© Reuters. Soldaten in einem gepanzerten Fahrzeug patrouillieren im historischen Zentrum der Stadt, nachdem einen Tag nach der Ausrufung des 60-tägigen Ausnahmezustands durch Ecuadors Präsidenten Daniel Noboa nach dem Verschwinden von Adolfo Macias, dem Anführer der Los Choneros, Gewalt ausgebrochen war
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Von Alexandra Valencia
QUITO (Reuters) – Ecuadors Präsident Daniel Noboa sagte am Mittwoch, sein Land befinde sich „im Krieg“ mit Drogenbanden, die Gefängniswärter als Geiseln halten, inmitten eines dramatischen Anstiegs der Gewalt, bei dem bewaffnete Männer kurzzeitig eine Live-Übertragung im Fernsehen übernahmen und es in mehreren Städten zu Explosionen kam .
Noboa bezeichnete am Dienstag 22 Banden als Terrororganisationen und machte sie damit zu offiziellen militärischen Zielen. Der Präsident übernahm im November die Macht und versprach, ein wachsendes Sicherheitsproblem anzugehen, das durch die Zunahme von Drogenbanden verursacht wurde, die Kokain durch Ecuador transportieren.
„Wir befinden uns im Krieg und können angesichts dieser Terrorgruppen nicht nachgeben“, sagte Noboa am Mittwoch dem Radiosender Canela Radio. Er schätzt, dass in Ecuador rund 20.000 Mitglieder krimineller Banden aktiv sind.
Auf den Straßen der Hauptstadt Quito und der Hafenstadt Guayaquil war es am Mittwoch ruhiger als sonst, da viele Geschäfte geschlossen waren oder von zu Hause aus arbeiteten und Schulen geschlossen waren.
Die Geiselnahmen von mehr als 130 Gefängniswärtern und Mitarbeitern, die in den frühen Morgenstunden des Montags begannen, und die offensichtliche Flucht des Anführers der Los Choneros-Bande Adolfo Macias aus dem Gefängnis am Wochenende veranlassten Noboa, den 60-tägigen Ausnahmezustand auszurufen.
Er verschärfte das Dekret am Dienstag nach einer Reihe von Explosionen im ganzen Land und der Übernahme des Fernsehsenders TC durch mit Sturmhauben bekleidete bewaffnete Männer, die live übertragen wurden.
Es würden alle Anstrengungen unternommen, um die Gefängnisgeiseln zu befreien, sagte Noboa.
Etwa 329 Menschen, hauptsächlich Mitglieder von Banden wie Los Choneros, Los Lobos und Los Tiguerones, seien seit Beginn des Ausnahmezustands festgenommen worden, sagte der Befehlshaber der Streitkräfte, Jaime Vela, am Mittwochabend auf einer Pressekonferenz.
„Es gibt keine Geisel, die ermordet wurde“, fügte Vela hinzu, als Antwort auf eine Frage zu erschütternden Videos, die in sozialen Medien kursierten und zeigten, wie Gefängnispersonal extremer Gewalt ausgesetzt war, darunter Erschießen und Erhängen.
Reuters konnte die Echtheit der Videos nicht sofort überprüfen.
Die Regierung erklärte, die jüngste Gewaltwelle sei eine Reaktion auf Noboas Plan, neue Hochsicherheitsgefängnisse für Bandenführer zu bauen. Noboa teilte dem Radiosender mit, dass morgen ein Entwurf für zwei neue Einrichtungen veröffentlicht werde.
„Die Dinge kristallisieren sich heraus, aber wir müssen uns bewusst sein, dass dies nicht über Nacht geschehen kann“, sagte Vela über die Gefängnisse.
Nach Angaben der Gefängnisbehörde SNAI sind 125 der Geiseln Wärter, 14 davon Verwaltungspersonal. Elf Menschen seien am Dienstag freigelassen worden, hieß es.
Ein Journalist, der während der Übernahme des TC-Senders als Geisel gehalten und mit vorgehaltener Waffe gezwungen wurde, vor der Kamera zu erscheinen, sagte Reuters in einem Interview, dass die Erfahrung „surreal“ sei.
Gefangenenrückführungen
Noboa sagte, das Land werde diese Woche mit der Abschiebung ausländischer Gefangener, insbesondere Kolumbianer, beginnen, um die Zahl der Gefängnisinsassen und die Ausgaben zu reduzieren.
Laut Noboa sitzen in Ecuador etwa 1.500 Kolumbianer im Gefängnis, und 90 % der inhaftierten Ausländer sind Gefangene aus Kolumbien, Peru und Venezuela.
„Wir investieren mehr in diese 1.500 Menschen als in das Schulfrühstück für unsere Kinder. Es handelt sich nicht um eine Auslieferung, es basiert auf früheren internationalen Abkommen“, sagte Noboa.
