Day fünf des Festivals. Meine Freundin Ani liegt ausgestreckt im Koma auf einem gelben Sitzsack vor dem Pleasance Dome. Dies ist ihr erster Rand und wir packen so viel wie möglich in ihren 24-Stunden-Besuch. Das ist natürlich nicht genug Zeit, „aber der letzte Comic hat wenigstens ihre Brust entblößt“, beruhige ich sie später. „Es ist kein echter Rand, bis es um Nacktheit geht.“
Tag zwei des Festivals. Ein Journalistenkollege und ich hocken im Treppenhaus der Laderampe von Summerhall und vergleichen Notizen. „Wie oft kannst du das Festival ‚komisch und wunderbar‘ nennen, bevor die Worte keine Bedeutung mehr haben?“ Sie fragt.
Da ist der wilde, dekadente Rand mit seinen geheimnisvollen Ritualen und seinen Comedy-Acts, die ihre Körperflüssigkeiten in luftlosen Kerkern ausschwitzen. Dann ist da noch die Randbranche, die dieses Jahr größer als sonst auftaucht, ihre erste volle Rückkehr seit der Absage der Festivals im Jahr 2020. Wir haben endlich Schluss mit Papiertickets – aber es gibt immer noch keine Buchungs-App. Künstler sprechen offener über die Hindernisse für die Teilnahme am weltgrößten Open-Access-Festival und den Tribut, den diese einmonatige Plackerei auf ihre Gesundheit und Finanzen fordert.
Aber hey: Wer will diese Person auf der Party sein? Als jemand, der in Edinburgh lebt und in der Kunst arbeitet, fühlt es sich verräterisch an, angesichts der Rückkehr des Randes völlig pessimistisch zu sein. Die Sonne scheint, die Straßen sind voll. Der belgische Waffelwagen auf dem George Square ist zurück! Gott, ich liebe diese Waffeln, genauso wie ich es liebe, um zwei Uhr nachmittags im hinteren Teil von Assembly Studio One zu sitzen und ein bisschen zu weinen, während acht Frauen aus verschiedenen Teilen der Welt einen traditionellen Yoruba-Gesang singen. Ich hatte mich zunächst genähert Sie/Sie (Versammlung George Square Studios, ★★★) mit einiger Beklommenheit; Angesichts des aktuellen „War on Woke“ sind Pronomen leider zu einem stark umkämpften Gebiet geworden. Ich hätte mir keine Sorgen machen sollen. Erstellt von Nicole Ansari-Cox und produziert von ihrem Ehemann, Nachfolge Star Brian Cox, ist die Show ein liebevoller, umfassender Praxisbeweis in geteilter Verwundbarkeit. Erforschung von Themen wie Sucht, Elternschaft, Queerness und Macht, Sie/SieDie Monologe von strotzen in Form und Inhalt vor Großzügigkeit: Wenn Sie nicht sagen können, wer Sie sind, singen Sie es. Wenn Sie sich am Boden festgenagelt fühlen, lassen Sie mich Sie entlasten.
Solidarität kommt auch in James Leys Festakt vor Ode an die Freude (How Gordon Muss Gehen Sie zum Böse Schwein Party) (Sommerhalle, ★★★★): ein lärmender, spermabefleckter Liebesbrief an Freundschaft, buchstäbliche Arschlöcher und die Europäische Union. Aus Angst davor, von “Prince Charming Types” unterjocht zu werden, reist der strenge schottische Regierungsangestellte Gordon nach Berlin, um an Berghains berüchtigter Fetischnacht Snax teilzunehmen, begleitet von seiner gelegentlichen Geliebten Cumpig und Cumpigs Ehemann Manpussy. Es ist ein großes, verschwommenes Durcheinander von einer Show – wie die besten Nächte sind – mit Stakkato-Booms und der enthusiastischen Zustimmung des Publikums. Virus? Welche Viren? Lass uns tanzen, Schätzchen!
Unten in England sieht es viel schlimmer aus. Im Exodus (Traverse, ★★★★), Innenministerin Asiya Rao und ihre leitende Beraterin Phoebe sind in Dover für einen Fototermin, der Asiyas neues Programm zur Beendigung der Kanalüberquerung starten wird – und hoffentlich ihre Kampagne für den Spitzenjob in Westminster. Aber als ein Baby an Land gespült wird, geraten sie in Panik, stecken das Kind in Asiyas Handtasche und begeben sich auf eine weißknöchelige Zugfahrt zurück nach London, komplett mit falschen Müttern, abgenagten Brustwarzen und Fenstersturz.
