Mehr als 40 hochrangige Akademiker und Wissenschaftler haben geschworen, nicht mit dem Wissenschaftsmuseum zusammenzuarbeiten, da der Streit um seine finanzielle Beziehung zu den Unternehmen für fossile Brennstoffe eskaliert.
In einem (n offener Brief, prominente Persönlichkeiten, darunter ein ehemaliger Vorsitzender des UN-Klimagremiums, des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC), und mehrere führende Wissenschaftler, von denen viele in der Vergangenheit eng mit dem Museum zusammengearbeitet haben, sagen, sie seien „zutiefst besorgt“ über dessen Sponsoring-Deals für fossile Brennstoffe und sie trennen die Verbindungen zum Museum, bis ein Moratorium bekannt gegeben wird.
„Wir befinden uns in einer Klimakrise und sollten nichts tun, um Unternehmen, die immer noch Emissionen in die Höhe treiben, durch die Erforschung und Gewinnung neuer Quellen fossiler Brennstoffe zu legitimieren, wenn die Wissenschaft klar ist, dass wir sie im Boden belassen müssen.“ heißt es im Brief.
Es ist der jüngste Schlag für das Museum, dem es ausgesetzt war mehrere Rücktritte und wachsende Proteste gegen seine Beziehung zu Shell und einen neu angekündigten Deal mit dem erneuerbaren Energieunternehmen Adani Green Energy, das zur Adani Group gehört, die bedeutende Kohlebeteiligungen hält. Diese Woche enthüllte der Guardian, wie sich zwei Wissenschaftler geweigert hatten, ihre Arbeit im Museum zu präsentieren.
Jess Worth von der Kampagnengruppe Culture Unstained, die sich dafür einsetzt, die Förderung der Kunst durch fossile Brennstoffe zu stoppen, sagte: „Das Wissenschaftsmuseum tut weiterhin alle Kritiker seiner Partnerschaften mit fossilen Brennstoffen als absichtlich falsch informierte Aktivisten ab, aber in Wirklichkeit steht es vor einer tiefen Krise im Vertrauen der wissenschaftlichen Gemeinschaft und verlieren das Vertrauen der Öffentlichkeit.“
Im vergangenen Monat trat der Klimawissenschaftler Prof. Chris Rapley, ein ehemaliger Direktor des Wissenschaftsmuseums, aus seinem Beirat zurück und sagte, er widerspreche seiner „andauernden Bereitschaft, das Sponsoring von Öl- und Gasunternehmen anzunehmen“.
Ein paar Wochen später traten zwei Kuratoren – Hannah Fry, Professorin für Mathematik der Städte am University College London, und Jo Foster, die Direktorin des Instituts für Schulforschung – aus Protest gegen den Deal mit Adani aus dem Museumsvorstand zurück.
Fry sagte, das Wissenschaftsmuseum erwecke „den falschen Eindruck, dass Wissenschaftler glauben, dass die derzeitigen Bemühungen der Unternehmen für fossile Brennstoffe ausreichen, um eine Katastrophe zu vermeiden“.
Es gab mehrere Proteste im Museum, zuletzt, als Jugendaktivisten es über Nacht besetzten.
Neben Wissenschaftlern und Akademikern haben auch viele andere, die in der Vergangenheit mit der Museumsgruppe zusammengearbeitet haben – als Referenten, Berater, Mitwirkende bei Ausstellungen oder Teilnehmer an Veranstaltungen und Festivals – den Brief unterschrieben.
Sie haben zwar „ausgezeichnete persönliche Beziehungen“ zu „talentierten und engagierten Mitarbeitern“ des Museums, können sich aber „nicht länger an der Politik der Gruppenleitung und des Kuratoriums mitschuldig machen“.
Dame Mary Archer, die Vorsitzende des Kuratoriums der Science Museum Group, verteidigte ihre Position am Freitag. „Angesichts des Ausmaßes der Klimaherausforderung lehnen wir das Argument ab, alle Verbindungen zum Energiesektor abzubrechen“, sagte sie.
„Energieunternehmen, die sich mit fossilen Brennstoffen beschäftigen, verursachen den Klimawandel, aber sie haben auch die Fähigkeiten, das Geld und die geografische Reichweite, um einen großen Teil einiger der Lösungen zu leisten. Wenn also ein Unternehmen Veränderungsbereitschaft zeigt, hält es unser Führungsteam für gerechtfertigt, sich weiterhin zu engagieren, und fordert diese Unternehmen gleichzeitig auf, mehr Führungsstärke bei der Beschleunigung des Wechsels zu erneuerbaren Energien anstelle von fossilen Brennstoffen zu zeigen.“
Archer räumte ein, dass es im Museum „robuste interne Debatten“ zu diesem Thema gegeben habe und sagte, sie respektiere Kritiker, die mit der Position des Managements nicht einverstanden seien. „Unsere Tür bleibt offen für den Dialog, der integraler Bestandteil unserer Arbeit ist, sowohl als Teil der Kulturgemeinschaft als auch als wissenschaftliche Institution, und wir möchten unsere Kritiker ermutigen, darüber nachzudenken, was durch Deplatforming erreicht wird“, sagte sie.
Ein Sprecher von Shell verteidigte seine Beziehung zum Museum und sagte, die Bewältigung der Klimakrise erfordere „eine beispiellose Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Regierung, Verbrauchern und der Zivilgesellschaft“. Sie sagten, das Unternehmen habe eine “umfassende Energiewendestrategie” eingeführt.
Adani reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.