©Reuters. Der ehemalige Wall Street Journal Reporter Jay Solomon posiert für ein Foto vor einem Gebäude in Bethesda, Maryland, USA, 28. September 2022. REUTERS/Raphael Satter
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Von Raphael Satter
WASHINGTON (Reuters) – Ein ehemaliger Reporter des Wall Street Journal beschuldigt eine große US-Anwaltskanzlei, Söldner-Hacker eingesetzt zu haben, um ihn von seinem Job zu verdrängen und seinen Ruf zu ruinieren.
In einer Klage, die am späten Freitag eingereicht wurde, sagte Jay Solomon, der ehemalige Chefkorrespondent des Journals für Auslandsfragen, dass die in Philadelphia ansässige Dechert LLP mit Hackern aus Indien zusammengearbeitet habe, um E-Mails zwischen ihm und einer seiner wichtigsten Quellen, dem iranisch-amerikanischen Luftfahrtmanager Farhad Azima, zu stehlen.
Solomon sagte, die Nachrichten, die zeigten, dass Azima die Idee hatte, dass die beiden zusammen Geschäfte machen, wurden in ein Dossier aufgenommen und in Umlauf gebracht, um ihn erfolgreich zu entlassen.
In der beim Bundesgericht in Washington eingereichten Klage heißt es, Dechert habe „dieses Dossier fälschlicherweise zuerst an Herrn Solomons Arbeitgeber, das Wall Street Journal, in seinem Büro in Washington DC und dann an andere Medien weitergegeben, um ihn zu verleumden und zu diskreditieren. „Es hieß, die Kampagne habe „effektiv dazu geführt, dass Mr. Solomon von der Journalisten- und Verlagsgemeinschaft geschwärzt wurde“.
Dechert antwortete nicht sofort mit der Bitte um einen Kommentar. Azima – der am Donnerstag in New York seine eigene Klage gegen Dechert eingereicht hatte – antwortete nicht sofort auf eine Nachricht.
Solomons Klage ist die jüngste in einer Reihe von Gerichtsverfahren, die auf die Berichterstattung von Reuters über angeheuerte Hacker folgen, die von Indien aus operieren. Im Juni berichtete Reuters über die Aktivitäten mehrerer Hack-for-Hire-Shops, darunter die Unternehmen BellTroX und CyberRoot aus der Region Delhi, die an einer jahrzehntelangen Reihe von Spionagekampagnen beteiligt waren, die sich gegen Tausende von Menschen richteten, darunter mehr als 1.000 Anwälte bei 108 verschiedene Anwaltskanzleien.
Damals berichtete Reuters, dass Personen, die während ihrer Beteiligung an mindestens sieben verschiedenen Gerichtsverfahren zu Hackerzielen geworden waren, jeweils ihre eigenen Untersuchungen zur Cyberspionagekampagne eingeleitet hatten.
Diese Zahl ist seitdem gewachsen.
Azima, Solomons frühere Quelle, ist unter denen, die wegen des angeblichen Hackings vor Gericht gegangen sind. Seine Anwälte, wie die von Solomon, behaupten, Dechert habe mit BellTroX, CyberRoot und einer Reihe von Privatdetektiven zusammengearbeitet, um seine E-Mails zu stehlen und im Internet zu veröffentlichen.
BellTroX und CyberRoot sind nicht an der Klage beteiligt und konnten nicht sofort erreicht werden. Führungskräfte beider Unternehmen haben zuvor Fehlverhalten bestritten.
Solomon und Azima behaupten, dass Dechert die Hack-and-Leak-Operation im Interesse seines Kunden Sheikh Saud bin Saqr al-Qasimi, Herrscher des Emirats Ras Al Khaimah im Nahen Osten, durchgeführt habe. Reuters hat berichtet, dass Anwälte der Investmentagentur von Ras Al Khaimah – RAKIA – die E-Mails verwendet haben, um dabei zu helfen, eine Betrugsklage zu gewinnen, die 2016 in London gegen Azima eingereicht wurde.
Azima, die die Betrugsvorwürfe von RAKIA bestreitet, versucht, das Urteil aufzuheben.
Die durchgesickerten E-Mails wurden nicht nur vor Gericht eingesetzt, sondern gelangten auch an The Associated Press, die im Juni 2017 zwei Artikel über Azima veröffentlichte, darunter einen, der enthüllte, dass der Airline-Mogul dem Reporter Solomon eine Minderheitsbeteiligung an einem Unternehmen angeboten hatte, das er war einrichten. Das Journal entließ Solomon kurz vor der Veröffentlichung der AP-Geschichte unter Berufung auf ethische Verstöße.
Solomon sagt, er habe Azimas Vorschlag nie angenommen oder finanziell von ihrer Beziehung profitiert. In einem Ich-Bericht über den Skandal, der 2018 in der Columbia Journalism Review veröffentlicht wurde, sagte der Ex-Journalist, er habe Azimas Rede über Geschäftsmöglichkeiten nie zurückgedrängt, weil er versuchte, einen Mann zu belustigen, der für seine Berichterstattung über die entscheidend war Naher Osten. Solomon räumte „schwerwiegende Fehler bei der Verwaltung meiner Quellenbeziehung mit Azima“ ein, sagte aber, er sei das Ziel einer „unglaublich effektiven“ Informationsoperation gewesen.
Das Journal, das keine Partei ist, antwortete nicht sofort auf eine E-Mail. Der AP hat nicht sofort eine Nachricht zurückgegeben.
Solomon wurde vor seiner Entlassung mehrfach für seine Arbeit als Auslandskorrespondent ausgezeichnet. Er lehnte es ab, einen aktenkundigen Kommentar zu der Klage abzugeben, aber in seinem Bericht von 2018 nannte er die Episode eine Warnung für Journalisten.
„Leaks und Hacks von E-Mails und Korrespondenzen können komplizierte Berichte sprengen und monate-, wenn nicht sogar jahrelange Arbeit zum Scheitern bringen“, sagte er.