Eine hysterische Farce voller Deus ex machinas, diese Produktion des National Theatre of Scotland lenkt die derzeitige rechtsextreme Botschaft Großbritanniens zu ihrer natürlichen, unsinnigen Schlussfolgerung und gibt ihr einen Schubs über die Kreidefelsen. Sophie Steer als Phoebe ist besonders beeindruckend; Habiba Saleh als Haben, der Asylbewerber, der zum Komplizen des Theaters wurde, ist weniger überzeugend, obwohl ich vermute, dass dies eine Folge davon ist Exodussich mehr mit der Absurdität des politischen Theaters beschäftigt als mit den Opfern seiner Theatralik.
Die Art von Macht, die einen beschäftigt Bewegen Sie sich schnell und brechen Sie Dinge (Sommerhalle, ★★★) ist ähnlich zerstörerisch, aber seine Operationen sind weniger sichtbar. Der Zweihandfilm dreht sich um ein Paar, das versucht, ein Stück über Amit Patel zu schreiben, Googles schattigen Mitarbeiter Nr. 7, dem zugeschrieben wird, das frühe Motto des Unternehmens „Sei nicht böse“ geprägt und die Muster entdeckt zu haben in unseren Verhaltensdaten, die die Grundlage für gezielte Werbung geschaffen haben.
Geschickte Kameraführung, Fingerpuppenspiel und Schattenspiele werden mit der Atmosphäre eines echten Krimi-Podcasts überlagert, während Freight Theatre eine digitale Unterwelt konstruiert, die unsere Erfahrung der Realität selbst untermauert. Die beiden Seiten der Show hängen nicht immer perfekt zusammen – die sich verschlechternde Beziehung des Paares droht manchmal, die Aufmerksamkeit von der Intrige ihrer Suche abzulenken – aber Beweg dich schnell ist sicherlich vorausschauend genug, um Fragen zu Wissen und Kontrolle im digitalen Zeitalter zu stellen, die wir vielleicht noch nicht bereit sind zu stellen, geschweige denn vollständig verstehen.
Die ersten paar Minuten von Ian McKellens mit Spannung erwartetem neuen Weiler (Ashton Hall, ★★) lassen mich in einem Zustand unterschiedlicher, aber gleicher Orientierungslosigkeit zurück. Die Inszenierung von Peter Schaufuss spaltet den Prinzen von Dänemark in zwei Teile, wobei McKellen sein Sprachrohr ist und Johan Christensen sein balletisches Selbst verkörpert. Der Rest der Besetzung besteht aus Tänzern, die den größten Teil der Handlung hervorragend in ein paar elegante Beinhebungen zusammenfassen. Und in der Tat, wenn nur ein Mann sprechen sollte, dann natürlich McKellen, der mit seiner gewohnten Klangfülle die größten Hit-Monologe des Stücks liefert.
Aber die Frage, die jede Minute dieser komprimierten Nacherzählung verfolgt, ist: Warum? Warum passiert das? Einen älteren Hamlet gegenüber einer springenden, männlichen Version von sich selbst spielen zu lassen, hätte etwas Interessantes über das Nebeneinander von Jugend und Alter, ungestümer Aggression und kluger List aussagen können – aber das passiert nie. Stattdessen beraubt die Tatsache, dass zwei Hamlets zusammen auf der Bühne stehen, der Tragödie letztendlich ihre zentrale Stoßrichtung: wie Trauer die Köpfe ihrer Opfer isoliert und verwüstet. Hamlet seiner Einsamkeit zu berauben, entgiftet die Geschichte und die resultierende Produktion, obwohl sie wirklich sehr hübsch ist, bleibt eine hohle Imitation.
Geht es den Kindern gut? Die Prognose ist bei Dipo Baruwa-Etti ungewiss Halbleere Gläser (Kreisverkehr @ Summerhall, ★★), eine Produktion von Paines Plough, die eine ähnliche Aufarbeitung der Vergangenheit versucht. Young Toye ist auf dem Weg, ein prestigeträchtiges Musikstipendium zu gewinnen, als er, unzufrieden mit kurzen Erwähnungen von Martin Luther King im Geschichtsunterricht, ermutigt ist, seine Ausbildung selbst in die Hand zu nehmen und das Bewusstsein für schwarze historische Persönlichkeiten an seiner Schule zu schärfen. Die Probleme, die Toye und seine Freunde zu lösen und zu bewältigen versuchen, sind sehr real – sie selbst sind viel weniger überzeugend.
Anstatt die Geschichte junger Menschen zu erzählen, die sich der rassistischen Systeme bewusst werden, die ihr Schicksal prägen werden, Halbleere Gläser fühlt sich an wie eine ernsthafte Pantomime des Aktivismus, vollgepackt mit unangenehmen Halbreimen, frustrierenden Schulhof-Schmähreden und schnöden pädagogischen Studien. Letztendlich verließ ich das Roundabout-Zelt in Summerhall mit dem Gefühl, viel mehr in das Leben und Werk von Großbritanniens erster schwarzer Verlegerin Margaret Busby investiert zu sein als in Toye, Ash und Remy; vielleicht ist das nicht schlimm.
