Ed Sheeran wird in den USA wegen Behauptungen vor Gericht stehen, er habe seinen Hit Thinking Out Loud aus dem Jahr 2014 aus Marvin Gayes Let’s Get It On kopiert, nachdem ein Bundesrichter die Bemühungen des Popstars abgelehnt hatte, den langjährigen Urheberrechtsfall zu verwerfen.
Sheerans Anwälte hatten argumentiert, dass die Klage ungültig sei, weil die Elemente, die in den beiden Songs ähnlich seien, nicht einzigartig genug seien, um überhaupt urheberrechtlich geschützt zu werden. Sie nannten eine Reihe anderer Songs, darunter Since I Lost My Baby von The Temptations, als Beispiele für Tracks mit ähnlichen Elementen.
Aber der US-Bezirksrichter Louis Stanton sagte, es gebe „keine klare Regel“ für die Entscheidung solcher Fragen, und Sheeran müsse sich einer Jury aus seinen Kollegen stellen. Als Grund für seine Entscheidung nannte der Richter eine Meinungsverschiedenheit zwischen Musikexperten.
„Obwohl die beiden musikalischen Kompositionen nicht identisch sind, könnte eine Jury feststellen, dass die Überschneidung zwischen der Kombination von Akkordfolge und harmonischem Rhythmus in den Songs sehr eng ist“, sagte Stanton.
Der Zivilprozess findet in Manhattan statt – ein Datum steht noch nicht fest – und wird voraussichtlich hochkarätig sein. Im April wurde Sheeran in einem separaten Fall in London vom Kopieren seines Chartstürmers Shape of You aus dem Jahr 2017 freigesprochen.
Die Klage wegen Thinking Out Loud wurde ursprünglich im Jahr 2018 von einer Firma namens Structured Asset Sales (SAS) eingereicht, die einen Teil des Nachlasses von Ed Townsend erwarb, der Let’s Get It On mitschrieb.
Es forderte Schadensersatz in Höhe von 100 Millionen Dollar (90 Millionen Pfund) und behauptete, Sheeran und seine Co-Autorin Amy Wadge hätten den Gaye-Song von 1973 „ohne Genehmigung oder Anerkennung kopiert und ausgenutzt“, „einschließlich, aber nicht beschränkt auf Melodie, Rhythmen, Harmonien, Schlagzeug, Basslinie, Hintergrundchor, Tempo, Synkopierung und Looping“.
Stanton entschied, dass die Geschworenen entscheiden müssen, ob SAS Konzerteinnahmen in den Schadensersatz einbeziehen kann, und wies Sheerans Argument zurück, dass der Ticketverkauf nicht mit der mutmaßlichen Verletzung verbunden sei. Sheerans Tournee 2014-15 brachte laut Pollstar der Musikbranche einen Bruttoumsatz von 150 Millionen US-Dollar ein.
Dies ist nicht der einzige Prozess, dem Sheeran wegen Thinking Out Loud gegenübersteht, der in Großbritannien auf Platz 1 landete und nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2014 51 Wochen auf den Billboard Hot 100 verbrachte. SAS hat einen zweiten Fall eingereicht, der pausiert. während eine separate Klage eines anderen Teils von Townsends Nachlass auf den Prozess wartet.
Ein Anwalt von SAS, Hillel Parness, sagte, das Unternehmen sei mit dem Urteil zufrieden.
Beim „Shape of You“-Prozess im März in London sahen sich Sheeran und seine Co-Autoren John McDaid und Steven McCutcheon mit Anschuldigungen konfrontiert, dass eine Hook in ihrem Track „Oh Why“, ein Lied von Sami Chokri und Ross O’Donoghue aus dem Jahr 2015, abgerissen hatte.
Nachdem ein Richter des High Court zugunsten von Sheeran entschieden hatte, sagte der Sänger, er hoffe, dass dies „zukünftige unbegründete Behauptungen“ beenden würde, die seiner Meinung nach „der Songwriting-Industrie schaden“.