Ed Sheerans neues Album enthält einen Song namens 2step. Es bietet einen hämmernden Subbass und den Sound des rappenden Singer-Songwriters, diesmal mit Warp-Geschwindigkeit. Inmitten der lyrischen Liebeserklärungen an seine Frau scheint eine Zeile seine Kritikerfülle anzusprechen: „Manchmal“, sagt er, „schneiden sich die Worte tief.“
Auch wenn Sie der Meinung sind, dass Popstars – insbesondere diejenigen, die innerhalb von zehn Jahren 150-Meter-Rekorde verschoben haben oder deren letzte Tour die umsatzstärkste der Geschichte war – mit Kritik ihre Klumpen nehmen sollten, können Sie Mal sehen, warum es ihn aufregen könnte. Sobald Sheeran im Mainstream-Bewusstsein angekommen war, wurde er einer besonderen Art von Schmach ausgesetzt, die über schlechte Kritiken hinausgeht, bis zu einem unverhältnismäßigen Punkt, an dem Abneigung performativ wird und der fragliche Künstler eine Art lebendige Abkürzung für alles ist, was an der populären Musik falsch ist. Ein Jahrzehnt, vier Multi-Platin-Alben und zig Hit-Singles später ist er es immer noch: Niemand scheint gekommen zu sein, um ihm diese besondere Position abzunehmen.
Er kann sich trösten, dass ihn dies in eine erhabene Abstammungslinie versetzt – frühere Amtsinhaber waren Coldplay, Phil Collins, die Bee Gees, Paul McCartney nach der Trennung der Beatles und Simon und Garfunkel – der letzte, der so beschimpft wurde, dass Paul Simon war von der Hippie-Menge bei einem New Yorker Festival von der Bühne ausgebuht, als Bridge Over Troubled Water zum meistverkauften Album des Jahres wurde. Sheeran kann sich auch damit trösten, dass er mit = ein kritiksicheres Album gemacht zu haben scheint. Und das nicht nur in dem Sinne, dass sein großer Erfolg eine Selbstverständlichkeit zu sein scheint, obwohl die beiden Vorgänger-Singles Bad Habits und Shivers zusammen 15 Wochen an der Spitze der UK-Charts verbrachten, wobei letztere erstere von der Nr. 1 verdrängten Stelle.
Es enthält nichts so authentisch Aufsehen erregendes wie Sing, die brillante, von Pharrell Williams assistierte Single aus 2014’s x, die Sheeran eher als Pop-Künstler denn als akustischen Troubadour positionierte. Sein Ausflug ins R&B-Gebiet mit Stop the Rain ist eher gut gedreht als überraschend. Stattdessen begnügt = sich damit, sanft an die Grenzen dessen zu stoßen, wofür er bekannt ist, vor allem auf dem eröffnenden Tides, das von verzerrten Gitarren und Double-Time-Drums angetrieben wird, und dem näheren Be Right Now, das unerwartet mit einem Giorgio verschweißt ankommt Moroder-artige Synthesizer-Linie. Was auch immer Sie bereits über Sheeran denken, = wird es daher nicht ändern, und auch die Kritik eines Kritikers wird es nicht ändern.
Wenn man zu der Ansicht neigt, dass sein Erfolg auf kommerziellen Songwriting-Fähigkeiten zurückzuführen ist, auf die Fähigkeit, Texte zu schreiben, die sich direkt mit einem großen Publikum verbinden, und einem angeborenen Verständnis dafür, was die Leute wollen, dann gibt es dafür reichlich Beweise. Der Refrain der Single Overpass Graffiti ist so fein komponiert und genagelt, dass die Frage nicht so sehr erscheint, ob es die Nummer 1 wird, sondern ob es zu Weihnachten noch da sein wird, und kann seiner bevorstehenden festlichen Zusammenarbeit mit Elton John Konkurrenz machen . Und das einzige, was First Times möglicherweise davon abhält, seine 2014er Single Thinking Out Loud als den Song zu beschlagnahmen, der am ehesten für den ersten Tanz auf unzähligen Hochzeiten ausgewählt wird, ist die bestimmbare Eröffnungszeile – „Ich dachte, es würde sich anders anfühlen, Wembley zu spielen“ – obwohl Bei dem ähnlich thematisierten The Joker and the Queen, einer intimen Pianoballade mit einer wirklich schönen Melodie, gibt es solche Probleme nicht.
Auf der anderen Seite, wenn Sie glauben, dass Sheeran ein feiger Pop-Machiavelli ist, der ausschließlich von kommerziellen Belangen angetrieben wird, könnten Sie sich auf den hörbaren Einfluss des Weeknd-Albums After Hours aus dem Jahr 2020 freuen, insbesondere auf Blinding Lights, die meistverkaufte Single des letzten Jahres. Etwas, das der Interpretation dieses Albums auf synthetischem 80er-Pop ähnelt, zieht sich durch Bad Habits (das auch eine melancholische kleine Anspielung auf Bronski Beats Smalltown Boy gibt und erfolgreich eine erwartungsvolle Nacht-auf-eine-Stadt-Atmosphäre heraufbeschwört), Shivers und Overpass Graffiti .
Wenn Sie der Meinung sind, dass Sheeran ein Schriftsteller ist, der seine Neigung zum Schmalz nicht zügeln kann, gibt es Sandman, ein Lied über seine kleine Tochter, das mit Spieluhr-Geläuten und Texten über Regenbögen und das Zittern eines Lammschwanzes gefüllt ist, die jeder Diabetiker vermeiden sollte, damit er nicht endet im Koma auf. Und Love in Slow Motion, ein Lied darüber, wie man in einer geschäftigen Ehe Zeit findet, sich auszuruhen. Aber wenn man denkt, dass ein Teil seines Charmes in einer ungeschminkten, filterlosen Herangehensweise an das Songwriting liegt, die ihn dazu führt, Dinge zu veröffentlichen, die kühlere und berechnendere Köpfe jenseits des Erlaubten in Betracht ziehen könnten, na ja: dieselbe Antwort. Diese Songs sind das musikalische Äquivalent eines brandaktuellen Social-Media-Posts eines Künstlers, der zusammen mit Adele die allgegenwärtige Idee ins Leben gerufen hat, dass Popstars zuordenbare Alltagsfiguren sein sollten.
Und ähnlich wie bei Adeles neuer Single Easy on Me, wenn Sie liebten, was vorher kam, werden Sie dies lieben – jeder Künstler ist zu einer Erfolgsebene aufgestiegen, bei der es egal ist, ob Sie mehr aus dem Gleichen machen, und tatsächlich könnte es sein wäre katastrophal, wenn du es nicht tust. = ist ein Album mit ausgemachten Ergebnissen: Vom Multi-Platin-Erfolg bis zum begleitenden Backlash fühlt sich alles wie vorherbestimmt an. Bei all den negativen Worten, die manchmal tief greifen, hat man das Gefühl, dass Sheeran sich ruhig mit den Dingen, wie sie sind, abgefunden hat. Verständlicherweise klingt er angesichts seiner Verkaufszahlen nicht wie ein Künstler im Geschäft, Menschen umzustimmen.
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Perc – Giertanz
Manchmal müssen Sie etwas hören, das Ihr Gehirn geißelt: Niemand macht so viel wie Perc, den Verstand um vier Uhr morgens zu verlieren.