Wenn Sie jemals einen älteren Menschen geliebt und das Beste für ihn gewollt haben, würden Sie sich wünschen, dass sich Bilal Zafar um ihn kümmert, selbst wenn dies bedeutet, dass er Stoff für seine Standup-Comedy wird. Bald nach seinem Abschluss begann Bilal eine kurze Karriere als Pfleger in einem privaten Pflegeheim. Seine neue Show, Pflege (Unterbauch. ★★★), macht sich sanft über seine älteren Bewohner lustig und hebt ihre Exzentrizität, ihre Kleinlichkeit, ihre Fehden um Riesen-Scrabble hervor. Er beschwört auf brillante Weise die schwierige Aufgabe herauf, sich um andere zu kümmern, insbesondere in ihren Lebensjahren, die Geduld und das Mitgefühl, die erforderlich sind, um anderen Trost und Würde zu bringen, und die ausbeuterischen Bedingungen, denen viele Pflegekräfte derzeit ausgesetzt sind.
Eine weitere starke Standup-Show fragt: Was tun Sie, wenn ein Eindringling versucht, in Ihr Haus einzudringen? Du stopfst eine ofenfertige Lasagne in deine Tasche und verschwindest aus Dodge, das ist was. Aber amerikanische Standup- und Fransen-Debütantin – Atsuko Okatsuka (Vergnügungshof, ★★★★) gibt nicht kampflos auf und erklärt in einer fachmännisch gewebten Stunde, wie das Leben sie mit ganz besonderen Fähigkeiten ausgestattet hat, um Eindringlinge abzuwehren. Indem Atsuko ihre gegenwärtige Gefahr mit Überlegungen darüber in Einklang bringt, ob psychische Erkrankungen nach Fahrgeschäften in Themenparks umbenannt werden sollten, bewältigt Atsuko den kniffligen Push-Pull der komödiantischen Spannung mit aufregender Leichtigkeit. Trotz ihres Beharrens darauf, dass sie nicht für das wirkliche Leben geschaffen ist, ist sie sofort jemand, den Sie in Ihrer Ecke haben wollen. Frag sie bloß nicht, ob sie skatet.
Ich werde jetzt einfach meine Hände hochhalten und Folgendes sagen: Ich wusste nicht, wer Sheeps waren, und erwartete daher viel von ihrer retrospektiven Show Schafe: 10 Jahre, 10 Lachen (Vergnügungshof, ★★★) (eigentlich sind es 12 Jahre) über meinen Kopf zu gehen. Was ich stattdessen bekam, war eine absolut leutselige Stunde, in der ich drei Kumpels dabei zusah, wie sie auf der Bühne herumalberten, immer noch eindeutig auf der Höhe ihres Spiels und mit noch viel mehr Meta-Quatsch zum Ausplaudern. Und doch kann Ernsthaftigkeit nicht anders, als in ihrer letzten Skizze „Three Cowboys on the Range“ durchzuscheinen, die als berührende Ode an die einzigartige Alchemie des Trios und die dauerhafte Qualität ihrer Freundschaft dient. Eine Vorverkaufskarte für ihren zukünftigen musikalischen Dreier, bitte.
Am vierten Festivaltag schwitze ich sichtlich im Publikum Arbeit.txt (Sommerhalle, ★★★★★), ein Stück, das sich selbst als „Show ohne Schauspieler“ bezeichnet. Die Handlung, falls es eine gibt, dreht sich um einen Social-Media-Manager, der sich eines Morgens auf den Boden seiner Bürolobby legt und in einer Stadt, die dennoch unerbittlich auf höhere Produktivität und Konversionsraten abstürzt, für Aufsehen sorgt. Der Rest der Handlung wird von uns, dem Publikum, mit einem auf eine Leinwand projizierten Skript erstellt. Was tun wir in einer Weltwirtschaft, die sich zunehmend atomisiert und ausbeuterisch anfühlt, die scheinbar an den falschen Stellen und in den falschen Taschen Wert legt? Wie sollen wir unsere Tage verbringen?
Wer kann sagen – zumindest Arbeit.txt hat einige Ideen, wie wir eine Stunde zusammen verbringen könnten. Als wir unisono My Heart Will Go On singen und der Drucker auf dem Boden plötzlich empfindungsfähig wird, denke ich plötzlich: Gott, aber ich liebe das. Als wir unsere gelben Blöcke aufstapeln, nur um zu sehen, wie sie wieder umgeworfen werden, denke ich: Ja, wir können sie besser wieder aufbauen! Dinge können immer besser gemacht werden, wenn sie sinnvoll sind und unsere Arbeit und unsere Aufmerksamkeit verdienen. Es lebe der Rand.