Brumbies-Trainer Stephen Larkham sagt, Eddie Jones’ allsehendes Auge werde die Super-Rugby-Pacific-Spieler „auf Trab“ halten, wenn sie versuchen, sich einen Platz im WM-Kader der Wallabies zu sichern.
Mit nur fünf Tests, bevor Jones seinen Kader für die Ausgabe 2023 in Frankreich bekannt geben muss, hat der australische Trainer nach Hause gerammt, wie die Vereinsform seine Auswahl beeinflussen wird.
Australische Spieler haben ihre erste Chance, den neuen Wallabies-Chef zu beeindrucken, wenn die NSW Waratahs und Brumbies am 24. Februar in die Saison starten.
Starke Rekrutierungen von den Waratahs, Western Force und Melbourne Rebels sollten ihnen dabei helfen, die Brumbies und Queensland Reds – Australiens stärkste Mannschaften der letzten Jahre – in den Kader der Wallabies zu drängen.
Larkham glaubt, dass die Atmosphäre, die durch die Ernennung von Jones geschaffen wurde, die Spieler auf Trab halten wird, da vergangene Heldentaten bei Australiens Cheftrainer wenig Einfluss haben.
„Es wird eine Herausforderung für die Jungs, die wahrscheinlich dachten, sie hätten sich einen Platz für die Weltmeisterschaft gesichert“, sagte Larkham am Mittwoch gegenüber AAP. „Jungs werden nervös sein, weil sie bis zum n-ten Grad beurteilt werden.
„Eddie ist einer dieser Trainer, die die Leistung eines Spielers wirklich mit einem feinen Zahnkamm betrachten, und er führt viele Hintergrundüberprüfungen seiner Spieler durch. Die Spieler werden nicht wissen, wonach Eddie sucht, aber irgendwann wird er ihnen definitiv Feedback geben.“
Die Plätze sind auf der ganzen Linie zu vergeben, aber die Hauptfragen betreffen die Rolle des Fünftels und des Außenverteidigers. Jones’ Vorgänger Dave Rennie entschied sich nie für eine Kombination auf diesen beiden Positionen, da er im Laufe des Jahres 2022 mit wenig Erfolg durch eine Nr. 10 und Nr. 15 rotierte.
Der Halfback-Platz ist auch keine Garantie, da Tate McDermott von den Reds und Waratahs-Kapitän Jake Gordon den Hals von Nic White von den Brumbies für den Startplatz einnehmen. „Es ist nicht nur ein großes Jahr für mich, es ist ein großes Jahr für alle“, sagte McDermott.
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Einer der wenigen Männer, die einen Platz im Flugzeug nach Frankreich garantiert haben – vorausgesetzt, er vermeidet Verletzungen – ist Requisiteur Allan Alaalatoa.
Der Brumbies Tighthead, der letztes Jahr zum ersten Mal Kapitän der Wallabies war, glaubt, dass der Einfluss von Jones das Feuer im heimischen Spiel schüren wird.
„Ich denke, Sie werden in einem WM-Jahr einen Aufschwung auf ganzer Linie sehen“, sagte Alaalatoa. „Mit einem neuen Trainer sind viele Positionen zu vergeben. Es gibt definitiv Nerven, weil man sich nicht sicher ist, aber es ist spannend, einen Trainer zu haben, der weiß, wie man gewinnt.“