the Americas, das die meisten seiner Beeren aus Mexiko und den Vereinigten Staaten bezieht.
Hohe Kraftstoffkosten sind auch ein Grund, „Produkte näher am Endziel oder in der Nähe der Verbraucher anzubauen“, sagte Brian Bocock, Vizepräsident für Vertrieb und Produktmanagement bei Naturipe Farms, das die Blaubeer- und Himbeerproduktion in Quebec und Ontario testet .
Niemand in traditionellen Anbaugebieten wie Kalifornien gerät in Panik angesichts der Bemühungen, Beeren in größerem Umfang in Kanada anzubauen. Die kanadischen Studien befinden sich zum einen noch in einem frühen Stadium, was es unklar macht, ob Kanada in den kommenden Jahren ein bedeutenderer Akteur auf dem Beerenmarkt werden könnte.
Selbst mit einer längeren Vegetationsperiode und neuen Sorten wäre es für Kanada schwierig, mengenmäßig mit großen Beerenanbaugebieten wie Kalifornien zu konkurrieren.
„Hier ist die Erdbeersaison und Himbeeren ähnlich – sie sind so eingerichtet, dass sie Tag für Tag für Tag, Woche für Woche für Woche geerntet werden“, sagte Daniel Sumner, Direktor des Zentrums für Agrarfragen der Universität von Kalifornien, und fügte die größere Bedrohung für hinzu der Staat ist Mexiko mit seinen billigeren Arbeitskräften.
Stattdessen heben die Beerenversuche die langfristigen Herausforderungen hervor, mit denen die Erzeuger konfrontiert sind, da der Klimawandel die globale Landwirtschaft verändert und alles von Getreide bis Wein betrifft. Die Olivenölproduktion in Italien zum Beispiel war einst den heißen und trockenen Gebieten vorbehalten, wird aber heute in nördlichen Regionen wie dem Val d’Aosta produziert, das für seine Skigebiete berühmt ist.
„Der Klimawandel stört die Landwirtschaft und wirkt sich auf ihre Umsätze und Gewinne aus“, so Himanshu Gupta, CEO von Climate AI, das mit Driscoll’s zusammenarbeitet und die Auswirkungen und Risiken extremer Wetterbedingungen auf Geschäftskennzahlen modelliert.
„Anpassung wird Gewinner hervorbringen. Diejenigen, die sich schneller anpassen können, werden am Ende den Markt erobern.“
SÜßER NORDEN
Der Anbau von Erdbeeren, Himbeeren und Brombeeren in Zentralkanada ist nicht neu, obwohl der Umfang und die Anbausaison, auf die Driscoll’s und Naturipe abzielen, es sind. Stattdessen ist das Land berühmter für Blaubeeren, von denen es nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Produzent der Welt ist, hauptsächlich dank der Produktion im gemäßigten Fraser Valley in British Columbia.
Der Klimawandel wird sich auch auf den Anbau von Blaubeeren auswirken – die Erzeuger im Fraser Valley haben jetzt Land im Norden im Auge, einige davon bis zur Stadt Prince George, die auf der gleichen Breite wie Städte wie Dublin und Hamburg in Deutschland liegt.
Pria Uppal, Verkaufsdirektorin bei Fraser Valley Packers Inc, einem großen Heidelbeerverarbeiter und -verpacker, sagte, einige erfahrene Züchter bereiten sich „im Voraus vor“ und versuchen, Land im Norden von British Columbia zu kaufen.
KOMMERZIELLE MASSSTAB
Das in Privatbesitz befindliche Unternehmen Driscoll’s, das Jahreseinnahmen von mehr als 5 Milliarden US-Dollar erzielt, bereitet sich in ähnlicher Weise auf die Zukunft vor, indem es seine Bezugsquellen für Beeren diversifiziert.
„Wir gehen alle unsere kritischen Regionen durch und versuchen herauszufinden, was in 25 oder 50 Jahren wahrscheinlich passieren wird und welche Auswirkungen das hat“, sagte Björn.
Bei Masse Nursery südöstlich von Montreal pflücken Zeitarbeiter aus Südamerika Himbeeren und Brombeeren, die unter der Marke Driscoll’s verkauft werden sollen – einer von wenigen Standorten in Quebec und Ontario, die auf eine größere Produktion getestet werden.
Die Gärtnerei hat letztes Jahr versuchsweise mit dem Anbau von Beeren für Driscoll’s begonnen und erwartet, von Ende Juni bis September 80 bis 100 Tonnen Früchte zu produzieren.
Hohe Plastiktunnel schützen die Beeren vor Regen und erzeugen Wärme, um die Vegetationsperiode um ein paar Wochen zu verlängern, sagte Sebastien Dugre, Miteigentümer mit Ehefrau Justine Masse.
„Quebec ist im Vergleich zu anderen Regionen der Welt kein traditioneller Ort für den Anbau von Brombeeren und Himbeeren“, sagte Dugre.
„Aber ich habe das Gefühl, dass wir mit der jetzt verfügbaren Infrastruktur einen stabileren Weg finden können, um im kommerziellen Maßstab gut schmeckende Himbeeren für eine längere Saison zu produzieren.“
Da die Kosten in traditionellen Anbauzentren aufgrund des unbeständigen Wetters steigen, nehmen die Unterschiede zu Orten wie Quebec und Ontario ab und machen die lokale Produktion rentabler, sagte Björn.
In Kalifornien beispielsweise schätzt das Public Policy Institute of California Einnahmenverluste in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar und erhöhte Pumpkosten aufgrund von Dürre.
Und da Erzeuger in Kalifornien mehr ausgeben, um ihre Ernten zu schützen, werden Orte wie Kanada attraktiver.
„Plötzlich ist Quebec aus Kostengründen nicht mehr so benachteiligt“, sagte Björn.