Ecuadorianische Strafen würden in Kolumbien nur dann anerkannt, wenn Gefangene über eine mit den kolumbianischen Behörden vereinbarte formelle Rückführung einkämen, sagte der kolumbianische Justizminister Nestor Osuna gegenüber Journalisten. Wenn kolumbianische Gefangene einfach ausgewiesen würden, würden sie nur dann inhaftiert, wenn zu Hause Anklage gegen sie anhängig sei.
„Wenn es zu einer Abschiebung kommt, werden wir prüfen, wie viele Menschen, wenn sie an der Grenze ankommen, wirklich von den kolumbianischen Behörden festgehalten werden müssen“, sagte Osuna und drückte damit seine „aufrichtige Solidarität“ mit dem ecuadorianischen Volk aus.
Kolumbien sagte am Mittwoch, es werde die militärische Präsenz und die Kontrollen entlang seiner fast 600 Kilometer langen Grenze zu Ecuador verstärken.
Noboa sagte, der beste Weg, die Wirtschaft und ausländische Investitionen zu schützen, bestehe darin, die Sicherheit zu verbessern und die Rechtsstaatlichkeit zu gewährleisten.
Die Regierung entsandte Sicherheitskräfte in die Häfen, um Exporte wie Obst und Kakao zu schützen, während das Energieministerium erklärte, dass der Öl- und Bergbausektor normal funktioniere.
Die chinesische Botschaft und die Konsulate seien vorübergehend geschlossen, sagte China, ein wichtiger Investor in Ecuador.
Anwohner, die am Morgen draußen waren, sagten, es fühle sich an wie eine Rückkehr zu Pandemie-Sperren.
„Es ist schrecklich, die Straßen sind sehr leer“, sagte der Sicherheitsbeamte von Guayaquil, Rodolfo Tuaz, 40. „Es ist eine sehr kalte Umgebung, als gäbe es ein neues COVID.“
GESETZGEBER UNTERSTÜTZEN BEMÜHUNGEN
Die Abgeordneten brachten am Dienstag ihre Unterstützung für die Streitkräfte zum Ausdruck und unterstützten Noboas Bemühungen. Noboa hat im Kongress eine Mehrheitskoalition, nachdem sich seine Partei sowohl mit der linken Bewegung des ehemaligen Präsidenten Rafael Correa als auch mit einer christlichen Partei verbündet hat.
„Ich brauche im Moment nicht ihre Zustimmung für das, was wir tun“, sagte Noboa am Mittwoch mit Blick auf die Dekrete, „aber ich habe um ihre Unterstützung gebeten.“
„Die Herausforderung für Noboa wird darin bestehen, im Kampf gegen die Kriminalität über eine kurzfristige, vom Militär geführte Befriedung hinaus dauerhafte Fortschritte zu erzielen“, sagte das Beratungsunternehmen Teneo in einer Mitteilung.
Noboa traf sich am Dienstagnachmittag mit dem US-Botschafter und am Mittwoch mit anderen Botschaftern.
Die USA hätten innerhalb weniger Tage Hilfe zugesagt, sagte Noboa. Sein 800-Millionen-Dollar-Sicherheitsplan umfasst 200 Millionen Dollar an Waffen aus den Vereinigten Staaten.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, verurteilte am Mittwoch die „jüngsten kriminellen Angriffe bewaffneter Gruppen“ und sagte, Washington sei „bereit, konkrete Schritte zu unternehmen, um unsere Zusammenarbeit“ mit der ecuadorianischen Regierung zu verbessern.
Der peruanische Verteidigungsminister Jorge Chavez sagte Reportern, sein Land untersuche den möglichen Schmuggel von Sprengstoff und Granaten durch Angehörige seiner Streitkräfte, die möglicherweise von Banden in Ecuador eingesetzt wurden. Eine Überprüfung der Ausrüstung in den letzten sechs Monaten ergab, dass „die Möglichkeit besteht“, dass einige Munition verschwunden seien.
Vela sagte, er könne nicht bestätigen, ob die bei der Übernahme der TC-Station verwendeten Waffen peruanischer Herkunft seien.
Insgesamt seien in den vergangenen Tagen neun Polizisten entführt worden, teilte die Polizei in einer Mitteilung an Journalisten mit. Drei werden noch festgehalten. Einer der Beamten wurde aus Quito abgeholt und zwei weitere werden im Canar-Gefängnis festgehalten.
Fünf „Terroristen“ seien in der Provinz Esmeraldas getötet worden, sagte der Kommandeur der nationalen Polizei, General Cesar Zapata, während der Pressekonferenz, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Die Polizei sagte, sie habe über Nacht drei Leichen identifiziert, die in einem ausgebrannten Auto südlich von Guayaquil gefunden worden seien, und zwei Polizisten seien am Dienstag in der Provinz Guayas, wo Guayaquil liegt, von bewaffneten Männern getötet worden.