Eddie Jones glaubt, dass die Gerichtsprozesse im Rugby zu einer Neuausrichtung des globalen Spiels geführt haben, mit mehr Spielraum für die Teams, sowohl durch Laufen als auch durch Treten anzugreifen.
Der englische Cheftrainer sagt, dass “Trends of the Game” dazu beigetragen haben, die Auswahl für die Herbsttests gegen Tonga, Australien und Südafrika zu beeinflussen, wobei wichtige Säulen wie Billy Vunipola der Sarazenen ignoriert wurden, als der Aufbau der Weltmeisterschaft 2023 ernsthaft begann.
Zu den Änderungen des Trial-Gesetzes in dieser Saison gehört der 50:22-Kick, was bedeutet, dass das angreifende Team in eine Lineout wirft, wenn ein Tritt aus der eigenen Hälfte abprallt, bevor es innerhalb der gegnerischen 22 aus dem Spiel geht durch eine taktische Wahl Raum schaffen, damit Spieler aus der Verteidigungslinie herausfallen können“.
„Wir haben gesehen, wie der Angriff ein wenig zugenommen hat“, sagt Jones über die Action, die er in dieser Saison gesehen hat, einschließlich der Rugby-Meisterschaft auf der südlichen Hemisphäre. „Die Balance zwischen der Art und Weise, wie Sie vorwärts gehen, zwischen Treten und Laufen, hat sich ein wenig ausgeglichen.
„Man muss also nicht unbedingt mehr kicken als den Gegner, um zu gewinnen. Sie können mehr laufen als der Gegner, um zu gewinnen. Dieser Balanceakt, wo das Spiel steht, ist etwas weniger klar geworden.“
Auf die Frage, inwieweit sich dies auf die Form seines jüngsten Kaders ausgewirkt hat, sagt Jones: „Wir schauen uns die Trends des Spiels an … Wir unterscheiden uns von keiner anderen Mannschaft im modernen Sport. Wir alle haben ein Datenanalyseteam. Sie können Ihnen basierend auf den Metriken 99,9 % der Teams sagen, die gewinnen werden. Wir haben die neuesten Metriken, die wir bei unserer Auswahl nutzen.“
Das Vorhandensein von Hinterreihen wie Sam Simmonds und Alex Dombrant auf Kosten von Vunipola könnte auf die Bereitschaft hindeuten, mehr Ballbesitzphasen anzustreben, anstatt sich stark auf taktisches Treten zu verlassen, das unter Jones die Norm ist.
Simmonds und Dombrandt sind hochmobile No 8s, während Vunipolas Spiel mehr um Macht geht, obwohl Jones sagt, dass die Tür für den 28-Jährigen nicht verschlossen ist.
Jones glaubt auch, dass strengere Schiedsrichter im Tackle-Bereich den Teams helfen, Meter durch Tragen statt Treten zu gewinnen. „Die großen Determinanten des Spiels sind die Geschwindigkeit des Rucks und des Gedränges“, sagt Jones. „Das sind 80 % der Strafen. Und die Ruck-Geschwindigkeit, weil die Schiedsrichter den Tackler sehr hart wegrollen und den zweiten Mann, der loslässt, weitgehend überwachen, haben wir viel schnelleren Ball gesehen, und bei schnellem Ball haben wir Abwehrkräfte unter Druck gesehen … Ich denke, es hat im Allgemeinen ein besseres Rugby-Spiel geschaffen, was gut ist.“
Jones betonte die Notwendigkeit, dass die Schiedsrichter beim Zusammenbruch einen fairen Kampf zwischen Angriff und Verteidigung aufrechterhalten. „Wir müssen sicherstellen, dass die Schiedsrichter bei diesem Ruck, bei der Defensive und auch bei der Angriffsseite fleißig bleiben, um einen Kampf aufrechtzuerhalten“, sagt Jones.
„Wenn du gut im Angriff bist, bekommst du einen schnellen Ball, und wenn du gut in der Verteidigung bist, bekommst du einen Umsatz. Das ist der faszinierende Teil des Spiels. Aber jedes Mal, wenn wir es gut haben, werden wir locker und das Spiel verwandelt sich in eine langsamere Version seiner selbst. Wir könnten also im Moment auf dem Höhepunkt des Spiels sein.“
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Mit Blick auf den vielleicht am sehnlichsten erwarteten Herbsttest am 20. November gegen den Weltmeister sagt Jones: „Südafrika hat nach den Lions eine kleine Phase hinter sich, was für die meisten Teams ganz normal ist. Wir fanden es immer in den Tri-Nations, wenn ein Team nach den Lions spielte, fanden sie es eine ziemlich lange Kampagne und ich denke, besonders mit der Blase hat es Südafrika wahrscheinlich noch schwerer gemacht.
“Aber die Art und Weise, wie sie wie alle südafrikanischen Teams gegen die All Blacks reagiert haben” [with a 31-29 win in Queensland] war absolut hervorragend. Sie hatten eine lange Saison, aber … wir wissen, wie gerne sie gegen England spielen, also wird das ein großartiges Spiel für uns.“
England wird mit reduzierten Coronavirus-Maßnahmen operieren, nachdem die RFU bestätigt hat, dass Spieler und Personal über dem erforderlichen Impfziel von 85% liegen, das eine Lockerung der sozialen Distanzierung ermöglicht.